«Не помню такого, хотя я же не особо часто общаюсь с ними. Так, просто на охоту хожу».
— Ты понимаешь о чём просишь? (Вася)
— Я хочу стать сильнее! Пожалуйста, позвольте мне, Учитель! — крикнул пацан и упал в поклоне.
Вася точно такого не ожидал. Мелкий так рьяно просит, что невозможно отказать. Он похож на персонажа из аниме, который просит старика-мастера учить его. А глаза из той же оперы — сразу видно, что настроен решительно. Однако Вася не был готов взваливать на себя ответственность ещё за кого-то, потому что он обязан заботиться уже о двух людях: жене и тесте.
«Дверь» как обычно была слегка приоткрыта, поэтому он не мог полностью избавиться от смущения в такой ситуации.
— И почему ты просишь меня? Учителей полно вокруг.
— Вы сильный — можете убивать вампиров, а другие не могут! Я тоже хочу убивать их! А ещё у вас самая красивая жена! Все знают, что чем красивее жена, тем сильнее воин!
«Вон оно как… Он точно меня переоценивает. Это какой-то маленький Блэйд, только не чёрный… Надеюсь, его не зовут так».
— А как тебя зовут вообще?
— Блэд!
— Материться плохо.
— Нет, это моё имя, Учитель! — снова ударился головой о землю.
«Мда уж… А я и не знал про жену. Ладно, в таком случае на нём можно испытать метку. Пока подыграю».
— Так, Блэд, — сказал Вася, уперев руками бока и стараясь не засмеяться. — Почему ты хочешь стать сильным?
«Всегда хотел это сказать: D».
— Учитель! — он снова ударился головой о землю. — Моя мать умерла, когда я родился, а отца убил вампир, когда я был ребёнком. Всё это время обо мне заботились добрые люди в племени! Меня даже в стаю взяли, потому что отец тоже там был. А имя я сам себе придумал. Хочу стать сильнее! Я хочу отомстить им!
У Васи даже мурашки пробежали по коже. Мальчик говорил страстно и уверенно. В своём старом мире он бы никогда такого вживую не услышал. Ему даже грустно стало от маленькой и тощей фигуры мальчика.
«Вот как. Конечно, типичная история о мести. Но одно дело смотреть на экране, а другое — видеть, как этот самый персонаж тебе кланяется в реальности. Я просто не смогу отказать. К тому же у него отличная интуиция, раз придумал себе такое крутое во всех смыслах имя».
— А вот и доброволец… — сказал Вася Гулину, который всё это время стоял и молча наблюдал, а потом снова повернулся к мальчику. — Сначала примешь на себя моё клеймо. Если выдержишь — станешь моим учеником! Но предупреждаю — это может быть смертельно. Ты готов?
— Да! Спасибо вам! — надрывно прокричал он, чуть ли не плача.
На его крик обернулись все, кто был на улице. Васе стало неудобно из-за такой сцены.
— Ладно-ладно, успокойся, — сказал он как можно мягче, легонько похлопывая его по плечу. — Иди за мной. Гулин, вы пойдёте?
— Конечно, для меня это тоже важно, — ответил тот не задумываясь.
Будущий ученик поспешно вскочил на ноги и посеменил следом за ними.
*****
На поляне Вася сразу же сел на траву, указав на место спереди себя.
— Ложись на спину здесь.
— Хорошо, Учитель!
Быстро выполнив приказ, который на самом деле был просьбой, он вытянулся по струнке и стал ждать. Вася же нашёл в системе часть, где упоминалась метка и начал думать, что делать.
В это время мальчик на земле заметил покрасневшие, чуть светящиеся глаза «Учителя» и начал обильно потеть, потому что, как и другие, немного боялся из-за прошлых случаев. Он уже давно подозревал о силе Учителя, потому что у того была самая красивая жена в племени. Из-за этого он таскался за ним повсюду, пытаясь оценить силу. И там, на поляне, он наблюдал с безопасного расстояния. Тогда он видел, как Вася расправлялся с вампирами, хоть и с помощью стаи, и проникся уважением к нему, захотев во что бы то ни стало стать его учеником. И теперь малец боролся со страхом, сжимая кулаки в ожидании жестокой проверки.