— Где ты? — повторяет ранее заданный вопрос Вера.
— У друзей, со мной всё хорошо, — стараюсь успокоить тётю. Вздохнув, спрашиваю: — Вера, что делать?
— Может, вернёшься домой? Поль, он очень сожалеет, я…
Слова Веры пробивают током, по сосудам как будто электрический разряд пробегает, не пропуская ни одного, даже самого мелкого капилляра. Моментально вспыхиваю несвойственной мне яростью.
— И ты туда же! Он ударил меня, ударил! Обозвал шлюхой, выкинул на улицу! Как ты не понимаешь?! — впервые в жизни я повышаю на неё голос.
— Полина, пожалуйста, успокойся, я не то хотела сказать, — торопливо тараторит Вера. — Выслушай, пожалуйста, ты права, конечно, ты права. Просто… пойми, я бы хотела уже лететь к тебе, но я не могу. У меня обязательства перед другими людьми, я смогу выбраться к тебе только через пять дней. И я боюсь за тебя, где ты будешь… Боже, что я несу? Поля, я вылечу ближайшим рейсом!
Вера как-то резко замолкает, становится тихо, на мгновение кажется, что связь прервалась. Но потом я слышу тихие всхлипы. Моя злость проходит также внезапно как появилась. Как я могла сомневаться в ней? В человеке, который сделал для меня так много.
— Вера, прости, — как можно спокойнее говорю я. — Я подожду, правда. Я у Марины, ты же знаешь, она меня не выгонит. Тем более, сейчас каникулы. Прилетишь, как сможешь.
— Хорошо, — успокоившись, тихо произносит она. — Поля, я только хочу, чтобы ты знала, я всегда поддержу тебя, всегда, но, — снова всхлип, — у твоего отца были причины. Нет, — тут же поспешно оговаривается она, — я не пытаюсь оправдать его, не думай так. Но, Боже, как же тяжело об этом говорить, — сбивается она, — дело не в тебе, но по телефону всего не объяснишь. Позвони ему, просто, чтобы он знал, что ты в порядке.
— Нет, — у меня нет причин, чтобы не доверять Вере. Я просто пока не готова к разговору с отцом. — Не хочу слышать его, пока…
— Ладно-ладно, — торопливо соглашается со мной тётя. — Сама ему позвоню. Может, оно и к лучшему, — задумчиво тянет она, — нам всем нужно немного времени, чтобы всё хорошенько обдумать. Что у тебя с деньгами? Могу перевести тебе немного через «Вестерн Юнион».
— Не надо, займу у Марины, приедешь, отдадим, — знаю, что перед командировкой мама подруги всегда оставляет им с Димой деньги. Да и много ли мне нужно на несколько дней?
— Хорошо, — в голосе Веры слышится облегчение. — Я приеду и всё объясню. Но если что-то случится, сразу звони.
На этой договорённости мы с ней и прощаемся. Разговор с Верой производит странное впечатление. Появляется какая-никакая, а определённость. Но её слова о каких-то таинственных причинах… да что за бред? Какие могут причины, чтобы бить своего ребёнка?
— Поль, ты ещё долго? — в комнату заглядывает Марина.
— Иду, только расчешусь.
Подруга заходит внутрь, плотно закрывает дверь и, усевшись на диван, начинает задумчиво наблюдать за тем, как я распутываю волосы.
— И о чём ты хочешь спросить? — первой начинаю разговор, понимая, что не просто так она решила обождать меня.
— У тебя что-то было с Ником? Ночью…
— С чего-ты взяла? — я специально перебиваю Марину, и говорю, наверное, резче, чем следует. Но её вопрос о Никите застаёт врасплох. Только сейчас понимаю, что нам следовало определиться, что мы будет говорить по поводу проведённого вместе времени у него дома. А если он ей уже проболтался? Хотя нет, вряд ли, тогда она не выглядела бы такой спокойной. Наконец решившись, произношу: — С Ником ничего не было. Он отчитал меня, запер в комнате и ушёл. А я уснула. Ты лучше про себя расскажи, — надеюсь, мне удастся отойти от опасной темы. — Сильно от мамы влетело?
— Ещё как! — оживляется Марина. — Сначала Дима полчаса орал, ещё в доме Ника. Представляешь? Дима и орал?
Только хмыкаю в ответ: представить подобное и вправду сложно. Дима самый уравновешенный человек из всех, кого я когда-либо встречала.
— Я аж протрезвела под конец, — смеётся Марина. — Уговорила его, чтобы родителям ничего не рассказывал. Пока домой ехали, отрубилась в такси. Димка в квартиру на руках меня заносил в итоге. И надо было маму у порога встретить. Она запах алкоголя учуяла. Вечером-то ещё ничего, промолчала, а утром такую головомойку устроила, — подругу аж передёргивает от воспоминаний. — Слушай! Вчера же драка ещё была! И знаешь из-за кого? — Маринка бросает на меня хитрый взгляд.
— Э-м-м, нет, — пожимаю плечами я, пытаясь собрать не слишком длинные волосы в хвост. — Хотя, Ник утром говорил, что ему пришлось утихомирить кого-то, — припоминаю я.
— Драка была из-за тебя! — с торжествующим видом выдаёт Марина. Выдерживает театральную паузу, наслаждаясь обалдевшим выражением на моём лице. — Короче, мы с Димкой уже собирались уходить, когда Ник появился. И один урод, когда его увидел, не очень хорошо о тебе высказался. Ну я не буду повторять, — смущается подруга, — и, в общем, Никита ему так зарядил. Ух! Ему тоже немного прилетело, но тому парню явно больше досталось. Я даже как-то по особенному брата зауважала, — заметив, что я закончила причесываться, Марина встаёт с дивана. — Иногда так жаль, что Ник полный отморозок в отношениях, — качает головой подруга, выходя в коридор.
Следую за ней, пытаясь уложить в голове услышанное. Мне всё больше начинает казаться, что я совсем не знаю Никиту.
*****
Марина успела приготовить макароны по-флотски и овощной салат. Никита встречает наше появление на кухне бурными аплодисментами и обещаниями своей скорой голодной смерти, если мы сейчас же не сядем за стол. Подруга только фыркает в ответ, но потом начинает смеяться.
За обедом кратко рассказываю о ссоре с отцом, делая упор на то, что он разозлился из-за того, что я «завалила» философию и обманула его по поводу вечеринки. Ник пару раз украдкой бросает на меня взгляды исподлобья, но молчит. Упоминаю и разговор с Верой, обещая, что уеду через пять дней.
— Да живи, сколько хочешь, — морщится в ответ Марина. — Родители в Абакан отправились, новый филиал открывать. Сказали на две недели, но наверняка задержатся.