Парень не стремился заполнить её, хоть и было такое желание. Желание заполнить её хоть чем-то, как-то отвлечься. Он знал, что это необходимо сделать, чтобы не зациклиться на ней, но сейчас ему вообще ничего не хотелось делать. Он просто сидел и его мысли медленно и неохотно появлялись и исчезали в голове. Было лень даже думать.
Вася поднял голову и посмотрел на беспросветные облака в небе. Он никогда особо не задумывался об этом, но тут они никогда не исчезают и будто давят постоянно. Из-за этого мир кажется мрачнее, чем мог бы быть. А ещё кажется, что такое небо поддерживает его пустоту внутри.
— Что делаешь? Нам уже пора… — внезапно он услышал голос рядом. Он посмотрел туда и увидел своих спутников. — Мы нашли коня. — продолжила Фелия, старательно закрывая нос и рот тряпкой.
— Да, простите…
Вася поднялся на ноги и побрёл за ними по улице, но тут его пробрала сильная дрожь. По спине пробежал холодок и парень обернулся. Сзади стоял человек. Он был полностью чёрный, лицо закрыто капюшоном и под ним ничего не было видно, кроме ярко светящихся звериных глаз.
Вася застыл. Внутри снова появился страх. Этот человек казался призрачным и в то же время был полностью реальным.
Человек стоял молча и внимательно рассматривал парня. Вася делал то же самое, не решаясь двинуться или что-то сказать. Их гляделки продолжались совсем немного, секунд пять-шесть, но для Васи прошла минута-две. Он очень нервничал и гадал: кем мог быть этот незнакомец; враг ли он и всё в том же духе.
Внезапно незнакомец неторопливо положил руку на грудь и элегантно поклонился. После этого он выпрямился и сказал глубоким бархатным голосом:
— Приветствую, избранник. Госпожа велела доставить послание, поэтому я здесь… — его тон был мягким и уважительным, что удивительно. Инстинкты парня вопили об опасности, и это никак не вязалось с поведением и словами, которые произнёс человек. Хотя… слова "госпожа" и "избранник" явно давали понять, что он служит Богине.
Последняя мысль промелькнула в голове Васи, и он напрягся. То, что это был своеобразный заочный "знакомый" не прибавляло ему радости, потому что всегда, когда появлялась Богиня, происходило что-то неприятное. В этот раз пришёл её слуга, но парень не собирался расслабляться.
Но всё же он немного успокоился и смог заговорить:
— Здравствуйте, зач… кто вы такой и что за послание? — напряжённый тон выдал его с потрохами, но незнакомец, казалось, не заметил этого и снова уважительно поклонился.
Гулин и Фелия, услышав голос Васи, обернулись и тоже застыли с открытыми ртами. Они смотрели на незнакомца, который кланялся Васе по всем правилам этикета, но при этом он создавал ощущение опасности и неминуемой гибели. Парочка боялась даже пошевелиться, продолжая завороженно и со страхом наблюдать за сценой.
— Я слуга Богини Тьмы. Она попросила передать вам послание: "Я ненадолго отлучусь и буду недоступна. Надеюсь, ты станешь сильнее к моему возвращению, потому что сила тебе понадобится…"
Человек медленно проговорил эти слова и разогнул спину. Затем он посмотрел на спутников Васи и сказал:
— Проявите уважение к избраннику. Для вас тоже есть послание. Вы можете стать последователями посланника, если он поставит на вас своё клеймо. При этом ваши души будут всецело принадлежать ему и вы уже никогда не будете свободны. Но будьте осторожны с выбором. Дороги назад не будет…
Закончив фразу, он ещё раз поклонился Васе и растворился в воздухе. Давление исчезло, отчего все трое вздохнули с облегчением.
— Господи, кто это был?! (Гулин)
Вася вздохнул и сказал:
— Один из слуг Богини, приближённых, если я правильно понял.
Отец и дочь удивлённо уставились на парня. Кто-то настолько могущественный и всего лишь слуга? Видимо, они недооценили ситуацию парня ранее. Когда он рассказал о себе и о Ней, никто из них не поверил полностью. Однако теперь, самолично увидев, как тот пугающий человек, который с лёгкостью мог их уничтожить, уважительно кланялся Дюшеру и говорил о Госпоже. С этого момента все их сомнения были развеяны.
— Он сказал, что мы должны проявлять к тебе уважение и можем стать твоими последователями… (Фелия)
— Я не советую вам делать это… Лучше найдите убежище и живите спокойно. (Вася)
Гулин не спешил. Он серьёзно начал обдумывать слова незнакомца насчёт того, чтобы стать последователями Дюшера. Всё-таки у него долг перед парнем, долг жизни. Притом это не служение, а нечто другое. Что-то между служением и не служением. Честно говоря, заманчивое предложение, которое позволит и выплатить долг, и не задеть гордость парня и свою гордость, от которой осталось всего ничего.
И если подумать логически, парень у богини на хорошем счету. Ему даже поклоняются такие страшные и могущественные личности. Вполне вероятно, что его последователи также смогут увеличить свою силу, чтобы быть достойными. А в такой ситуации любая возможность увеличить силу будет невероятно полезной. В положительном решении определённо есть свои плюсы.
«Но что насчёт минусов? Дюшер говорил, что богиня имеет скверный характер и полностью распоряжается его жизнью. Он часто выглядит подавленным или обеспокоенным чем-то. Это всё из-за неё? Тогда, если мы присоединимся к нему, не будут ли последствия слишком серьёзными?»
Несмотря на все плюсы, внутри у него зародилось сомнение. У Гулина сейчас было лишь два желания: обеспечить Фелии безопасность и отдать долг Дюшеру.
Именно первое желание породило сомнения в его душе. Честно говоря, он чувствовал, что должен согласиться, потому что у Дюшера больше возможностей защитить Фелию, нежели у него. Он уже доказал это. К тому же… не бросит же он своих последователей, в самом-то деле?
Размышляя, Гулин всё больше склонялся к согласию, но в последний момент одёрнул себя и решил спросить мнение Фелии.
— Фелия… Что думаешь?