Оппонент слегка усмехнулся и… со всего размаху всадил «нож» в столешницу. Лезвие пробило толстую дубовую доску насквозь. Та от удара аж зазвенела… «Или это кинжал вибрирует? Хотя какая, блин, разница? Сейчас главное — сообразить, что хочет от меня этот Чеканов знакомец. А потом выяснить — что сам хочу от него…»
Неторопливо поднявшись, Анисим небрежным движением подхватил меч со стола и подошёл к шкафу. Открыв скрипучие дверцы, бросил на полку оружие, после чего достал из шкафа три новых клинка, внешне почти ничем от заговорённого не отличающихся, только аурой, которая у них банально отсутствовала.
Разложив мечи на столешнице, хозяин дома посмотрел на меня.
Я наконец понял, что ему нужно. Обычное испытание, ничего больше.
Пожав плечами, взялся за рукоять меча, лежащего посередине, «стряхнул» ножны и огляделся вокруг, прикидывая, какой из предметов мебели здесь самый «внушительный».
Взгляд остановился на каменном «плодородии».
То, что надо!
Надеюсь, легенду про короля Артура и меч-в-камне в Рингароле ещё не слышали.
Мысленно усмехнувшись, воткнул в «скульптуру» клинок. Сталь погрузилась в мрамор почти по гарду.
Отпустил рукоять и отшагнул в сторону. Меч застыл в каменном изваянии, став его неотъемлемой частью. Словно пруток арматуры, торчащий из бетонного блока. Отрезать можно, вынуть — никак.
Анисим досадливо крякнул (такая хорошая вещь… была) и попробовал сделать второе. Клинок, естественно, не поддался. Как только я его отпустил, он сразу же потерял магическую составляющую и превратился в заурядную «железную палку», зажатую в мраморе, как в тисках.
— Прошу прощения, сир, но я не мог не проверить, — Анисим развернулся ко мне и коротко поклонился.
— Доверяй, но проверяй, — согласился я с подобным подходом.
— Верно, — включившийся в разговор Чекан со смешком указал на валяющийся возле дверей труп. — А этот проверять отказался. Безумец.
— И куда его теперь?
Анисим вздохнул.
— Не беспокойтесь, сир. Где-нибудь прикопаем.
— А если будут искать?
Владелец гостиницы с удивлением посмотрел на меня.
Да, он прав. Будут искать или не будут — это уже не его проблема. Позаботиться о том, чтобы не искали, предстоит мне. А задача Анисима — оказать посильную помощь, только и всего.
— Вступить в ваш отряд я, к сожалению, не могу, годы не те, да и хозяйство не на кого оставить… — собеседник хитро прищурился. — Но информацией поделюсь и, чем могу, помогу. Могу деньгами ссудить, народ, чтобы против не выступал, могу подготовить, совет какой-нибудь дать, то, сё…
Купец, однако!
Впрочем, ничего другого я от него и не ждал.
— Деньги нам пока не нужны, — я вновь уселся за стол и «разрешил» сделать Анисиму то же самое.
При упоминании о деньгах Чекан недовольно поморщился, но спорить с «сюзереном» не стал. И это правильно. «Батька знает, что делает. Не учи отца… эээ… общаться со спонсорами».
— Итак, что на текущий момент известно о Фроле с Кузьмой? Где их держат, какая охрана, сколько нукеров в городе, здесь ли ещё Джавдет со своей командой?..
Глава 10
Анисим оказался настоящим кладезем информации и, что ещё важнее, скрывать её от нас не собирался. Мы с Хэмом появились как нельзя вовремя. Заявившийся к «отельеру» Ханк требовал от хозяина постоялого двора ни много, ни мало, а выдать ему полный список работников и гостей плюс заплатить за каждого из расчета полкогтя в сутки на неделю вперед, пока длится ярмарка. Свои требования ханский мздоимец обосновывал просто: в районе Буслаевки проводится спецоперация по поимке особо опасного государственного преступника. Со дня на день сюда прибудут две сотни нукеров, их всех надо содержать и кормить, а поскольку «казна не резиновая», то местные предприниматели тоже должны поучаствовать, иначе…
— Кого ловят-то? — перебил я картинно возмущающегося произволом властей Анисима.
Ответ меня весьма и весьма удивил.