— Ну, вот, нашли, — неуверенно сказал Максим.
Он чувствовал себя так, словно пришел на пасху в церковь и начал призывать дьявола. В общем, сильно лишним себя почувствовал.
Матиль расцвел, заулыбался и, глядя только на предмет своих мечтаний, пошел к девушкам. Столика, на своем пути он не заметил, просто протаранил и пошел дальше. Зато девушки наконец его заметили и умолкли.
Подойдя к Эсте почти вплотную, Матиль застыл. Пришлось идти к нему.
— Привет, — сказал Максим.
Девушки посмотрели на него как на клопа.
— Мы вам помешали, — догадался парень.
— Сядь туда и этого забери, — велела Эста и раскрыла журнал лежавший перед ней.
Максим пожал плечами и послушно отбуксировал Матиля к Атьяну.
Рыжий поприветствовал новоприбывших кивком, поболтал содержимое чашки и перевел печальный взгляд на окно.
— Атьян, что с ними? — спросил Максим, скосив глаза на девушек.
— Шляпы для охоты выбирают, — меланхолично объяснил рыжий. — А я их сопровождаю. Со вчерашнего дня. А они и завтра не выберут все, что хотят.
— Э-э-э-э… Охоты?
Максим впервые слышал, что местное высшее общество на кого-то охотится.
— На демонов.
— Чтобы охотиться на демонов, нужны шляпы? — удивился Максим.
— Смотря, какие демоны, — все так же меланхолично сказал Атьян. — Те, которые появляются перед Большим штормом ничем не хуже животных. И их никому не жалко.
— Так они еще и разные бывают, — вздохнул Максим.
Про демонов папа и мама почему-то не рассказывали. Наверное, решили, что на месте изучит самостоятельно, когда попадет в большую и дружную семью во дворце-распальцовке.
— Ладно, — сказал Максим. — Но я все равно не понимаю, чем помогут шляпы при охоте на демонов.
— Да ничем, — дернул плечом Атьян. — Разве что от дождя защитят и то не сильно.
— Ничего не понимаю.
— И я не понимаю, — признался рыжий. — Три дня выбирают шляпы только для того, чтобы потом пустить их плавать по реке. Красиво и бессмысленно. Еще и радуются, когда они тонут. Раньше считалось, что вместе со шляпой тонут какие-то женские несчастья, но сейчас в это мало кто верит.
— А у нас венки запускали раньше, — сказал Максим. — Но все равно дурость какая-то.
Атьян только плечами пожал.
Шляпы девушки выбирали долго и вдумчиво. Парни успели поговорить о странностях женского ума, Матиль немного подремал. А Максим благополучно забыл, зачем искал Тайрин, и когда она об этом спросила, только и смог промычать что-то невнятное.
Прогулка по городу не сложилась. В попавшейся по пути питейне не оказалось свободных столов. В парке сидеть было холодно и как-то глупо. Искать другую питейню никому не хотелось. Матиль ел глазами Эсту, а эта зараза издевалась. Ловко и обстоятельно доводила парня до мысли, что он ничтожество недостойное даже смотреть в ее сторону. Равновесник, к его счастью, этого не понимал. Зато понимал Атьян, и его происходящее веселило.
Максим обнимал Тайрин, размышлял, зачем ему сдались прогулки по городу. Лучше бы отправил Матиля развлекать Эсту, а сам увел свою блондинку куда-нибудь подальше от них, лучше сразу в квартиру.
— А это еще что такое? — перебила Матиля Эста.
Максим посмотрел на темнеющее небо, которое удивленно рассматривала Эста, и обнаружил, что оно больше не темнеет, а как раз наоборот. Больше всего это было похоже на огненную радугу. Огромную огненную радугу, в полнеба. Только радуга эта была трехцветна. Синий снизу, зеленый посередине и желтые вихри-языки вверху.