— …Данилович, — любезно подсказал здоровяк, тут же удивляясь, — Как же так? Это же ваш аглицкий спорт национальный!
— Две дюжины бывших железнодорожников, налитых тониками, бегающих за мячом в механо-костюмах и дерущихся друг с другом, — скривился я, — Тупее зрелище вообразить сложно. А уж после того, как представлю себе, во сколько обходится их подготовка для матча…
— То есть, ты в субботу не идешь на полуфинал Пневматической Лиги? — недоверчиво уточнил рус, — Там вся Гаккошима будет!
— Да хоть весь Токио, — благодушно разрешил я, — Предпочту заняться чем-нибудь полезным и конструктивным. Особых планов нет, но смотреть на летающие детали и придурков — тратить жизнь зря.
— Ну… — задумчиво протянул Распутин, — Тут у меня есть одна идея, хотя с конструктивностью у нее беда. Я тут видел, как ты ставишь в свой оружейный шкафчик «директора». Ведь не ради похвальбы же ты это ружье притащил? Обращаться умеешь?
Обращаться с «Директ-ОР» я умел. Ничего сложного, обычное, даже можно сказать, классическое ружье мохнатого 2964-го года со скользящим затвором и хорошей итальянской оптикой. Само — английского, кстати, производства. Его можно было найти буквально в любом поместье — легкое, точное, с неплохой убойной силой и хорошим ассортиментом патронов разного назначения. Именно из-за последнего я и приволок его в Якусейсшо — патронов, подходящих для упокоения обезумевших во время Бури духов, у меня было полно как раз под «директора».
Но Распутину требовалось нечто иное. Вечером, когда «Буяны» Микавы будут бодаться неумными головами с «Железом Тамбы», собственно из Тамбы, у руса предполагались свои дела в доках района Эдогава. Для этих дел ему бы очень пригодился человек, знакомый с огнестрельным оружием, которому можно было бы довериться на тот случай, если эти самые дела пойдут плохо. В случае с княжичем «плохо» означало, только если его атакуют из крупнокалиберного оружия или… японскими боевыми техниками. Последнего он очень опасался — как многие рода русов, чехов, мадьяров и немцев, Распутины предпочитали развивать аурное тело в полном унисоне с физическим. Это давало им улучшенные физические кондиции, но большую уязвимость к энергетическим атакам. На которые были горазды как раз жители этой самой страны.
— То есть ты предлагаешь мне пойти ночью с тобой в район доков и застрелить японского аристократа или пару, которые вздумают на тебя напасть, — уточнил я, говоря достаточно тихо, чтобы болтушки на другом конце класса не услышали.
— Ну да, — покивал здоровяк, — Пойдешь?
— Кем бы мы были, если бы не убивали незнакомых людей ради знакомых, — улыбнулся я самой фальшивой улыбкой, которую только мог изобразить, — Пойду, конечно.
— Так, стоп! — тут же всполошился рус, чья отменно развитая в отличие от ауры чуйка дала сигнал, — А что взамен хочешь?!
— Ну, — задумчиво покачал я головой, — Если будет просто прогулка, хватит и «спасибо». А если придется пострелять… ты мне поможешь купить «Григория».
Молчал шестой сын князя Распутина несколько минут, сверля меня при этом совершенно нечитаемым взглядом.
— Ты очень больной и очень богатый… нагл, — наконец проговорил он, — Но я согласен.
Русь — одна из наиболее часто вступающих в конфликты наций, причем, почти всегда — не по своей вине. С запада на нее частенько накатывает грязная пена польской шляхты, обнищавшей до полной потери достойного облика. Шляхтичи, сбиваясь в мобильные конные группировки, промышляют грабежом поездов, изредка вообще умудряясь угонять целые составы. С востока… Сибирь и этим все сказано. Конечно, страшная Сибирь далеко не единственное место на планете, насыщенное миазмами, но самое большое и древнее — устойчивый ареал обитания крайне опасных монстров. Юго-запад Руси — халифатские турки, недалеко ушедшие в технологическом прогрессе от китайцев. Да и степи на юго-востоке нет-нет да выплюнут какую-нибудь лошадную орду из китайских изгнанников, кои обычно бывают десятками тысяч.
В общем — живется русам очень весело, из-за чего этот народ внимательно присматривается к любым новинкам в военном и оружейном деле, а присмотревшись и пощупав — пытается приспособить под свои реалии. Иногда такой подход рождает блестящие и неординарные решения — примером могут быть ползучие сибирские крепости. Мало того, что эти чудовищные танки обладают калибрами, способными ухлопать большинство тварей с единого выстрела, так еще это едва ли не единственные механизмы настолько грубые и выносливые, что могут работать на миазмах, всасывая их по ходу движения!
