Кулачки Стэллы вновь упёрлись мне в живот, и я, поймав один из них, посмотрел ей в лицо.
— Вот что ты творишь?
Судя по всему, ответа на этот вопрос она и сама не знала. Уставилась на меня снизу вверх, покачнулась, поджала губы и, наконец, выдохнула. Я едва не зарычал. Оставить бы её тут, да и дело с концом! Виски ей в помощь. Возможно, именно так мне и стоило поступить, но вместо этого я подхватил её на руки и понёс к двери. Почувствовав на шее тёплое дыхание, мельком бросил на неё взгляд, но она заметила.
— Ты же не вернёшь меня в питомник? — прошептала она, цепляясь за ворот моей рубашки. — Алекс…
— Не верну, — с раздражением процедил я. Слова её вызвали во мне злость. Хотел бы вернуть — вернул бы. Вернее, вернул бы, если бы мог. Но какой там! Дел по горло, проблем — того больше, а я…
— Я буду хорошей, — тут же горячо зашептала она и потянула ворот сильнее. — Я умею быть хорошей…
— Стэлла! — рыкнул я, когда пальцы её коснулись моей шеи, и меня повело в сторону. Не хватало только из-за неё слететь с трапа и переломать нам обоим все кости! — Ты можешь замолчать и успокоиться?!
В ответ до меня донеслось невнятное бурчание, но руку она всё же убрала. Нецензурно выругавшись, я спустился ещё на несколько ступенек. Смешанный с кровью виски напоминал о себе, и идти приходилось аккуратнее, чем я сделал бы это в другой раз. И ещё эта…
Внизу, неподалёку от трапа, нас уже ждал автомобиль.
— Позвольте, я помогу Вам, Александр Викторович, — проговорил водитель, стоило мне спуститься, и хотел было перехватить Стэллу.
— Руки убери, — гаркнул я прежде, чем успел отдать отчёт собственным словам. Вот блядь! Ещё немного, и я из-за этой пигалицы начну на людей бросаться! — Я сам справлюсь, — добавил я уже мягче и, взглядом указав на машину, попросил: — Откройте заднюю дверь.
Вместо того, чтобы оставить девчонку на заднем сиденье, а самому, как обычно, сесть спереди, я уселся рядом с ней. Оказавшись в машине, она неловко сползла с моих коленей, но ноги не опустила. Напротив, подобрала к себе и, глянув в окно, спросила:
— Мы где?
Надо же, оказывается, она ещё может задавать вполне разумные вопросы. На улице всё ещё веяло утренней прохладой, и я как-то инстинктивно дотронулся до её голой ноги. Посмотрел на маленькие ступни. Она дёрнулась и перевела взгляд на меня, будто не ожидала прикосновения.
— В Испании, — ответил я и, взяв её за руку, потянул на себя, вынуждая лечь. Может быть, и не замёрзла, но кожа прохладная. Да и… Чёрт побери, мне просто хотелось, чтобы она была ближе.
— В Испании? — растерянно переспросила она, глядя на меня.
— Да, — убрал волосы с её лба, с виска. — Я думал об Италии, но домик на Средиземном море занят твоей подружкой. Так что… тебе досталась Испания.
Она выдохнула. Как-то судорожно, неровно. Сглотнула и приподняла руку. На несколько секунд ладонь её зависла в воздухе, а после пальцы коснулись моего лица. Прошлись по скулам, по подбородку и исчезли — так же внезапно.
Ну нет… Поймав её ладошку, я коснулся губами запястья и лишь затем выпустил. Стэлла облизала губы.
— Можешь немного поспать, — предложил я, удобнее укладывая её у себя на коленях, а после обратился к водителю: — Езжайте аккуратнее. И никакой тряски.
18.1
Стэлла
Виски у Алекса был отменным. Таким же отменным, как и всё, что принадлежало Алексу. Так что стоило ли удивляться? Он же сам сказал, что берёт лишь лучшее. Вот только как среди этого «лучшего» оказалась я — хрен знает. Очевидно, из любых правил бывают исключения, и я являлась именно этим исключением, ибо другого объяснения у меня просто не было.
Единственное, что я почувствовала проснувшись — незначительная тяжесть в голове. Даже пить особо не хотелось, хотя от пары глотков холодной воды я бы не отказалась. Жаль, но вытравить из памяти разбуженные вчера воспоминания, так и не удалось. Зато…
Открыв глаза, я оперлась на руки, привстала и, не успев как следует осмотреться, увидела сидящего в кресле Алекса.
— Мы где? — сипло выдавила я и тут же кашлянула.
Последнее, что запомнилось мне отчётливо: стоящая передо мной на низком столике бутылка виски и стёкла иллюминаторов. А после… После всё превратилось в размазанные пятна, похожие скорее на обрывки сна, чем на действительность. Тёплый жёлтый песок под ногами, пугающее уханье совы, прикосновение губ к запястью, шум проносящихся мимо машин… Вопрос лишь в том, что из этого было сном, а что нет.
Вместо ответа Алекс встал и подошёл к скрытому шторкой окну. Отодвинул ткань в сторону и, повозившись, открыл… очередной иллюминатор. Я почувствовала запах свежести, услышала тихий плеск и уже приоткрыла рот, чтобы повторить свой вопрос, но Алекс опередил меня:
— Буду ждать тебя на палубе.
Он повёл плечами, разминая мышцы, потянулся и зевнул. Светлые льняные шорты, расстёгнутая рубашка с короткими рукавами… Не желая того, я задержала на нём взгляд и почувствовала некоторое внутреннее волнение. Не хватало мне только этого! Мужчина как мужчина. Да, успешный, да, твёрдо стоящий на ногах, да, интересный и красивый… Чертовски интересный и красивый, чтоб его! Но мне-то какое до этого дело?!