Когда мы входим в дом, меня окутывает приятная прохлада. Видимо, в бунгало установлен кондиционер. Я рада, что на мне больше не больничная рубашка. Взамен нее доктор Барнер выдала мне светло-желтый комбинезон.
— В доме для вас есть обычная одежда, однако за его пределами вам придется носить комбинезон. Цвет — это отличительный признак. По нему другие Бойцы поймут, что вы в паре с Торном, и смирятся с этим.
— А что, это необходимо? — осторожно спрашиваю я.
Доктор Барнер ободряюще улыбается.
— Так будет лучше… До сих пор здесь ничего не происходило, но цивилизация держится на правилах.
«Цивилизация!» Не смешите меня. Они бросают меня к монстру для спаривания, и говорят о цивилизации! Я не понимаю доктора Барнер. Она говорит об изнасиловании, словно это нечто совершенно нормальное. Как может женщина выполнять подобного рода работу? Очнувшись в смотровой комнате «Древа Жизни», я подумала, что она на моей стороне. Но это не так. Доктор Барнер милая, но какая-то холодная… словно не позволяет себе чувствовать.
— Это ваша комната, — говорит доктор Барнер, когда мы оказываемся внутри.
— У меня есть своя комната? — удивляюсь я вслух.
Она выгибает бровь.
— Конечно, Ларона. В конце концов, вы не должны выходить за него замуж.
Все это абсурд. И чем дальше, тем абсурднее. В бунгало есть кухня, две спальни, гостиная и тренажерный зал. Все современно и очень чисто, кухня выдержана в белых тонах… плита на солнечной энергии, холодильник… Как может все выглядеть настолько чертовски нормальным… как будто здесь живет счастливая пара?
— Это ванная комната, здесь есть кое-что особенное, — вырывая меня из моих мыслей, говорит доктор Барнер. Она показывает мне экран на стене. — Видите этот красный круг?
Я киваю.
— Положите на него палец.
Я делаю, как она говорит, и как только касаюсь поверхности, оттуда высовывается крошечная игла и прокалывает мой палец.
— Ай! — вскрикиваю я и отдергиваю палец, на котором выступает капля крови.
«Тест отрицательный», — раздается женский механический голос со стороны экрана.
— Делайте это каждую субботу утром. Данные скрининга автоматически передаются в лабораторию.
Я озадачено смотрю на доктора Барнер.
— Ларона, это тест на беременность, — объясняет она.
— А… если он будет положительным?
На мгновение на ее лице появляется улыбка.
— Тогда у вас больше не будет причин оставаться здесь.
Я киваю. По крайней мере, хоть что-то. Может быть, все произойдет быстро… Хотя я даже думать не хочу о вынашивании ребенка от одного из этих монстров.
Когда мы возвращаемся на кухню, я цепенею.
— О, привет, Торн. А я все гадала, куда ты делся. Слышала, вы выполнили задание весьма успешно. А это Ларона — твоя новая партнерша.
Доктор Барнер подталкивает меня на кухню, прямо в сторону мускулистого гиганта. Его глаза смотрят на меня, и я чувствую, как сжимаюсь от страха под пристальным взглядом. Этот тип не меньше двух метров ростом, а руки толщиной как у других мужчин бедра. Он по-прежнему одет в солдатскую форму, которую я видела на нем в шаттле: брюки карго и черная футболка. У него короткие каштановые волосы, мужественная челюсть и резкие черты лица. На самом деле его можно было бы назвать привлекательным, если любишь огромных монстров с «хищной» ДНК. По крайней мере, сейчас на нем нет пояса с оружием, но от этого он не стал менее опасным. У него огромные руки, и я представляю, как он хватает меня, бросает на кровать и…
— Добрый день, доктор Барнер! — прерывает его низкий голос поток моих панических мыслей. — Миссия удалась. Мы остановили по крайней мере двадцать краулеров, которые пытались проникнуть в сектор «B».
Доктор Барнер кивает, но я замечаю, что она хочет побыстрее сменить тему. На мгновение я задаюсь вопросом, кто такие эти краулеры, но, когда Торн вновь переводит на меня свой пристальный взгляд, мои мысли сплавляются в один бурлящий сгусток страха. Я не хочу оставаться с ним наедине… Я не хочу, чтобы доктор Барнер уходила!
— Хорошо, — отвечает она, и у меня появляется ощущение, что она спешит. — Будь милым со своей новой партнершей, Торн.