— Я и не думала, что эта ваша гроза нагонит нас так скоро. Да и вообще, кто же знал, что гроза в вашем мире — это не только дождь с громом и молниями!
Арлен усмехнулся и кивнул куда-то мне за спину.
— Это еще не гроза, а так… гроза вон.
Я обернулась и обхватила себя руками, чтобы унять непрошеную дрожь. Со стороны Полночных Земель на нас будто волна неспешно надвигался огромный черный фронт, я не замечала его раньше, пока он не достиг яркой луны и не поглотил ее полностью.
На мои дрожащие плечи опустился тяжелый пурпурный плащ Арлена и я благодарно улыбнулась ему. А все-таки он хороший…
— Зарки не выносят солнечного света, потому везде и всюду следуют за грозами. Даже больше — умеют вызывать их своей особой магией. Кто знает, может и в той туче их немало. Не хотелось бы узнать до тех пор, пока мы не окажемся в безопасности, за надежными стенами. — Князь улыбнулся мне и взглядом спросив разрешения, ободряюще взял мою руку в свои и поднял, кратко коснувшись губами моих пальцев. — Не грусти. Как только мы заключим союз, я смогу раз и навсегда покончить с ними. Рассветные земли покроют все Межмирье и там, где была тьма взойдут золотые поля. Свет победит тьму, а значит чудовища покинут наш мир навсегда.
— Звучит неплохо. Но что же будет, если…
Я осеклась, увидев то, как мои слова подействовали на князя. Он нахмурился, отстранился и задумчиво вернулся к занятию за которым я его застала — продолжил прилаживать седло к своему коню. Помолчал немного, а потом все же ответил:
— Ка’эрдон хочет оставить все как есть, но будет рад сделать еще хуже. Это в его правление зарки и прочие твари начинают проникать за сумеречную грань. Он — Темнейший князь, отец чудовищ, обманщик и трус. Можно ли доверять такому? Ты только посмотри на что он готов пойти, лишь бы мы с тобой не свершили задуманное — монстров своих послал! Думаешь хорошо бы они обращались с тобой, удайся его план?
На это я не нашлась что ответить, но и он не горел желанием продолжать эту беседу, ведь поспешил сменить тему.
— Поторопимся, я уже распорядился оседлать тебе лошадь.
— Ой, я не умею… я никогда не сидела на лошади и вообще… я боюсь их немного.
— Да? Ах, ну конечно, зачем на небе лошади… Ну, тем лучше. Значит поедешь со мной. — Сразу повеселел князь Арлен. а я залилась румянцем, явственно представив себе, что придется всю дорогу прижиматься к нему спиной, принимать как должное его прикосновения и чувствовать горячее дыхание на своей шее.
Мужчина кажется представил себе абсолютно то же самое… а откуда иначе могла взяться вот эта вот сальная улыбочка и задорный блеск в глазах.
5. Никогда не стоит задирать нос
«Настоящая беда была в том, что он не поддавался никакому влиянию и, что самое ужасное, был искренне влюблен в мою попаданку. Она же, судя по показателям, отвечала ему взаимностью, но главный смысл жизни для обоих заключался в том, чтобы изматывать друг другу нервы.»
А. Верт «Хранитель попаданок, или Счастье за зарплату»
Вот ума не приложу, как раньше люди путешествовали на лошадях?
Сидишь на спине животного, буквально балансируешь — тут ведь как, одно неосторожное движение и тебя скинули, если ни во что вцепиться не успел. И ладно, если ты в седле по-человечески устроился, в одиночку, а если нет?
Все мои предположения сбылись. Вот уж не знаю, правильно ли я все делала, но сидеть в седле с мужчиной, имеющим на тебя некоторые виды, оказалось весьма интимным процессом, очень осложнявшимся моим страхом высоты и большой степенью смущения.
Как бы не старалась я отодвинуться, сесть иначе, все равно соскальзывала и упиралась мягким местом ему в это самое…. Откуда я знаю, что именно туда? Сложно было не заметить… эм… появившегося между нами большого напряжения. Что я там кстати ответила на вопрос о приемлемом размере мужского достоинства? Ох, не дай боже он был уже после того, как я решила подзабить на честность и расставить галочки наобум. Ведь мало ли над каким вариантом в итоге дрогнула моя рука!
Да что ж со мной такое? Почему я вообще об этом думаю! Мне бы понять, как обратно вернуться…
А лошадь будто специально шла враскачку, заставляя меня ехать молча, с каменным лицом. С очень красным каменным лицом. Еще и слуги князя прибавляли нервов — нет-нет да ловила на себе взгляды какого-нибудь сурового бородатого воина. Да вот, хоть тот же мальчишка, который Арлену прислуживал — буквально пялился на меня, даже взгляд в отличии от остальных не отводил, когда я заставала его этим.
— Ну, чего он опять? — проворчала я вслух, погрузившись в свои мысли.
— Ты о чем, госпожа? — С интересом спросил Арлен.
Я помолчала, словно застуканная на месте преступления, но он все ждал ответа.
— Они все пялятся на меня, твои слуги. Особенно тот мальчик. Ну, что они всё смотрят, да смотрят? Неужто не знают, что это неприлично?
— Конечно знают. — Усмехнулся князь. — Но я бы и сам глаз с тебя не сводил, если бы ты не сидела ко мне так близко, что я чувствую тепло твое тела. Если хочешь, я запрещу им на тебя смотреть.
Запретит? Ну, это уж было бы как-то через чур. Все равно что детей посадить спиной к телевизору, в котором идут мультики — жестоко и бессмысленно.
— Да нет же. Я просто хочу знать, почему они так смотрят.