Улыбка сползла с моего лица, уступая место сосредоточенному выражению.
Я неожиданно остановился и вгляделся в противника.
У имаго большие умные глаза, внимательно ловящие каждое движение. Поводя слегка изогнутым рогом из стороны в сторону, нервно щелкнул опасными мандибулами, словно приглашая на бой.
Нас окутали сумерки. Мой противник стоял напротив, медленно поводя корпусом своего мощного тела, словно горящая свеча во мраке.
Адаптация человеческого глаза к темноте — процесс длительнее, чем к свету.
Рыцари продержались более пяти минут. Получается мне необходимо победить в течении трех с половиной минут — иначе есть шанс выдохнуться раньше, чем ляжет жук. Плохой для меня расклад.
А если учесть то, что при слабом освещении заметно улучшается чувствительность фасеточного глаза насекомого — вообще не айс.
Я наконец определился, что же привлекло мое внимание, не давало покоя и мешало сосредоточиться. Вначале мне казалось, что зрение начало подводить.
Сейчас я детально рассматривал тончайшие нити нежно-изумрудного цвета. Они пронизывали все пространство. Осторожно, словно боясь порезаться, я поднес ладонь к одной из них и медленно провел рукой. Нет чувства боли, да вообще даже осязания касания нити.
Вздор! Надо выкинуть из головы весь этот бред и сконцентрироваться на предстоящей схватке.
Прикрыв глаза, я сделал глубокий вздох и шумно выпустил воздух. Повторил процедуру, урезая амплитуда. Ярко почувствовал, что меня накрывает злость и бешенство.
Почувствовал прилив адреналина, жгучими ручьями он растекался по всему телу.
Я двинулся на противника, в лоб, все время ускоряясь. Мое лицо приобрело нечеловеческий оскал. За несколько метров до цели, я уже перешел на бег.
Перед глазами стоял кровавый срез жвал. Они раскрылись в хищном оскале и я, прямо перед налитыми кровью глазами хищника, упал на колени. И, низко пригибаясь, залетел ему под брюхо, скользя по щедро разлитой крови проигравших рыцарей.
Опасные мандибулы щелкнули пустоту и жук недовольно заворчал.
Я тут же вскочил и приготовился к продолжению схватки. Паук медленно поворачивался ко мне.
Все происходящее мне напоминало все больше игру. Дурную игру, в которой мне посчастливилось застрять в роли главного героя, а там кто-то, наверху, дергает за джойстик.
Пролетая под пузом, вжимаясь лопатками в пол, не видел никаких пометок — это было первое огорчение.
И еще. Я явственно чувствовал спиной вперенный в меня взгляд. Резко обернулся и увидел Виолетту. Она на меня как-то очень странно смотрела. Ее прекрасные волосы развевались на ветру, руками она оперлась на вонзенный в землю пылающий меч и сомкнула пальцы на эфесе.
И еще, знаете, мне на миг показалось, что она может мигом завалить чудовище. То есть знает, как его победить. А я пока нет…
Но это только мне на миг показалось — сейчас Виолетта напряженно вглядывалась в опасный поединок.
Вернемся к бою. Опять в поле зрения лезут эти навязчивые изумрудные нити. Ухватил ладонью одну из них и провел вдоль нити. Я посмотрел на свою ладонь — ни капельки крови.
Ухмыльнулся и схватился за нить повыше — она оказалась прочной, как канат.
У меня быстро созрел новый план.
Я сначала подпрыгнул и встал на двух нитях. Остановился. Улыбнулся. И начал перебирать ими подобно гимнасту на брусьях. А после начал выдавать вообще опасные кульбиты.
Тем временем паук уже полностью развернулся.
Мне пришлось ускориться вправо, заставив имаго действовать. Паук был словно в замедленном шоу, неповоротливый, как бегемот.
Обманный маневр подействовал и я резко ушел в центр. Потом, левее уходя, и попытка выйти ему за спину, но тут рука соскользнула и я камнем полетел вниз.
Пола не успел коснуться, а постарался упасть на лапу паука.
Нити, как будто живые — пронеслось у меня в голове. Неужели они реагируют на мои желания? Мысль материальна?!