— Хватайтесь! — приказала Тайрин.
Максим вцепился в рукав Матиля, второй рукой схватился за Эсту.
— Шаг!
Максим послушно шагнул и мир размазался черно-коричневыми красками, еще шаг и к ним прибавилось серебро, третий шаг и стало темно.
— Стоп! — рявкнула Тайрин и Максим благополучно споткнулся о чьи-то ноги. Пробежался вперед и остановился, обняв бочку.
— Ты такая красивая, — завел по новой старую песню Матиль.
Максим отцепился от такой удобной бочки, оглянулся.
Матиль держал Эсту за руку. Она почему-то не пыталась вырваться. А храбрые стражи стояли рядышком и дружно таращились на Максима.
— Что? — спросил он.
— Ты так нежно ее обнимал. Думаем, согласишься ли после этого расстаться, — хихикнула Тайрин.
— Соглашусь, — заверил парень. — Где ваш овражек?
Блондинка молча указала влево, где темнели какие-то заросли. То ли низенькие деревья, то ли кустарники.
Бочку опустили на бок и покатили в сторону непонятной растительности. Медленно и аккуратно. И почти докатили. Точнее, чуть не упустили с обрывистого края в большую яму с прудом, зданием и деревьями на дне.
— Овраг? — удивился Максим.
— Да! — подтвердила Тайрин. — Вы стойте тут, а я сбегаю, поторгуюсь.
И жизнерадостно поскакала к зданию, ловко, как горная козочка.
— Ты такая красивая, — опять нашел Эсту Матиль. — На тебе было бы хорошо жениться. И мама бы одобрила…
— Отстань! — потребовала девушка.
Максим сел на землю и обхватил голову руками. Настроение у него испортилось, и продажа вина больше не казалась веселым делом. Еще и Матиль помешался. Вдруг протрезвеет, но так и не вернется в разум? Как это тете объяснить? А ведь она обязательно заинтересуется.
Так и сидел, глядя вдаль, пока Эста пыталась избавиться от ухажера, а стража дружно решала, на что потратит деньги. А потом увидел бредущую по полю фигуру. Человеческую, вроде. Она шла, мерцала, и казалась слегка размазанной.
— Местный призрак, или я все-таки спятил? — спросил сам у себя Максим. Как-то многовато спятивших для такой маленькой компании.
Фигура тем временем дошла до оврага и исчезла, будто провалилась. Или свалилась, что гораздо вероятнее. Такое себе неуклюжее привидение.
За бочкой, вместе с Тайрин, пришли крепкие мужики. Девушка жизнерадостно позвякивала раздутыми карманами. А мужики молча схватили бочку с двух сторон и потащили в темноту.
— Здорово, — сказал Максим. — Они ее сами тащат, или энергией управляют?
— Сами, — гордо, как за родных детей, улыбнулась Тайрин.
— Здорово, — повторил Максим. — И что дальше?
Тайрин пожала плечами. Ее друзья переглянулись. Одна Эста улыбнулась и предложила:
— Давайте поделим деньги и пойдем прогуляем их в городе. Я такие интересные места знаю.
И почему-то никто ей не возразил, хотя деньги хотели потратить как-то иначе. И уж точно не все сразу.
О мерцающем человеке Максим так никому и не сказал. Хотя, возможно, стоило. Интуиция подсказывала, что точно стоило. А может и паранойя.