— Ме-е-е.
Из-за куста смородины показалась морда с рогами.
— Вот же зараза! Дождёшься ты у меня, пущу на шашлык, — пригрозила Лариса.
Цокая копытцами, коза неторопливо двинулась к лотку с сеном.
Из-за угла дома вылетел лохматый комок и, громко залаяв, метнулся к рогатой разбойнице. Та в ответ лишь возмущённо мемекнула.
— Бутуз, прекрати! Раньше надо было бдительность проявлять.
Пёс, виляя хвостом, потрусил к хозяйке. Подбежав, он припал на передние лапы, опустил лобастую голову и тихонечко заскулил. Типа, да, виноват, больше такого не повторится. Потом неожиданно выпрямился и дежурно гавкнул в мою сторону.
— Это свои, — успокоила Лариса хвостатого «сторожа».
Из приоткрытых ворот «сарая» раздалось протяжное коровье мычание.
— Гертруда, — сообщила девушка.
Коротко кукарекнул взлетевший на забор петух.
— Петрович, — представила Лара еще одного местного обитателя.
Последний представитель деревенского бомонда «материализовался» на крыльце через пару секунд. Серый пушистый кот потёрся о ногу хозяйки, явным образом намекая на то, что негоже оставлять без ласки самого главного в доме.
— Ва-асенька, — погладила девушка довольно зажмурившегося котофея.
Тот муркнул и покосился на стоящего посреди двора гостя.
Я весело подмигнул серому. Тёзка всё-таки, не абы кто.
Котяра отвернул морду, шевельнул усами, потом выскользнул из-под хозяйкиных рук, спрыгнул с крылечка и, усевшись около подпирающего навес столба, принялся вылизываться и вычесываться. Новый знакомый хозяйки его, по всей видимости, не заинтересовал. Мало ли кто тут шляется, нечего время терять на всяких приблудных.
— Подожди тут минутку. Я позову.
Хлопнула дверь, девушка скрылась в доме.
Вновь на крыльце она появилась, как и предупреждала, ровно через минуту.
— Заноси, — Лариса кивнула на вёдра и опять исчезла в тёмном проеме.
Я ухватил бадейки и двинулся вслед за ней.
Миновав сени, вошёл в горницу. Поставил воду сбоку от двери. Не спеша огляделся. Чисто, просторно, уютненько. Никакой пыли, никаких развешанных по стеночкам трав, метелок и прочей колдовской атрибутики. На дощатом полу лежит аккуратный половичок. Тикают ходики. Возле окна стоит покрытый скатертью стол. Сзади и спереди лавки.
Девушка заняла дальнюю и указала мне место напротив.
— Ну? Что ты хотел от Лейки?
Конечно, о том, что она и есть Лейка-ведьма, я догадался ещё у развилки. Однако зачем разочаровывать даму? Раз уж взялся играть, играй до конца.
— Так это выходит… ты Лейка?! — я выпучил глаза и, постаравшись как можно натуральнее изобразить изумление, вытаращился на сидящую передо мной красавицу.
— А кого ты хотел здесь увидеть? — наслаждаясь произведённым эффектом, поинтересовалась Лариса. — Страшную горбатую старушенцию с носом-крючком и бородавкой на лбу? Тогда тебе надо было прийти ко мне лет через пятьдесят.
Думаю, она тоже всё давно поняла, но, видимо, ей, как и мне, эта игра была по душе.
— Ничего бы не вышло. Сто пудов, ты бы и через полвека не изменилась. Осталась бы такой же… — я «смущенно» пожал плечами. — Ну, красивой, короче.