— Хе-хе-хе, я всё-таки смогу поесть мяса! Спасибо, друг.
— Есть ещё кое-что…
— Ну что там?
— Смотри!
— …о-ого-о-о!
Тут Лия не удержалась и осторожно подошла ближе и посмотрела в щель. Внутри горела небольшая свечка, рядом с которой сидели двое мужчин среднего возраста. Один во все глаза смотрел на второго, а тот с самодовольным видом держал перед собой вытянутую руку. Вокруг ладони витал какой-то туман, который был еле заметен в тёмной комнате.
— Магия! Ха-Ха!
— Ты уже был в церкви?!
Второй жадно пожирал дымку глазами.
— Тсс, тише! Если вступишь в армию, тоже сможешь есть мясо раз в месяц и стать магом. Я тебе помогу.
— Дружищ-щ-ще! Ха-ха-ха-ха!
Дальше девушка уже не слушала. Она тихо развернулась и направилась в убежище.
На этот раз вылазка удалась на славу. Ей не только удалось добыть еды, но и узнать об источнике магии, о которой постоянно ходят слухи.
Весь следующий день был потрачен на слежку за церковью. Лии пришлось постараться, чтобы остаться незамеченной, потому что церковь охранялась даже лучше поместья лорда. Однако это не помешало ей легко преодолеть охрану, которой стало меньше ближе к ночи. Всё-таки скрываясь всю жизнь, она умела прятаться.
Внутри был большой зал со множеством скамеек, а в самом конце была низкая платформа, на которой стояла маленькая колонна. Вокруг неё витал тот самый туман, только здесь он был гуще и темнее, а ещё постоянно двигался.
Девушка сразу же поняла, что это и есть источник магии. Она аккуратно подошла к ней, пытаясь держаться ближе к местам, где можно быстро спрятаться. Вблизи колонна выглядела немного иначе: она вся была изрисована какими-то фигурами, которые из-за тумана казались живыми.
Ходили слухи, что маги намного сильнее простых воинов. Даже если те будут тренироваться всю жизнь, они никогда не достигнут их уровня. И теперь источник этой удивительной силы был прямо перед ней, отчего её сердце стучало быстрее. Магия выглядела внушительно. Глядя на неё, у девушки было ощущение чего-то грандиозного и непостижимого, будто этой дымке нет дела до того, что происходит вокруг.
Лия не могла больше терпеть и прикоснулась к колонне. Когда рука прошла сквозь дымку, та заколебалась, а по поверхности начали расходиться волны. Это было красивое зрелище. Девушка ей залюбовалась, даже позабыв о том, что её могут в любой момент обнаружить. В голове появился странный шёпот, который невозможно было разобрать. Он успокаивал, создавая ощущение безопасности. Вскоре разум девушки потух и она свалилась там же где стояла.
*****
Очнулась Лия уже в другом месте, привязанной к стулу в какой-то тёмной комнате. У стены стояли непонятные приспособления и инструменты, а немного дальше около двери было несколько клеток, в которых без движения лежали тела, накрытые тканью.
Лия не успела соскучиться, как в комнату вошёл какой-то паренёк, который, увидев девушку, пулей вылетел за дверь. Ей было и смешно, и страшно одновременно. Смешно от того, каким было лицо парнишки, а страшно оттого, что может случиться дальше. Она не верила, что люди в таком месте окажутся добрыми и отпустят её.
Через какое-то время в комнату зашли два крепких с виду парня и странный человек в балахоне. Если первые два выглядели молодо, то последний хоть и был молод внешне, но в его глазах была какая-то усталость. Лия смотрела в них и видела старика, а не молодого человека.
— Священник Галориф, что будем делать с девчонкой? У неё нет знака, — спросил один из парней.
— Хммм… Действительно, я её не помню, — задумчиво проговорил человек в балахоне.
— Может в Сад её? — спросил второй парень.
— В этом месяце мы уже кормили мёртвые деревья. Запас тоже есть. Просто отрежьте ей крылья и скиньте вниз. (Галориф)
— Будет сделано, — сказали они одновременно.
Затем один из них подошёл и ударил её по голове, отчего всё померкло.
*****
Следующее пробуждение девушки было совсем другим. Она не чувствовала ничего, что ограничивало бы её движения, но попытавшись двинуться, тело пронзила жуткая боль. Каждое движение было невыносимым, поэтому она перестала пытаться.