Максим разумно промолчал, подозревая, что не знает чего-то очень важного.
— Поверь, сейчас ты занимаешься важным делом. Каким именно тебе не говорят, чтобы ты не вмешался, не наследил и нам не пришлось разбираться где твои следы, а где не твои.
— А, — ошарашено сказал парень.
Кажется, его разводят как ребенка.
Ты делаешь важное дело, малыш, не отвлекайся, продолжай!
И малыш продолжает вырезать из газеты квадратики, не мешая отцу смотреть футбол.
Или не разводят?
Надоели вместе со своими тайнами. Особенно отец. Сборище параноиков.
Гулять Максим пошел с самого утра и опять никого так и не высмотрел. Да и девочка вела себя точно так же. То изображала механическую куклу, то рисовала. Матиль всю дорогу вслух строил планы по завоеванию Эсты. Марен смотрел на него с подозрением, но свое мнение держал при себе.
Когда вернулись во дворец, парней быстро накормили и отправили наряжаться. В доспехи, потому что прием был в честь старшей женщины решившей выйти замуж. Ко всему привыкший Матиль костюмчику тоже не обрадовался. Оказалось, у него за рукава цепляется коса. Иногда сама, иногда помогают. Некоторым недоумкам кажется, что это очень смешно.
На предложение как-то ее закрепить на голове Матиль обиделся и сказал, что женские прически делать не будет.
То, как представители Серых Туманов выходили из дома, было достойно кисти художника. Гордые мужчины в костюмах-доспехах. Почти все невысокие, некоторые откровенно тощие. И дамы во главе с Айрой. Величественные, изящные и в большинстве своем выше мужчин.
Максим несколько ошарашено смотрел на это шествие. Пока родственники не собрались в кучу, то, что женщины выше мужчин в глаза не бросалось.
Немаленькая такая толпа непонятным образом зашла в переместитель и вышла из него возле дворца. Точнее возле хоровода белых башен соединенных подвесными мостами. Казалось, башни держатся за руки и ждут музыку. Или новогоднюю елку, которую обязательно поставят в центре.
Максиму очень хотелось подмигнуть несчастному сидевшему у порога со щитом в обнимку, но он сдержался и прошел мимо с каменным лицом. Даже на запоздавшее «бамм» удалось не отреагировать. Есть чем гордиться.
Прием у Белого Дерева мало чем отличался от того на котором Максим был в качестве дрессированной обезьянки. Вообще парень заметил только одно отличие — стоял на самом видном месте и всем вежливо улыбался не он. А в остальном… Родственники разбежались почти мгновенно. Как тараканы. Разбежались и попрятались.
Максим почувствовал себя неуютно и вообще лишним. Он немного поозирался, так и не высмотрев никого знакомого. Побродил между людьми, чувствуя себя невидимкой. Совершенно случайно наткнулся на Матиля пытавшегося вежливо отшить какую-то глазастую девушку и поспешил уйти подальше, а то еще его втянут.
Прошло совсем немного времени, а парню больше всего хотелось сбежать, или хотя бы спрятаться за занавеску. Только было нельзя. Подобного оскорбления ему бы не простили, родственники в первую очередь.
Послонявшись еще немного и так и не дождавшись торжественного появления семейства Тайрин, Максим решил смириться со своей участью и пошел к столикам что-нибудь съесть. Выбирал долго и вдумчиво. Жители этого дворца явно любили сюрреализм и креатив, так что съедобным на столиках выглядело немногое. А когда протянул руку за корзинкой с ярко-зеленой массой, наткнулся на мужскую ладонь устремившуюся туда же.
— Хм, — задумчиво сказал Максим.
Интересно, это что судьба пытается спасти его от отравления?
— Да, — не менее задумчиво отозвался владелец ладони.
Максим обернулся и интересом уставился на совершенно незнакомого смуглого и темноглазого парня.
— Тигровые Лилии, — сказал незнакомец. — Цвета их, лицо их, но почему я тебя не знаю?
— Я тебя тоже не знаю, — пожал плечами Максим.
Есть ему не хотелось. А тут кто-то решил поговорить. Интересно, почему?
— Меня на твое представление городу не приглашали, — широко улыбнулся парень. — Не принято.
— Почему?
— Наши семьи лет четыреста назад воевали друг против друга. Пока один из владетелей не пообещал и тех и других выгнать из города. Не нравилось ему находить у себя на пороге трупы с перерезанными глотками, — весело объяснил парень.
— Ага, — ошарашено сказал Максим. — И что теперь? Я дожжен плюнуть тебе в лицо и гордо удалиться?