— Оставьте нас.
Тайрам быстро выгнал остальных и вышел сам.
— Как тебя зовут?
— Как зовут — какая разница? Кличут в народе Дырявое ухо.
— Дырявое ухо? Отчего?
— Стрела прошла, — он показал из-под длинных волос пронзенное ухо.
— Ты неплохо скрываешь свои мысли.
— Они у меня бывают редко.
— Это хорошо, — улыбнулся колдун. — Ведом ли тебе страх?
— А чего бояться? Все равно помирать.
— Тогда слушай, Дырявое ухо.
Черный Шакал объяснил тайное задание шепотом и тем же путем вернулся обратно, в тронный зал, наказав Тайраму подготовить все, что может понадобиться Дырявому уху. Остальных, четверых, отправил к входу в пещеру с мушкетами и луками.
«Вряд ли им удастся убить его, но может кого-нибудь сразят. Внутри, кажется, все готово, ничего не упустил. Леопард с его людьми уничтожен, остался только один, а также Альбелис, хитрый, изворотливый, но и тебя я достану. Третья — девчонка, внучка старой ведьмы, ну с этой и того проще. Главное — молодой чародей, но опыт и годы тоже чего-то значат. Тем более моя цель ясна, а его туманна».
Он улыбнулся кривой улыбкой.
«Смерть — лучшее лекарство от всех недугов и болезней».
Колдун направился через весь тронный зал к еще одному потайному ходу, который вел вниз, вглубь горы. Когда закончилась лестница, начался горизонтальный коридор с высокими потолками, где легко умещался конный воин. К тому же, как раз здесь и располагалась конюшня. Черный Шакал выбрал жеребца и поскакал по пустынному коридору. Около двух верст было от конюшни до развилки, от нее шло две дороги. Колдун оставил коня встретившему его воину и пошел по узкому проходу, который закончился небольшим гротом. Отсюда еще одна незаметная дверца вела в лабораторию. В ту самую, в которой уже побывал Сергей в своих видениях. Здесь трудились три человека обритых наголо и в черных накидках как у хозяина.
— На этот раз, надеюсь, ничего не разбили? — грозно спросил он, открывая огромную книгу на столе.
— Ничего, господин, — ответили они хором и поклонились.
— Можете уходить. На сегодня все.
Работники исчезли, словно их тут и не было.
— Бур, — позвал колдун, держа перед собой иконки охранителей. — Бур!
— Слушаю, господин, — застыв в полупоклоне, проговорил Бур.
— Ты зачем напугал Барабашку? У него до сих пор дрожат колени. К тому же заикаться стал, и дергать бровью. Наверно, опять статуей прикинулся, как прошлый раз? А? Хитрец. Даже я поверил в бредни арестанта. Позови Сигибарта и приведи охранителя.
Минуту спустя вызванныеим уже стояли перед колдуном.
— Пить хочешь, Александр? — Черный Шакал подошел к Саше с опущенным на глаза капюшоном. — Я тебе дам воды. Не могу же я не быть гостеприимным. Бур, подай кружку с водой.
Бур быстро принес и протянул Саше.
— Бери, бери, а то вон губы потрескались. Того и гляди помрешь.
Колдун взял чашу за дно и подал, так как руки Саши с трудом поднимались и вряд ли что могли удержать.
Обезвоженный организм требовал влаги, но Саша сильно мотнул головой, и кружка покатилась по полу, оставляя белесые шипучие следы.
Колдун рассвирепел.