Была ли у этого альтернатива? О, я думаю очень даже была. Вот только Шарлин не пожелала ей пользоваться. Она могла позволить Джину Грей, наконец пробудиться и заметить слона в посудной лавке, то есть Феникса внутри себя. Но думаю я понимаю почему она этого не сделала.
В конце концов Феникс не менее, а то и более опасен нежели сам Король Теней. Понимаете, да? Речь идет о парадоксе ядерного оружия. Такими дубинками не принято размахивать просто так. Это средство последнего шанса, хотя шанса как такового там нет. Если уж когда-то возникнет нужда нажать на символическую красную кнопку, то это считай край. Значит мы просрали все полимеры, и уж лучше взорвать эту прекрасную планету чтобы она не досталась не только человекам, но и потенциальным зеленым человечкам.
Фух, что-то я такое себе надумал что сам запутался в нити рассуждений!
Если коротко, то полноценное сражение аватаров Феникса и Теневого Короля вполне могло нанести столько разрушений что уж лучше пожертвовать одной жизнью нежели надеяться, что все обойдется, скажем только лишь штатами.
Вот так и получилось, что я был вынужден убить Айнет, и только после этого Теневой Король отступил. Хм, вернее он еще пытался найти себе нового носителя, но это было не так просто. Шарлин явно ожидала чего-то такого так что ударила из последних сил. Этого хватило. Без аватара, астральная сущность довольно слаба в нашем физическом измерении. Да и я на тот момент оттяпал столько силушки богатырской что тоже сумел ударить грубым псионическим ударом, чем только убедил Короля уходить по добру по здорову.
Такие вот дела.
Простая, казалось бы, миссия вылилась в нечто такое. Нет, понятно, что наш противник не просто так заманивал нас сюда. Оставляя свой след, он явно надеялся, что к нему придет не столько даже Ороро, как ее работодатель. Вероятно, он посчитал символическим напасть на близкого человека Монро. Ведь это именно из-за нее Шарлин и Амаль Фарук, в чьей оболочке тогда скрывался Король, разошлись во мнении. Ксавье традиционно считала, что обычные люди и мутанты должны жить в мире. А Король, как и положено королю, видел во всех остальных лишь подданных и рабов.
Крайне печально что и я получил удар по носу. Мне казалось, что Шарлин с Джином смогут справиться с большой частью противников, тем более каким-то Амалем Фаруком, о котором я слышал впервые и которого, соответственно, считал эпизодическим злодеем. Но в мире Марвел на каждого Овер Пауэр найдется еще десяток Мэри Сью!
Так что теперь у меня не одна, а целых две шизофрении в голове. М-да.
Хорошо хоть, вторая — вполне себе душка и золотце. Нет, на самом деле, приемная мать Грозы просто добрейший человек! Это не отменяет того факта что она не вольно или невольно влияет на меня, и может послужить причиной приступов подобных тем кои устраивает мне Маскарад. Но фишка в том, что у нее нет такого желания.
Айнет — шаманка, и кроме всего прочего, как и каждый уважающий себя маг, способна в телепатию. Она никогда даже в потенциале не будет так сильна как Шарлин Ксавье, но именно из-за этой ее особенности Король Теней и вселился в женщину. Астральной сущности намного проще действовать через аватару которая и так владеет телепатией, даже минимальной. Амаль Фарук, к примеру, при жизни также был телепатом, об этом четко свидетельствуют воспоминания самого Короля, что мне удалось расшифровать.
Следовательно, будучи телепатом, Айнет, или вернее ее призрак в моем внутреннем мире, только наблюдает за миром моими глазами, но пытается не вмешиваться. Почему я так в этом уверен? Ну, во-первых, последнюю неделю Шарлин тщательно отслеживает мое состояние, а во-вторых — я и сам теперь самую малость телепат.
Пока я погрузился в собственные воспоминания и мысли, безумное чаепитие в моем внутреннем мире продолжалось.
— Я даже не знаю, что и думать, — понуро произнесла Ороро, продолжая свой разговор с приемной мамой. — Ты умерла, но в то же время я все еще могу с тобой разговаривать.
— Наш мир слегка безумен, верно? — ласково улыбнулась Айнет. — Но я всегда учила тебя открыто смотреть на окружающую действительность, и не засорять свой мозг предрассудками. Смерть — это не конец пути.
— Но разве это действительно следующий шаг? — со слезами на глазах спросила учительница. — Достойное продолжение пути?
