Переворот 1992 года стал переворотом в судьбе Ремина, как и многих других опытных, обученных, обстрелянных воинов. Элитное подразделение, где служил он, было расформировано. И разлетелись бойцы кто куда. Кто на службу в другие государства, кто пополнил ряды бандитов и милиции, а Ремин оказался в магазине.
Десять лет пролетели как один. Серо, незаметно, однообразно. Иногда хотелось напиться, но что-то или кто-то будто держал за руку. Слишком уж часто в последнее время ему снятся необычные сны, в которых гибнут средневековые рыцари, пронзенные стрелами и копьями, разрубленные острыми мечами и топорами. А еще прекрасный незабываемый образ молодой средневековой девушки с шелковыми волосами, спадающими на ослепительно белые плечи. Томные умные глаза каждый раз с интересомразглядывали его. Ему все время казалось, что она где-то рядом, он даже это чувствовал, но на самом деле…
Так появился смысл жизни. Поиск той, которая улыбается во сне. Ремин прекрасно понимал всю несостоятельность своих поисков, но отгонял от себя все эти мысли и верил, что сумеет найти свою средневековую красавицу.
Жорка сидел в своей квартире напротив окна и смотрел в одну точку. Уже давно было за полночь, но почему-то не спалось. Он перебирал в памяти события своей жизни, мысли прыгали с одного на другое и, в конце концов, вдруг остановились на образе девушки. Он всегда считал, что его сердце для любви закрыто, но вот, вдруг, все изменилось. Черные краски куда-то пропали, появилась та самая легкость, которая исчезла после увольнения из армии. Произошло возрождение и поставлена четкая задача — найти эту девушку!
Странный шум привлек внимание Жорки, он напрягся. Натренированное тело в один миг пришло в боевую готовность. Шум повторился.
— Кто здесь? — спросил он не оборачиваясь, но ясно ощущая спиной чье-то присутствие. — Кто здесь?
— Извини, — раздался вежливый голос из кресла. — Хотел напугать, но понял, что, таких, Жора, как ты, вряд ли напугаешь.
В кресле, откуда доносился голос, никого не было.
— Почему я тебя не вижу?
— Понимаешь, какое дело, я — привидение. Зовут меня Барабашка. Ваши ящики меня показывали несколько раз, рассказывали обо мне. Я бесплотное существо, не имеющее ни дома, ни тела, ни смысла существования. Я даже не могу покончить с собой, так как меня нет. За последние, лет четыреста ты первый, с кем я заговорил на человеческом языке. А когда-то я сам был человеком. Твой далекий предок высвободил мою душу из оболочки, закрыв для меня и ад и рай. Теперь ищу покой там, где его не может быть.
— Что же требуется от меня? Чем я тебя заинтересовал?
— От тебя я жду действий. Тебя я ждал четыреста лет, чтобы ты вернул мне тело или успокоил душу. При жизни я был мерзким, отвратительным, да и потом, после нее, но сейчас изменился и хочу помочь всем. Слушай.
Жорка, прикрыв глаза, слушал неторопливую речь Барабашки о святой чаше, колдуне и его новых замыслах, об охоте на хранителей реликвии, о своих необычных способностях и совершенно утратил чувство тревоги. Оно словно растворилось, убирая препятствия между ним и привидением. Барабашка закончил, когда уже начало светать.
— Похоже, что именно этого я ждал всю жизнь, — вдруг признался Жорка. — Знал, что нечто подобное должно было произойти. Дождался. Я опять нужен. Я готов.
— Ну и нервы! Можно сказать, что его жизнь перевернули вверх ногами, забили голову средневековыми сказками, а он сразу — я готов! Поражаюсь вашему поколению. Я не рассказал тебе еще одну важную вещь, — Барабашка на секунду умолк. — Посланник, он также главный хранитель, должен был собрать все вещи воедино, но недавно исчез. Я все время держал его в поле зрения. Только не досмотрел. Его сын тоже исчез. Я чувствую зло, чувствую, что может произойти самое страшное, но без помощи я не ничего сделать не могу. Я не знаю, сколько реликвий удалось собрать посланнику и где они находятся. Знаю лишь, что двое из хранителей и четверо из охранителей уже мертвы. Что мы имеем в данный момент, так это два хранителя и все. Не густо. Самое главное, что неизвестно где находятся реликвии.
— Сколько всего этих самых хранителей и охранителей?
— Четверо хранителей. У каждого по три охранителя.
— Ты хочешь сказать, что осталось два хранителя и шесть охранителей?
— Я не уверен, — замялся Барабашка. — Есть сомнение в смерти кое-кого. Я предполагаю, что колдун сумел проникнуть в будущее. Это значит, что они могут быть у него в плену, в прошлом.
— В прошлом? Впечатляет. И почему я верю во все эти бредни? Похоже, дед сумел меня подготовить к этой встрече. А нервы у меня крепкие. Раз уж так закрутилось, могу спросить по личному вопросу?
— О-о! Ты имеешь в виду симпатичную даму с темными глазами, чей взгляд сжигает тебя без остатка?
— Читаешь мысли? — вопросом на вопрос ответил Жорка.
— Нет, это невозможно! — закричал Барабашка, роняя с журнального столика книги. — Тебя ничем не удивить, не испугать! Так неинтересно, Жора! Ничего, что по имени?
— Нормально. Только ты за собой следи, а то всю мебель переломаешь.
— Извини, привычка, выработанная веками.
— Давай вернемся к нашему вопросу.
— Найти ее, я думаю, не составит большого труда. Между вами существует некая невидимая, но ощущаемая связь. Нет, — опередил вопрос Жоржа Барабашка, — она из нашего времени, зовут ее Таня, Татьяна. Она — охранитель, но вполне могла бы стать хранителем.
— Ничего себе.
— Закрой глаза, отрешись от всего, представь ее и запомни местность. Легче будет отыскать. А вообще ваши биотоки должны улавливать местонахождение друг друга. Постарайся, попытайся и ты в дамках.
— Чего?