«Григорий» тоже был результатом работы русского гения. Лет пятьдесят назад был собран первый из автоматонов… в очередной раз, так как их узлы и части тел частенько откапывали на местах сражений прошлого, и газеты сразу запестрели заголовками о «новом веке», «механических слугах», «огромном шаге для человечества». Увы, это оказалось ложью, несмотря на колоссальные средства, инвестированные рядом стран в исследования. Продуктом этих исследований стал человекоподобный механизм, способный разбирать несколько десятков команд и следовать заранее прописанной рутине.
К автоматонам тут же угас интерес. Они были дороги в эксплуатации, дороги в обслуживании, запчасти было чрезвычайно сложно изготовить и заказать, а уж о количестве происшествий и несчастных случаев можно было судить по издаваемым романам — в каждом третьем фигурировал неисправный автоматон, расчленивший, как минимум, кухарку. Свою нишу они заняли — как подвешенные в потайных шкафах вооруженные охранники, которых можно было активировать в случае опасности. Даже у нас в замке мариновался отряд подобных железных дровосеков.
Но это у нормальных людей. А тут к этой технологии проявили интерес русы. Результатом проявленного интереса стали несколько внушающих страх и оторопь механизмов, одним из которых был «Григорий». Русы думали так: Дорог в эксплуатации? Пусть катается на поездах. Мал для наших целей и легок? Утяжелим, нарастим лобовую броню. Не помещается на стандартные крюки? Вообще ерунда, не будем заморачиваться, пусть желающие строят для «Гриши» ангар.
Получившийся в итоге монстр был… двуногим, весил полторы тонны в неснаряженном виде, требовал, разумеется, ангар… и по-прежнему выдавался русами за автоматона-охранника. Последнее они делали с абсолютно наглыми лицами, так как в документах их армии «Гриша» значился как «МАШД-11/25 «Григорий»». МАШД при этом расшифровывалось как Мобильный Автоматонный Штурмовой Дот. Жрущий эфир как собака мясо, тяжелый, уродливый и нескладный обладатель двух пятнадцатимиллиметровых пулеметов, «Григорий» меньше всего был похож на охранника. Часть западных стран, особенно с небольшим полицейским контингентом, продолжала с пеной у рта настаивать, что этот автоматон — военная машина, из-за чего покупка, перевоз и эксплуатация «Григория» были связаны с рядом затруднений.
Для меня «Гриша» был единственным способом обзавестись достаточной огневой мощью без найма отряда людей, которых нужно было бы где-то хранить и чем-то кормить.
…ну, кроме циркониевой взрывчатки, Баркера, малого зала Владык и еще нескольких сюрпризов. Безопасности же не может быть много?
Послу уроков и клубных занятий я стал плотно преследуем Иеками Рейко. Девушка вела себя необычно тихо, даже не требуя затрат по конфетам, периодически поглядывая на меня с неким значением, которого я понять не сумел. Впрочем, не особо и старался — прикидывал, в чем именно я пойду на субботнее свидание с Распутиным в доки. Нужно отобрать оружие, боеприпасы, потренироваться в тире… еще с собой для подстраховки я возьму Арка — хватит уже ворону просто так гонять местных зайцев и лис.
— Ариста! — Рейко стояла в решительной позе, уперев кулачки в бока, — Мне скоро домой! Ты ничего не хочешь мне сказать?!
Я задумчиво посмотрел на ту, которую назвал и уже потихоньку начал считать подругой. Школьная форма у всех девушек одинакова. Стрижется Рейко очень коротко и после того, как я видел проблемы с волосами в ее семье, понятно почему. Подросла грудь или она вся подросла? Да нет, мы знакомы пару недель, к тому же, упоминать подобное неучтиво. Что еще остается?!
— Эм… вроде нет. Передавай привет папе и деду, — наконец-то выдавил я из себя некую формальность. Девочка в ответ на это фыркнула и убежала, оставив меня в сомнениях.
Я ей что-то обещал?
Интерлюдия
Страх — сильное чувство. Девочка не могла бы точно ответить, когда именно она выучила этот урок, скорее, она с ним жила. Росла и взрослела, пока он не был ей вычленен из наблюдения за другими людьми. Ее боялись. Кто-то это скрывал, иногда очень даже удачно — например мама, а кто-то не делал ни малейших попыток, инстинктивно шарахаясь в сторону. Когда-то она плакала от горя и несправедливости, не понимая, чем вызвано подобное отношение близких людей. Потом… снова плакала, к прошлым бедам присоединилось еще и чувство одиночества. Затем пришли тренировки, долгие часы медитаций и лекций.
Они дали результат.