Мне показалось, что эти слова Лейка произнесла уж слишком… мечтательно что ли.
— Он у тебя тоже был перспективный? — брякнул я ни с того ни с сего.
Лицо девушки словно окаменело.
— Идиот!
Она резко развернулась и, не обращая на меня никакого внимания, быстро двинулась по тропинке. Почти побежала.
Догнал я её только через минуту.
— Ларис, я дурак. Глупость сказал. Не обижайся.
Лейка замедлила шаг. Потом махнула рукой и бросила, не оборачиваясь:
— Обижаются только на близких.
Спрашивать, кого она имела в виду, я не решился…
До места мы добрались спустя четверть часа.
Если бы Лариса не сообщила, что путь закончен, я бы в жизни не догадался, что поросший травой холмик — это и есть жилище Чекана. Замаскировался он знатно. Землянка как у «матёрого» партизана. Пока вплотную не подойдёшь, не заметишь. И никакая магия не поможет. Хотя, по словам колдуньи, генератор иллюзий здесь тоже стоит. Видимо, этот воин-отшельник скрывается не только от обычных людей, но и от магов. Таких как я, например.
— Ты пока здесь постой, а я схожу посмотрю, — проговорила Лариса, вглядываясь в окружающий лес. — Чекан чужаков не любит, тебе лучше пока не светиться.
— Хорошо. Подожду.
Я схоронился за ёлкой, а Лейка прошла, крадучись, через всю поляну и скрылась за холмиком. Оттуда не доносилось ни звука. Даже дверца не скрипнула. Или люк — фиг знает, что там на входе в землянку.
Волшебницу я ждал минут десять, а после…
— Дёрнешься, сдохнешь.
Холодное лезвие коснулось горла. Цепкие пальцы ухватили за ворот, исключив возможность не только повернуть голову, но и вообще шевельнуться.
Непроизвольно напрягся и чисто на автомате попытался втянуть в плечи башку, чтобы артерию не пережало.
— Я же сказал, не дергайся, — зло прошипели в затылок.
Острая сталь «пощекотала» кадык. Хорошо хоть, на удушение не взяли по полной, а лишь обозначили, не то было бы совсем кисло.
Но всё равно — попался, блин, как пацан. И часики, как на грех, не «работают». Не зарядились ещё и ни на какие призывы не отзываются. И в черепушке крутится извечный вопрос: делать-то что? Так и стоять бараном на бойне? Или всё-таки покорячиться? Маг я, в конце концов, или конь педальный? Руки-то пока на свободе, и голова на месте. Что там Гиляй говорил про предметную магию и науку?
Наделить предмет новым физическим свойством оказалось легко. Тем более что свойство было не совсем новым. Точнее, совсем не новым. Как и предмет.
Увеличить массу ножа раз эдак в сто пятьдесят — что может быть проще?
Сказано — сделано.
Нож упал наземь. Всё правильно. Центнер с копейками в кулаке не удержишь.
А теперь разворот с рывком. И ножку поддеть. И сразу на болевой, да добить до кучи, как дядя Паша учил, мамин брат, большой спец по боям без правил.
Опаньки! Какой шустрый. Вывернулся-таки из захвата.
Противник и вправду попался опытный. Не стал «качать физику», а тупо продолжил движение, уйдя кувырком от «догоняющего» и хлёсткого, как мне казалось, удара по почкам. Разорвал дистанцию, вскочил на ноги, вытянул из притороченных к поясу ножен длинный отливающий синевой меч и злорадно оскалился.
Всё верно, против такого клинка мой кинжальчик не катит.