Айнет не стала отвечать сразу же. Вместо этого она поднялась со своего кресла и подсела на диван рядом с Ороро, обняв ту за плечи.
— Мариус, — обратилась она ко мне. — Можешь оставить нас одних?
— Конечно, — даже с некоторым облегчением произношу и вскакиваю с отцовского кресла. — У меня как раз тут дельце одно образовалось!
И что главное не соврал ведь! Действительно есть чем заняться. Покинув гостиную, я позволил себе некоторое время просто блуждать по дому и вспоминать свое детство. Но очень быстро ноги таки привели меня туда куда я хотел попасть изначально. Комната с клеткой внутри которой был заперт Маскарад.
— Ну чего приперся?! — сразу же начал быковать этот урод, но я теперь человек ученый, и в некоторых аспектах даже могу повторять мелкие трюки настоящих телепатов.
Простой жест рукой и слова перестали исходить из глотки маньячины. Он продолжал хлопать уродливыми губами, но все без толку. Поняв, что что-то не так, он сначала начал беситься и кидаться на клетку, но потом поранился, стукнувшись лбом о прутья, и разрыдался словно какая-то девчонка. Фу, противно смотреть! Но нужно. Иначе никак.
Думаю, я понимаю, о чем Айнет хочет поговорить с Ороро. При большом желании я даже подслушать могу, все же их разговор происходит буквально у меня в голове, но не хочу нарушать их приватность.
В самом начале, когда я только заимел первую шизофрению в голове, я долго размышлял над тем чем именно является Маскарад что сводит меня с ума. Поглотил ли я его душу вместе с памятью, или же дело ограничилось только последним? Сложный вопрос этического плана долго не давал мне покоя, но Шарлин Ксавье предположила, что он — всего лишь телепатический конструкт, который я сам, непроизвольно поддерживаю. Мои недавние совместные с Айнет исследования показали, что это очень похоже на правду.
Наверное, для нее было непросто осознать что-то подобное, но шаманка держалась довольно стойко. Вообще мне самому следует более здраво к этому относиться, но не получается, не могу я так. Будь я чуть более циничным и толстокожим попаданцем, этой проблемы с шизофренией вообще бы не возникло. А так получается, что в своем ментальном развитии я не так уж и далеко ушел от оригинальной Шельмы, у нее ведь тоже имелась такая проблема. Хотя, может это и к лучшему…
Ладно, к сути.
Все дело в том, что каждый раз, когда я кого-то касаюсь, то непроизвольно из-за чувства вины, создаю мощные ментальные барьеры что отделяют поглощенные мыслеобразы и делают их практически неразрушимыми для других телепатов. Вернее, слабо заметными. Все видят корень проблемы именно в поглощенных личностях, но они лишь следствие, а не главная причина. Чтобы навести порядок у себя в голове, мне следует сначала уничтожить эти чертовы барьеры. Совсем не простое дельце, но реальное, пример с Айнет показал это как нельзя лучше. После длительных медитаций я таки смог разрушить клетку что держала ее взаперти, в одном из отсеков моего внутреннего мира.
Теперь мне нужно сделать что-то подобное и с узилищем Маскарада. Взяв простую деревянную табуретку в углу комнаты, я поставил ее в центре, как раз напротив клетки. Удобно устроившись на пятой точке, я уставился на источник своих проблем и постарался настроится на нужный лад.
Самое сложное в этом деле психологический барьер что позволяет тебе просто так взять и разрушить клетку что вроде бы должна сдерживать опасного ментального паразита. С Айнет все казалось намного проще так как я успел ее узнать и понимал, что женщина не будет мне вредить, здесь же набраться решимости оказалось куда сложнее. Тем не менее учитывая, что я делаю это не в первый раз, все прошло даже быстрее нежели я предполагал. Миг и клетка в которой сидел Маскарад исчезает. Мутант не успевает ничего понять, как в него ударяется не слишком впечатляющий телепатический луч чистого разрушения что я выпустил с помощью руки. Можно было и с центра лба, по-пижонски, но мне проще так, привычнее я бы сказал. Маскарада пробило навылет, несколько мгновений он неверяще смотрел на дырень в груди, а потом его тело начало рассыпаться словно листья на осеннем ветру.
Убедившись, что на полу не осталось и пылинки я вздохнул чуть свободней и встав с табуретки вышел из комнаты. Повинуясь внезапному порыву, сложил руки в знк концентрации и заставил дверь и все что за ней исчезнуть из моего внутреннего мира. Вот теперь точно все!