А ночь я вновь провёл в постели Лауры.
— Хорошо, что ты вернулся! Мы всего несколько ночей сможем любить друг друга, — ворковала она между благодарными поцелуями, — потом я уеду с мужем в его герцогство. Обязательно сделай мне ребёнка, лучше мальчика. Никаким моим письмам не верь, исполняй только те приказы, которые я отдам лично тебе. Доходы от Зеленоземья передавать тоже придётся тебе и только в мои руки. Делай, что хочешь, но четверть доходов, а лучше треть утаивай и храни у себя для меня и нашего малыша. Я не знаю, как получится жить у мужа в герцогстве, может скоро сбегу обратно, ведь папочка обещал оставить за мной Красный Дворец.
— Лаурочка, милая, ты понимаешь, что наш ребёнок может родиться волшебником?
— Подумаешь! Эдмунд сам тебя предложил, а для остальных у меня мама одарённая. Слабая совсем, ну и пусть!
— Я не знаю, что люди о ребёнке могут подумать.
— Не обращай внимания. Люди всегда что-то не то думают! Лучше скажи, ты для меня "Дамский каприз" придумал? Для меня, да?
— Э…
— Я так и знала, что для меня! Красный цвет — это ясно, наше знакомство, твоя рана. Дальше тоже понятно, а вот последний, фиолетовый — ревность, да? Скажи правду! Ревность? Не ревнуй, глупый! Муж меня даже голенькой не видел, а ты делаешь всё, что хочешь! Я ведь знаю, чего ты сейчас хочешь! Фу! Ты такой развратник! Пользуешься тем, что я тебе ни в чём отказать не могу! Ладно, сейчас тоже не откажу, но такое делать очень неприлично! Вы, мужчины, совсем бесстыдные!
После этого заявления ласки продолжилась. Честное слово, я не думал о ТАКОМ! Когда мы закончили, шепчу:
— Лаура, хочу подарить тебе на память о нашей ночи, — одеваю на шею принцессы золотую цепочку с кулоном из большого необработанного алмаза.
Девчонка прямо так, голышом, подбежала к зеркалу и, забыв про стыдливость, зажгла яркую лампу.
— Ты с ума сошёл! Вдруг муж увидит! Такого алмаза в росписи приданного не указано!
Честно говоря, кулон подарила королева Довиза, когда инкогнито приезжала ко мне в башню на лечение. Однако что прикажете делать? Необходимость дарить дорогие подарки одна из граней жизни придворного. Каждый раз покупать что-то новое безумно дорого, вот я и передариваю дареное. Официальные подарки государей и их жён, конечно, оставляю себе. А отданное в руки, без посторонних глаз, или от людей попроще передавать можно. Вот ювелир, знакомый Кидора, чуток изделия подшаманивает, потом вещи не отличишь от новых.
— Главное, чтобы тебе понравилось, а муж… Ты говорила, он знает?
— Да. Сам тебя выбрал.
— Скажи правду, что я кулон подарил. И от себя ему подари что-нибудь.
— Думаешь? А чего?
— Вот смотри — кошелёчек. Немного женский, так ты же ему даришь. Пустой кошель не дарят, и там для проформы лежит одна монетка.
— Тяжёлая!
— Пятьдесят гиней.
— Сто дукатов… Он не обидится?
— На что? Ты же ему не деньги, а кошелёчек даришь. Монетка просто так лежит… положено.
Кошелёк с монетой тоже мне подарили. Великая герцогиня Силестрия.
— Ты такой заботливый! И хороший. Эдмунд уже спрашивал — когда придут деньги из моего герцогства. Ведь меня нужно короновать, устраивать в его герцогстве праздник для народа, а это расходы. Потому и прошу — не передавай мне собранные налоги целиком, муж может все деньги вытянуть.
— Не буду.
— Понимаешь, ему надо показать людям, что подданные сразу станут лучше жить. Праздник это только первый шаг. Папа обещал прислать много дешёвых продуктов, но только на одну зиму. Говорит, дальше пусть зарабатывают сами. Эдмунд предложил деньги из моего приданого вложить в промышленность, через пять лет они вернутся и будут давать чистый доход в виде налогов.
— Звучит вроде неплохо.
— Ничего, что МОИ деньги будут приносить ЕМУ налоги? А ведь придётся согласиться, чтобы меня народ хорошо принял.
— Если примут плохо, только дай знать. Я сразу приду и заберу тебя. Возможно, ты не сможешь написать правду. Тогда или пришли моей конкубине в подарок платок с драконом, который я тебе подарил, или просто напиши о нём.
— Ты такой предусмотрительный! Теперь успокой меня. Сделай это ласково и нежно-нежно.