— "Помнишь, что говорил фанат лесной терапии? Быстрее срывай Цветы и драпаем отсюда. Потом я расскажу тебе, как их нужно…"
— "Они прекрасны."
— "А? Да-да, прекрасны, сначала… Чего? Влад?"
— "Очередной шедевр природы."
Прямо в спину ударило тяжёлое, звериное дыхание.
— "Так, Влад. Готовь Вспышку и Рывок."
Я развернулся.
Мы с Руготом чем-то похожи. Только на мне камуфляжный плащ, а он сам так выглядел. Мохнатый, заросший шерстью, как леший. Правда были ещё и вытянутая звериная пасть, и глаза с ярко-жёлтой радужкой и вертикальным зрачком. Он внимательно смотрел на меня, тяжело дыша через чуть приоткрытую пасть. Такими зубами только Героев на куски рвать.
— Береги их, — протянул я ему ладонь.
— "Влад, не лучшее время для шуток."
Несколько секунд Ругот неотрывно смотрел мне прямо в глаза.
Из его шерсти медленно появилась рука. Мохнатая, с длинными когтями, в три сантиметра длинной, но рука. Не лапа. Ей он и пожал мою руку. Когти впились мне в кисть, несколько струек крови начали скатываться вниз и капать на землю. После десяти секунд рукопожатия, он разжал свою ладонь. Я развернулся и двинулся дальше. Ругот остался там. Он нашёл своё место в этом мире. Я ещё нет.
— "Да уж. Твоя жизнь — это просто череда невероятных совпадений и везения."
— "Не та фраза, которую я бы хотел услышать перед смертью."
Князь Тьмы Князю Тьмы рознь
— Привет доблестной страже! Меня Влад зовут. Я — Герой. Как у вашего городка дела с пророчествами?
— Герой значит? — переспросил один из стражников.
— Он самый, — осторожно ответил я.
— Нет у нас сейчас никаких пророчеств. Год назад выполнили.
— Это хорошо. Я пройду.
— Погоди. Первый раз в Кургинге?
— Первый.
— Тебя должны записать в Оттиск. И пошлина за въезд в город — две серебрушки. Если покинешь город более чем на пять дней, снова будешь платить пошлину.
— Налоги, пошлины, бухгалтерия. Цивилизацией запахло, — усмехнулся я.
— Монеты есть? — не разделял моего весёлого настроения страж.
— Есть.
— Керн, проводи Героя к Лунгу.
Далеко идти не пришлось. В десяти метрах от ворот была небольшая коморка. Комната три на три метра, с одним столом, двумя стульями, шкафом в углу. На одном из стульев восседал, видимо, Лунг. В руке у него было перо, на столе лежал чистый лист.
Сел на второй стул.
— Статус, пожалуйста, — безэмоциональным голосом сказал Лунг.