Царица осени продолжала играть печальную мелодию. Ряды сатиров* смыкались. Плотоядно усмехаясь и поводя рогами.
Мое альтер эго что-то пыталась изобразить — касалась пальцами губ. А-а, понял! Чертова флейта!
В руке быстро скользнул прохладный крест, с рубином в навершии. Я нажал пальцем и с щелчком вылетело голодное лезвие.
Глаза нимфы округлились. Сатиры, в последний момент, попытались закрыть ее спинами.
Поздно!
Черные птицы взметнулись разом вверх, меняя трепетом крыльев все, вокруг, в багрово-темные тона.
Я размахнулся и кинул чудо-меч в сторону царицы осени. Метя в эту чертову флейту!
Она не успеет увернуться. Я видел, что не сможет!
Приоткрыла от удивления рот…
И меч перерубил проклятую флейту, которая осыпалась мелким крошевом вниз. Алые огоньки, тлея, испарялись у ее ног. Ее удивлению не было предела.
Особенно, когда клинок вошел в ее грудь. Из ее горло успел вырваться обреченный вздох.
Победил? Да, неужели?!
Царица осени хищно ощерилась и, легко, двумя пальцами, вытащила мой клинок из своей груди.
— Думаешь выиграть?
Да нет, конечно, сам себя только расстроил. Но мое отражение, в виде девушки, за спиной у нимфы, радостно улыбнулось. Ничего не понимаю.
Парочка гаснущих угольков перепрыгнуло на лезвие, которое резко воспламенилось. От ужаса нимфа покрылась пятнами и задрожала — ее тело медленно, но уверенно пожирала языки пламени, превращаясь в пылающий факел.
Душераздирающий крик взорвал округу. Нечеловеческий дикий вопль.
Картинка реальности подернулась пленкой. Пошла рябью и я оказался среди болотистой местности.
Недалеко лежит бесчувственное тело боевой кошки. Не мертва, я словно слышал мелкое дыхание Кристы.
А перед мной замер болотистый монстр. Тиргоф. Я даже отсюда чувствую его смрадное дыхание.
Надо просто дотянутся до клинка и дать достойный отпор этому чудовищу. Который, словно очнулся от спячки, поводил головой и издал противный рык.
Меня опередили!
— Он — мой! С дороги-и-и!!
Белая мышь, с боевым криком, кинулась на монстра. Оттолкнулась от его колена, взметнулась вверх, метя призрачным мечом ему в единственный глаз. Напоминал локатор, разгоняющий вечернюю дымку.
Достала! И ее достали!!
Я покачал головой, сожалея, видя, как на моих глазах, огромная ручища монстра сжимала в опасных тисках изящную принцессу.
Но ее клинок нашел свою цель. Глаз, подернутый кровавой пеленой, лопнул и осыпался как разбитое стекло.
Огромная туша качнулась и с грохотом упала на болоститую землю. Предсмертный хрип, конвульсия с агонией прикончили этого урода.
Из разжатой лапы вывалилась принцесса. Изрядно помятая и сломленная. Старалась разлепить кровавые губы.
Я подбежал к ней, просунул руку за спину и немного приподнял. Она противно закашлялась. Сумела побороть через несколько секунд.