— Я лично не знаком ни с одним сильным магом. А сильный маг — это выше третьего уровня, — пояснил мне Жюль, — так что не вижу смысла жаловаться. Я единичка, Борут — единичка. Мы мало чем отличаемся от нолика, — он пожал плечами и потянулся за печеньем, утратив интерес к разговору.
Я вопросительно посмотрел на Борута:
— Так что, магов, правда, мало?
— Конечно. Это тебе так повезло, не удивлен, что у тебя выработался комплекс неполноценности, в таком-то окружении, — ответил он. Видя, что это меня не убедило, решил объяснить подробнее:
— Смотри, у нас в городе живет около пятисот тысяч человек, если брать еще и сельскую местность, то общее население — чуть больше миллиона.
— Это я знаю. И что?
— Сколько у нас школ магии в городе?
— Вроде две? — задумался я, роясь в воспоминаниях Семи, — да, две.
— В эти школы берут учеников от второго уровня. Каждый год в свет выходит чуть больше пятидесяти магов. Из них пяток — четвертого уровня, человек двадцать — третьего уровня. Это обученные маги, те, кто в дальнейшем на самом деле будет считаться магом. Получается — максимум двадцать пять, ну в лучшие годы — тридцать человек на миллион населения. И то — не все выживут на войне, не у всех получится достигнуть полной медитации.
— Да, это я знаю. Нам рассказывали, что состояния полумедитации достигают почти все троечки к 18–20 годам. Двоечкам на это надо больше времени. А полной медитации достигает максимум половина троечек и четверок, и то годам к тридцати-сорока.
— Ну вот! Цифры не врут! Это тебе так везет, что ты почти на каждом шагу встречаешься с магами, а на самом деле — все совсем по-другому.
— Что вы все о магах? Дворян, знаете ли, тоже мало! — совершенно неожиданно вклинилась в наш разговор Агата. — Моя старшая сестра мне все уши прожужжала, что за женихом ей придется ехать в столицу.
— Да что сегодня за день такой? — удивленно воскликнул я. — Как — дворян мало? У нас полная школа, и в каждом баронстве есть дворянский квартал!
— Мало, мало, — поддержал Агату Борут, глядя на меня, как на юнца, — на данный момент дворян в нашем герцогстве не более пяти процентов.
— Почему так? Ведь дворянство не слишком сложно получить? — удивленно произнес я.
— Да, если задаться такой целью, и потратить на это половину своей жизни, то герцогское дворянство получить просто, — согласился со мной Жюль.
— Кому нужно это ваше герцогское дворянство, — фыркнула Агата.
— Дворяне и маги — опора государства, — поучительно произнес Борут, — но, по статистике, именно они чаще всего гибнут на войне.
— Тут я не соглашусь, — покачал головой Жюль, — просто их потери более заметны.
— Ну да. Ты, наверно, прав. У меня нет цифр по простолюдинам. Но буквально пятьдесят лет назад процент дворянства к остальному населению составлял гораздо большую цифру — пятнадцать процентов! А сейчас не более пяти.
Все умолкли, обдумывая эту информацию.
— Слушай, а почему твоя сестра и Нокс не учатся на магов? — обратился я к Боруту и, повернувшись к девчонкам, уточнил у них, — вы же троечки?
В ответ они дружно закивали головами:
— Я третий уровень уже два года, — подтвердила Дана
— А я год. Догнала рыжую, — солидно произнесла Нокс, кивнув на подружку.
— Они девчонки, — произнес Борут, — школу закончат — родители найдут им магов для обучения. Сложно угадать, родится маг в семье или нет. У меня отец единичка, я единичка, мама у нас нолик. Дана тоже был единичкой до десяти лет. А потом раз — и троечка.
— Понятно. У меня обратная ситуация. Отец был четверкой, мама троечкой, и они не сомневались, что я стану магом. Отдали в магическую школу, а тут вот… не вышло!
— Ну и не грусти, — хлопнул меня по плечу Жюль, поднимаясь из-за стола. Пора было идти на занятия.
— Да я уже вообще не переживаю. Я еще найду свой путь! — оптимистично ответил я, заработав заинтересованные взгляды ребят и девчонок…
Под ногами радостно скрипел лед, вспарываемый лезвиями коньков. Над катком шумел ветер, подталкивая меня в спину. Мне наконец-то удалось приноровиться к конькам, которые специально для меня притащил Жюль. Я, набирая скорость, несся по краю замерзшего пруда. Над катком парили осветительные шары, изо рта клубами вырывался пар. Я наслаждался удивительной возможностью второй раз прожить свое детство. Все проблемы отступили, оставив меня наедине с упоительным чувством детского восторга. Да, тринадцать лет — это уже не детство, но в такие моменты ты ни о чем не думаешь. Ты просто катишься по льду, уворачиваясь от людей, и забываешь обо всем.