— Мы — русичи, — согласился Всеслав. — Вот только не могу взять в толк, почему ты не знаешь истории своего народа, прошлого своих великих предков?
— Нас учили совсем другой истории, — упавшим голосом проговорил Сергей. — И, теперь получается, что истории своей страны я не знаю. Поразительно!
Сержант лохматил свои волосы, чесал затылок. Все известия оказались довольно неожиданными.
— В школе нас учили, что Русь провела триста лет под игом монголо-татар.
— Под игом? Русь — центр всей империи. Наш царь всем царям — царь. От восхода до заката, от океана до океана лежит Великая Татария! Русь часть этой великой державы, но ее главная часть! Все короли и князья подчиняются нашему царю. Турецкий султан приходится ему младшим братом. После смерти царя, если не останется наследников, власть перейдет к нему и уже Константинополь станет Вавилоном.
— Вавилоном?
— Стольным городом. Сюда же переместится и религиозный центр.
— Трудно во все это поверить.
Всеслав рассмеялся и похлопал Сергея по плечу.
— Ничего, Ясник, поверишь.
«Странно все как-то. Вавилон, Татария, монголы. Явно не снится, но может, я просто попал в какой-нибудь параллельный мир? Тогда несовпадения объяснить, конечно, можно. Хотя, что-то не сходится и здесь».
Он прокрутил в памяти события последних двух дней. Ощущение сказки или сна не исчезало.
Яркое солнце припекало, легкие волны убаюкивали. Немного ныло плечо и правая рука, не привыкшая к тяжелому мечу. Чувствительно побаливала спина. Голова гудела, но и только. Боли не ощущалось. Хотелось пить. Он обвел взглядом спутников. Леся прикладывала какие-то листья к раненой руке одного из воинов. Игнат следил за всем, что творилось вокруг. Всеслав неотрывно вглядывался в приближающийся берег.
— Всеслав, ты как-то упомянул, что у человека всегда есть два имени. Как это? — похоже, что у Сергея было слишком любопытное выражение лица, раз дружинник улыбнулся.
— Когда человек рождается, ему дается имя. Оно вписывается в церковные бумаги, но никто в миру, кроме священника и самого человека, не знает этого настоящего имени. Оно остается тайной для всех до самой его смерти. Второе имя — мирское. Есть еще прозвища. У кого-то их несколько. Бывает, за прозвищем забывается даже имя. К тому же на других языках одно и то же имя звучит по-разному.
— Постой, ты говоришь, на разных языках имя звучит по-разному?
— Конечно. Что тут странного?
— А вот Великий князь, как зовут его другие народы?
— Дмитрия Ивановича называют Донским. Он разгромил войска взбунтовавшегося сына последнего тысяцкого. Степняки зовут Великого князя ханом Тохтамышем.
— Как? Тохтамышем? Удивлению Сергея не было предела.
— Что-то не так?
— Даже не знаю, — сержант большим трудом справился с собой. — У тебя тоже прозвище есть?
• Леопард.
• Леопард? Странное имя для русского воина.
— Отчего, странное? — Не понял Всеслав. — Странно такое слышать от потомка русских воинов.
• Леопард в наших землях не водится…
• Кто тебе сказал?
Сергей виновато улыбнулся.
— До моего времени, значит, они не дожили, — совсем сник Сергей.
Вдруг, Всеслав напрягся и сжал в руке лук.