Бандит сразу мельчает. Осанка прогибается, взгляд тускнеет и трусливо в сторону мечется. Туда, откуда грозный оклик Зверя слышится.
Глава 17. Арина
— На, держи, — отдаёт бандит моё бельё.
— А чё сразу не отдал?
Зверь останавливается позади меня. Ладонь на плечо кладёт. Горячую. Тяжёлую. Становится душно и жутко.
Зверь пальцы на плече сжимает. А большим пальцем внезапно шею мою поглаживает. Неторопливо. Трепетно.
Дрожь запускает под кожу. Прямиком в душу. Словно укол пьянящий.
Волна обжигающая тело моё насквозь прошивает. Я чувствую присутствие Зверя спиной. Каждой клеточкой кожи. Обнажённой шеей, хрупкой и подставленной под его сильные пальцы.
Странное облегчение накрывает с головой. Я подаюсь назад, к огромному телу. Чувствую сталь его мышц лопатками спины. Его близость дурманит. Но в то же время мне становится легче. Я как будто под защитой. Лютой и суровой. Твёрдой.
— Смешно тебе, значит, — выносит вердикт Зверь. — Ты слышал, чтобы мою Малую никто и пальцем не трогал?
— Слышал. Так и не трогал я её, — извиняется мужчина. — Н-н-е трогал. Я просто прикалывался. Это шутка такая…
Бандит выглядит жалко. Глаза бегают по сторонам. На лбу пот выступает. Нижняя губа трясётся. От него смердит животным страхом. Это понимают все, даже неопытная девчонка вроде меня. Бандит начинает отступать назад. Медленно-медленно. По сантиметру.
Зверь головой кивает. Я чувствую этот кивок. Зверь словно точку ставит. Все головорезы разом напрягаются.
Провинившийся оглядывается на собравшихся. Они резко в сторону отходят, образуя полукруг.
— Братан, ты чего? — на шумном выдохе спрашивает провинившийся головорез. — Братан…
— Уведи Малую! Пусть под ноги себе смотрит и не оборачивается! — резко бросает Зверь Ризвану. — Отведи поесть и двигайте на похороны. Дел хватает. Я здесь… Сам.
— Хорошо.
Ризван быстро застёгивает сумку и хватает меня за локоть.
— Шевелись! — негромко говорит мужчина. Толкает меня в спину. Я удаляюсь скорым шагом. Но ноги почти не сгибаются в коленях. Я как кукла на деревянных ходулях.
Позади слышатся удары. Крик сдавленный. Бульканье. Хрипы. Хочется посмотреть. Вопреки всем запретам.
— Вперёд! — командует Ризван. Он держится рядом.
Я всё-таки торопливо оборачиваюсь через плечо. Ризван не препятствует моему своеволию, даже не окрикивает меня. Только губы кривит в усмешке и едва заметно качает головой.
Почти сразу же зажмуриваюсь от увиденного. Зверь схватил амбала, что надо мной потешался. Своими пальцами шею обхватывает и бьёт провинившегося. Лицом об забор. Кол штакетника ему прямо в рот заколачивается. Раз за разом. Пропарывает. До самой глотки. Все остальные стоят. Уроку внимают.
Спотыкаюсь. Это суровое наказание и очень впечатляющее. Моё тело покрывается мурашками. Я чувствую страх. Шок. И ещё что-то. Чувство благодарности к мучителю, не давшему потешаться надо мной. Оно пронизывает меня насквозь.
— Посмотрела? — уточняет Ризван. — Довольна? А теперь шевелись!
Дорога до дома пролетает как один миг. Захожу внутрь, а перед глазами всё красным цветёт. Ризван хлопает меня по щеке легонько, приводя в чувство.
— Не зли его.
— Я даже не пыталась, — шепчу одними губами.
— И не нарывайся на внимание со стороны других мужиков, — советует мужчина. — Добром это не кончится.
— Я ничего не делала.