Елизар переглянулся с Айдариэлом. Похоже, они застряли в столице на неопределенное время. Спустя несколько мгновений оба спутника скрылись в темных недрах городских кварталов.
Джемай выслушал доклад о поимке двух из четверых опасных преступников и приказал привести их к нему. Спустя час Рамир и Райна стояли перед императором в ошейниках и закованных в цепи.
— Так значит, ты, стало быть, амадина храма Темных? — Джемай подошел вплотную к девушке. Позади императора шел Тантор. Девушка проигнорировала вопрос императора, разглядывая его советника. Тот стоял чуть позади и тоже смотрел, не отрываясь в сторону Райны. Кулон с рунами Темных на груди советника говорил сам за себя.
— Ты слышала мой вопрос? — Джемай повысил голос.
— Да, я амадина, — Райна перевела взгляд на императора.
— И что же ты делаешь в столице? Я слышал, вы практически никогда не покидаете своего храма.
— Я искала новых адептов для моих владык. — Райна вновь встретилась взглядом с Тантором.
— Ну, хорошо, я могу поверить, в то, что ты искала своих адептов вместе с Темным. Но как ты объяснишь присутствие вместе с вами древлянина и этого дино? — Император указал рукой в сторону Рамира. Тот стоял, глядя перед собой с безучастным видом.
— Они помогают мне…
— Ты лжешь! — Перебил девушку император. Древляне вели многовековую войну с вами, и теперь ты хочешь сказать, что один из них вам помогает? Милая моя. Я дам тебе еще один шанс. Что ваша четверка делала в Ардосе?
Райна молчала. Джемай обошел вокруг пленников и посмотрел на Тантора.
— У тебя есть хоть какие-нибудь предположения?
— Я думаю, что наши мэджики смогут разговорить им язык, мой повелитель.
Джемай посмотрел в сторону мужчины стоявшего до этого чуть позади пленников в накинутом капюшоне. Мужчина зорко следил за движениями императора. Джемай, молча, кивнул ему и тот, откинув капюшон, вскинул руки в направлении пленников. Два темных облака заструились с ладоней мэджика и окутали с ног до головы пленников. Райна стиснула зубы от боли, давя в себе крик и лишь глухо застонав.
Рамир казалось, сопротивлялся дольше, но и он, упав на одно колено, приглушенно захрипел. Неимоверная боль разрывала тела пленников. Казалось мышцы, и плоть разрываются на части. Из носа Райны потекла кровь.
— Достаточно, — остановил мэджика Джемай. — Мне они нужны пока еще живыми. Отведите их обратно. Пусть с ними поработают наши палачи. Я думаю, что скоро они заговорят.
Несколько стражников рывком подняли находящихся практически без сознания пленников и увели обратно в острог.
— Надо усилить поиски, — повернулся Джемай к Тантору. — Я думаю, что Темный является главным звеном в их отряде. Древлянин меня интересует меньше. Усильте охрану на южных воротах. Они ведь, кажется, туда спешили? И пригласи мне Флая. Для его хайтеров есть работа.
Тантор согласно кивнул и покинул императорский зал, отправив гонца в Террию, известный на весь Ардос трактир, где собирались наемники, профессиональные убийцы и прочий отчаянный люд.
Хайтеры занимались розыском, профессиональным воровством и шпионажем. Их орден возглавлял молодой, лет тридцати пяти мужчина, которого все знали как Флай. Короткая стрижка, аккуратная бородка и пристальный, казалось бы, пронизывающий насквозь взгляд руководителя Ордена, говорил о том, что Флай не зря ест свой хлеб.
В Орден можно было попасть, лишь проработав на него несколько лет и зарекомендовав себя с выгодной для Ордена стороны. Хайтеры не признавали никаких норм морали. У них не было кодекса, который бы предписывал участникам Ордена определенных строгих правил. Костяк Ордена составляли молодые, сильные, в прошлом отличные воины, которые пробовали себя на поприще наемников и убийц.
Если хайтер брал заказ и не выполнял его. Он попросту исчезал. В Ордене не было неудачников. В отличие от той же Лиги наемников, хайтеры действовали очень искусно и не заметно.
Как правило, хайтер выполнял свою работу, получал от заказчика гонорар и исчезал до нового задания. Сейчас, Джемай был заинтересован в услугах Флая. В столице поговаривали, что нынешний император занял трон не без помощи главаря Ордена и его людей.
Прибыв в Террию, посыльный сообщил бармену, что Флая разыскивает Император и передал особую метку, подтверждающую его слова. Бармен кивнул и занялся своими делами. Можно было не сомневаться, что сообщение найдет своего адресата.
Когда над городом спустились сумерки, Джемай прогуливался в своем саду. Небольшие фонтаны дарили живительную прохладу, окружающей листве и его обитателям.
В саду, по коротко подстриженной траве, прогуливались птицы с красивым оперением. В зарослях густого кустарника, спасались от жары, одомашненные дикие псы, доставленные из Мертвых земель. Эти хищники осуществляли охрану сада и Императора не хуже хорошо обученной дворцовой стражи.
Джемай в задумчивости подошел по мощеной дорожке к одному из искусственно созданных водопадов, который взметнулся ввысь на добрых десять метров. Вода каскадами струилась вниз, приятно лаская слух своим шумом.
Император, молча, созерцал струящиеся потоки воды, когда сзади кто-то тихонько кашлянул, словно прочищая горло. Джемай обернулся и увидел перед собой Флая. С нескольких сторон к императору подкрадывались псы, прижимаясь к земле и хищно скаля пасти, обнажая мощные клыки. Джемай поднял руку, жестом остановив их, и хищники, потеряв интерес, вернулись на свои места.
— Меня всегда удивляла твоя способность, появляться крайне неожиданно. Я скоро перестану доверять своей страже. Может быть мне лучше нанять твоих хайтеров? — Джемай с улыбкой смотрел на своего гостя.
— Вы знаете, что это не приемлемо для Ордена. — Так же улыбнувшись в ответ, произнес Флай. — У Императора есть работа для Ордена?