Въезжая на засушливую серо-коричневую местность, мы во всю вертели головами. Вон они, пресловутые камни, ползающие по растрескавшейся глиняной поверхности внизу. Ровная плоская площадка, по уровню находящаяся ниже дороги, по которой мы приехали, была абсолютно пустынной. Только кое-где на ней стояли камни величиной до середины колена. Если сказать точнее, они словно были разбросанный по этой земле. А за каждым камнем можно было заметить длинный узкий след, словно этот валун протянул по поверхности какой-то великан. Само движение камней мы не видели, вероятно они делали это очень медленно, совершенно не заметно для глаза недолгого наблюдателя, которыми мы и являлись.
— Движущиеся камни, также называются скользящие, или ползущие камни — геологический феномен, обнаруженный на высохшем озере Рейстрэк-Плайя в Долине Смерти в США. До начала XX века явление объяснялось сверхъестественными силами, затем в период становления электромагнетизма возникло предположение о воздействии магнитных полей, которое, в общем-то, ничего не объясняло. Большинство гипотез сходилось на том, что ветер при влажной поверхности дна озера по крайней мере отчасти объясняет феномен. В 1955 году геолог Джордж Стэнли из университета Мичигана опубликовал статью, в которой утверждал, что камни слишком тяжелы, и местный ветер не в состоянии их передвинуть. Он и его соавтор предложили теорию, согласно которой в ходе сезонного затопления высохшего озера на воде образуется ледяная корка, способствующая движению камней, — зачитывала Википедию Надя, а мы все слушали ее с открытыми ртами. — Так, тут еще много всего… Бла-бла-бла… А вот еще интересно — в 2014 была опубликована работа, авторы которой описывают механизм движения камней. Учёные поместили несколько своих камней массой 5–15 кг на дно озера, снабдив их навигационными датчиками и окружив фотокамерами. Причиной движения стали большие (десятки метров), но тонкие (3–6 мм) участки льда, образующиеся после замерзания в предшествующие морозные ночи. Этот плавающий лёд, увлекаемый ветром и подлёдным течением, перемещал камни со скоростью 2–5 м/мин.
— Ничего себе, как интересно! — воскликнул Санька.
Потом мы спустились и подошли к этому феномену поближе, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но растрескавшаяся глиняная поверхность никак не хотела раскрывать нам свою тайну.
Егору камни понравились, хотя он и не понял гипотезу про лед, ведь льда в этой засушливой местности видно не было.
Вдоволь насмотревшись на это природное явление, мы собирались еще посмотреть на саму Долину — засушливую землю, высохшие коряги и редкие серо-зеленые кустики, но время подходило к десяти утра. Табличка в начале тропы гласила, что вход возможен только до 10. Мы ей охотно поверили, глянув на установленный рядом градусник. На Фаренгейты мы внимание на обратили, но, к нашему счастью, градусник показывал температуру по двум шкалам. Цифры Цельсия нас удивили и шокировали — 43 градуса в принципе так и ощущались. Дышать было тяжело и пыльно. Солнце уже вовсю палило нещадно.
Быстро вернувшись в кондиционированные машины, мы не стали дожидаться дальнейшей жары.
— Теперь Вегас? — глянув на меня в зеркало, спросил Санька.
Я хотела уже отказаться и попросить доставить нас до ближайшего населенного пункта, откуда мы могли бы вернуться домой, но сигнал сообщения заставил мое сердце просто выпрыгивать из груди.
На новом фото Дерзкого не было. Зато был Ураган, поднявший два пальца вверх в жесте "V", на фоне камней, которые мы только что посмотрели.
— Да, конечно. Поехали скорее, — ответила я, пытаясь успокоиться.
Глава 37. Дерзкий
К больнице я подлетел с такой скоростью, что едва не сбил знак парковки и окопавшихся тут же бездомных. Схватил на руки пострадавшую девушку и ринулся в приемное отделение.
Как назло, здесь была нехилая очередь, словно сегодня был парад подвернутых ног. Я ходил из угла в угол и отказывался разговаривать с кем бы то ни было. Мой правильный друг не собирался отсюда уезжать, пока девушку не осмотрит доктор, считал, что мы несем за нее полную ответственность.
Какая ответственность?! Дальше в моей голове проносились толпы нецензурных слов. Мы что ее родители или родственники?! Просто проезжающие по дороге люди. К несчастью, проезжающие именно по той дороге и именно в то время.
Я горько усмехнулся. Вот судьба-злодейка.
Где-то там вдалеке находится моя девочка, а рядом ошивается какой-то хмырь, а я здесь должен в рыцаря играть?!
Сильнее сжал кулаки и от эмоций чуть не ударил в стену.
— Воск, я выйду, — бросил другу и выскочил из здания.
Становящийся немного прохладным воздух никак не освежил меня. Если бы я курил, сейчас для этого было бы самое время.
Наматывал круги возле клумбы в полной темноте. Клумба находилась далеко от входа. Чуть не стер каменные плиты дороги. В какой-то момент Воск выдернул меня за рукав из круговорота моих мыслей.
— Посмотрели. У нее перелом. Оставляют в больнице наложить гипс. Софи уже позвонила родным, ее утром заберут. Я им денег подкинул, вдруг долго забирать не будут, — друг описывал события совершенно будничным тоном.
Я сейчас был готов отдать почти все свои деньги, только бы вообще никогда не встречать эту компанию. Воск прочитал мои болезненные переживания по моему лицу.
— Погнали, — он уже садился на переднее сидение.
Меня упрашивать было не нужно. Даже не попрощавшись, я стартанул с места, машина жалобно заскрипела. Но мне сейчас было совершенно все равно.
Мы подъехали к мотелю, когда уже начинало светать. Я, как полоумный, ворвался в здание, едва не снеся по дороге обслуживающий персонал.
— Девушка с ребенком где? — разбудил дремлющую на ресепшене администраторшу запыхавшимся громким вопросом.
— Уехала, — пожала плечами та.
— Куда? — я все еще никак не мог отдышаться.
— Простите, я не знаю, — на секунду она задумалась. — Постойте, ребенок что-то говорил про камни. Они в долину поехали, наверное.