— Шестеро, вместе с Героем. Ты можешь стать седьмым.
Лорпель откинулся на стуле.
— Вечное заточение или неизбежная смерть в бою. Мы оба знаем, что я выберу, не так ли?
— Выступаем завтра в полдень.
***
Руни пришла утром.
— Здравствуй, Влад. Извини, что пришлось провести ночь в таких условиях.
— Ничего страшного, Руни.
— Меня вообще-то Рунит зовут! — возмутилась Ведьмачка.
Наигранно выглядит. Она уже знала, что я её так называю?
— Влад вообще-то тоже лишь сокращения имени.
Причём не моего даже.
— …И как мне тогда тебя называть?
— А зачем? Проще будет мне называть тебя Руни, — поставил я локти на стол и положил голову на свои любимые варежки. — Тогда мы будем в равных условиях, — улыбнулся склонив голову я.
— Хорошо, называй как хочешь, — улыбнулась Руни.
— Какое щедрое предложение!
— В смысле?
— Скоро узнаешь, ангелочек мой.
— Влад!.. Нам нужно серьёзно поговорить. Я собрала группу для похода в Покои Древнейшей. Ты нам нужен. Тебе ничего не будет грозить, честно! С тобой пойдут шестеро магов. И я тоже пойду. Мы будем защищать тебя от всего!! — начала тараторить Ведьмачка. — Все хорошо будет!
Очень мило выглядит. Если бы я не знал из достоверного источника, что это приглашение разделить смерть. А так это выглядит мило и наивно.
— Я вроде твой пленник, — наигранно удивился я.
— Влад!.. Я не хочу…
— Заставлять. Понял. А в Покои ты идти хочешь? Представь, что нет приказов, этих сложных обстоятельств. Представь, что в Покоях нас ждёт только боль, страдания и, вполне вероятно, смерть. У тебя есть собственное желание туда идти? Может будет лучше, если наглый Герой сбежит по пути? Или скажем умрёт от самого несчастного случая? Какой вариант развития событий будет лучшим для тебя лично?
— Я… — задумалась Руни. Я первый, кто спросил её собственное мнение? — Хочу, Влад. Я давно хочу кое-что изменить… в нас самих. И для этого мне нужно пройти Покои и вернуть реликвию.
— Хорошо. Когда выступаем?
— В полдень.
— "Ты хочешь умереть. С самого своего появления на Катиноле, а может и раньше. Я это прекрасно вижу. И даже уже смирился. Но сейчас ты тащишь за собой эту наивную девочку. По сути, это ты её убьёшь, Влад."
— "Не верю, что ты смирился. И я не самоубийца. Нам десять дней идти только по лесу. У меня будет время проверить, наивность это или же убеждения, за которые и жизнь можно отдать. Если первое, никто не войдет в Покои."
— "А если второе?"
— "Посмотрим по обстоятельствам."