— Хорошо. Я согласен. Рассказывай, что надо делать.
— Собирать команду, что же ещё? — пожала плечами Лариса. — Маг у нас есть, мудрец есть…
— Сан Саныч?
— Да. Теперь надо уговорить воина.
— Где мы его возьмём?
— Сходим к Чекану. Думаю, он согласится.
Про Чекана упоминал и Сан Саныч. Как только вошёл в избушку и увидел меня, так сразу же и спросил: «От Чекана или от Лейки?» Выходит, у них тут и вправду всё схвачено. Одна шайка… лейка.
— Я готов, — я выбрался из-за стола и вопросительно посмотрел на волшебницу.
— Тогда выходи во двор и жди. Мне нужно собраться. Дорога предстоит дальняя…
Честно сказать, я думал, что собираться в дорогу волшебница будет не меньше часа — всё-таки женщина. Однако ошибся. Лариса появилась на улице через десять минут. Одетая по-походному. Короткие кожаные сапоги, штаны из плотной напоминающей брезент ткани, замшевая короткая курточка, за спиной небольшая котомка. Плюс пояс, а на нем — батюшки святы! — настоящие ножны с мечом. Или с кинжалом — размер невелик и для меча, скорее всего, не подходит. Второй пояс и ещё один «рюкзачок» девушка держала в руках.
— Лови!
Рюкзак я поймал, хотя и с трудом — просто не ожидал, что она это сделает.
— Это тоже возьми, — сообщила колдунья, когда я управился с лямками.
Котомка была достаточно лёгкой, на спину не давила и движения почти не стесняла.
— Думаешь, пригодится? — спросил я, цепляя на джинсы пояс с такими же ножнами, как у Ларисы.
— Пользоваться умеешь? — задала та встречный вопрос.
— Разберусь как-нибудь, — буркнул я, вытягивая на свет кинжал и вспоминая, как третьего дня нарезал у себя на кухне батон колбасы. Хоть и не похоже, но одно и то же, как говорят в народе. Конечно, столовый нож от боевого или охотничьего клинка отличается, но не так, чтобы сильно. И тем, и другим человека прирезать можно. Было бы желание.
— Заговорённый? — вернув лезвие в ножны, я самоуверенно ухмыльнулся и погладил пальцами рукоять кинжала.
— Нет, конечно, — фыркнула девушка. — Откуда у деревенской ведьмы такие клинки?
Похоже, мои «экзерсисы» с холодным оружием её весьма позабавили.
— Ну, нет так нет, — глубокомысленно заявил я и указал рукой на ворота. — Ну что, пошли что ли?
Лейка кивнула, а затем…
— А, чёрт! — хлопнула она себя ладонью по лбу. — Забыла совсем.
— Что забыла?
Девушка глянула на меня и неожиданно покраснела.
— Понимаешь, тут это… Традиция есть такая. Не я её выдумала, но… Короче, все ведьмы, прежде чем взяться за работу, должны получить аванс. Иначе пути не будет. Есть у тебя, чем заплатить?
Лариса выглядела смущённой, но мне это даже нравилось. Тем более что появилась прекрасная возможность выяснить один важный вопрос.
Сунув руку в карман, я выудил оттуда монету с драконом.
— Вот, возьми. Надеюсь, этого хватит.
Сказать, что девушка удивилась, значит ничего не сказать.