— "Технически ангелы раса. А по факту, они — лицемерные мутанты."
— "Учёный, выступающий против мутаций? Левшей не сжигал на кострах? Поверь, они не все пособники Рахлеса."
— "Ничего не имею против мутаций. Главное слово — лицемерные. И кстати, Рахлес не какой-то мифологический или религиозный персонаж. Я тебе это уже говорил."
— "Если я в чём-то неточен, то только ради метафоры. И в чём лицемерие небожителей?"
— "Ангелом может стать любой Разумный. Раньше так называли тех, у кого проявлялась магическая мутация. Но последние двадцать тысяч лет они научились прививать эту мутацию искусственно. Совершают отбор из "самых-самых" и превращают их в Достойных."
— "Отбор значит. Психологическое зомбирование. Всё-таки секта?"
— "Не настолько серьёзно. Им нужны болванчики, но способные принимать самостоятельные решения. Скорее психологическая накачка."
— "И что? Да даже я… даже в армии используется накачка. И в бизнесе. Правда там её назвали почему-то тимбилдингом."
— "Ты прав. Важен не сам факт, а что именно им вкладывают."
— "И чем же накачаны головки небожителей?"
— "Скоро и сам увидишь. Через полчаса будешь на месте. И ведь передумывать ты не собираешься."
— "Не собираюсь. Как-то ты сильно их недолюбливаешь. Они сделали что-то лично тебе? В те времена, когда у тебя было личное?"
— "Рад, что ты постигаешь искусство чёрного юмора, мой юный падаван. Жаль, что лишь из-за детской обиды."
— "Это не обида, а принцип. И как кучка мутантов стала отдельной расой? Пусть даже технически."
— "Благодаря Кристаллам."
— "Каким Кристаллам?"
— "Магическим."
— "Издеваешься?"
— "Нет, стараюсь в этот раз вкратце. А то как начну болтать, сразу весь словарь Ожегова цитирую."
— "Сам узнаю."
Очередная семейная ссора. Аж тошно. Спорить с голосом в голове. Но выбора нет. Некоторые недомолвки Дедиона мне покоя не дают. А говорить прямо он не хочет.
Вообще странно получилось. В очередном путешествии предложил услуги охранника одному торговцу. Кустрик. Так его зовут. Сначала он отнекивался, говорил, что знаки на его повозках самая надёжная защита от разбойников. И ошибся. Правда кучку татей лишь с натяжкой можно считать большими неприятностями. Даже убивать никого не пришлось. Покалечил немного и они сами разбежались. Его благодарность сейчас лежит у меня в кармане. Приглашение. Оказалось, Кустрик давно сотрудничает с небожителями, доставляя им необходимые товары. Именно их знаки были на повозках. Поэтому Дедион мне советовал не идти с Кустриком, не объяснив толком причин. Позже признался, что скажи он о связи Кустрика с ангелами, я бы лишь больше заинтересовался. В этом он был прав. Интересно же!
Ангельская вечеринка назначена на сегодняшний вечер. То есть она уже в разгаре. У меня не было времени даже найти таверну. Сразу двинулся к Оплоту Чистоты.
Оплот Чистоты. Дедион прав — звучит довольно лицемерно, учитывая что обычно туда не пускают никого кроме ангелов.
— "А неплохо небожители устроились."
— "Ага. Как бы в городе, а вроде и нет. И стенами со всех сторон огородились. Ещё и на возвышенности. Смотреть на всех свысока только фигурально им недостаточно."
Добрался. Осталось только подняться по этой высоченной лестнице.
И вот я на вершине. Площадка перед воротами пуста. И что делать?
Постучал.
Ещё раз.