— Ну вот мы и пришли. Добро пожаловать к седьмым вратам Предгорья — звучало как-то торжественно, словно я на открытии музея, а не у врат в другой мир — Ника, ты же помнишь, что я говорила о своих вратах? — я помнила, но Кики решила уточнить.
— Помню. Там обрыв, то есть дальше мне некуда идти.
— Может мы вернемся? — в ее голосе слышалась грусть и надежда. Стражница переживала за меня, боялась отпускать. Я конечно была ей благодарна, но чувствовала — это мой путь. Поэтому я качнула головой:
— Нет. Я сделаю это. Всего лишь несколько шагов — и все закончится. Не нужно будет думать и гадать, а что было бы, если бы я… Я должна пройти сквозь эти врата, объединить их всех. А что будет потом — время покажет, зачем загадывать наперед?
Не знаю кого я уговаривала, себя или Кики, но решение было принято. Я глубоко вдохнула и сделала три шага вперед.
— Лиам, летим. Зеркалил Водяной, Ника с Кикиморой отправились к вратам, они сдерживали ее сколько могли — я застал брала за очередным фолиантом, от которого Лиам даже по дороге не отрывался. Похоже он нашел то, что искал. Но время не ждет. Мы должны лететь.
Выйдя на площадку для полетов, мы тут же обратились в драконов и рванули к границе седьмых врат.
Тени подсказывали, что Ника находится уже довольно-таки близко к вратам. Мы успеем, я знал это, но Лиам продолжал подгонять меня, нервно взмахивая крыльями. Жаль, что я не успел расспросить его о том, что ему удалось найти. Надеюсь там ничего опасного? Или все же?
Приземлились мы на самой границе у врат, дальше нас не пускала защита стражей. Но теперь она работала против них самих, мы могли бы помочь «видящей», и они это знали. Но продолжали держать контур, будто ничего важнее него нет. Что ж, вы еще пожалеете, глупцы.
Богиня четко дала понять, что Ника умрет. Сколько бы я не искал — выхода из сложившейся ситуации не находилось. Я конечно же поддержу брата в его стремлении спасти девчонку, но первостепенная моя задача спасти младшего. Пусть сделает все, что сможет, чтобы его совесть была чиста. А боль утраты… Она не пройдет, но со временем утихнет. Главное, что жертва «видящей» освободит нас от проклятия. Можете считать меня циником, но после стольких смертей… Ведь не справится Ника — придет следующая «видящая», а за ней еще одна. И так до бесконечности. И все они будут умирать. Долго и болезненно. Так почему бы не пожертвовать одной ради всех остальных?
На этот раз резко боли не было, я даже расслабилась, проходя сквозь врата, надо же, ничто не ломает мои кости, сжигая кровь. Мне даже захотелось улыбнуться, но я услышала такой далекий, но такой родной голос Лиама:
— Никаааааа! — что такое? Почему он кричит? Всё же хорошо. Врата пропускают меня.
Я сделала еще один шаг вперед, пропуская сквозь себя энергию врат. Ощущения были не из приятных, но главное никакой боли. И тут я услышала звук, будто струна лопнула, горячая волна накатила на меня, охватывая мое тело, я почувствовала, как горит моя плоть, плавятся волосы. Кажется, я закричала.
— Нееееееееет! — голос Лиама отдавал болью в районе сердца.
Упора под ногами уже не было, и я полетела вниз, продолжая кричать и гореть.
«Боже, да закройте ему кто-нибудь глаза, он не должен это видеть!» — единственная связная мысль в моей голове.
«Видящая» парила в воздухе и горела. Страшное зрелище. Я видел много смертей, но это была одна из самых жестоких. Брат бился в воздушную стену, которой представляла собой защита стражей. Но куда ему, он-то и мою защиту пробил лишь на эмоциях.
— Брат! Помоги! Умоляю — взгляд Лиама обратился на меня. Нет, я не могу. Тогда он погибнет — Прошу тебя. Ника — моя жизнь. Без нее я не могу и не хочу!
Да черт бы вас всех побрал! Я собрал свои силы и ударил в том месте, где бился мой брат. Еще удар. Мы объединили силы и обрушили их на стену. Она поддалась и рухнула под нашим напором, Лиам тут же обратился и рванул к вратам. А я стал медленно подходить к застывшей изваянием Кикиморе. Стражница с болью в глазах наблюдала за медленной смертью «видящей»
Младший обхватил лапами все еще кричащую Нику и что-то быстро зачитал. Нет! Это же запрещенная магия! Где нашел? Убью того, кто подсунул брату этот фолиант. Я ускорился, но уже понял, что не успеваю. Крылья моего брата обгорели, словно у мотылька, попавшего в костер, Лиам прощался со своей сущностью, спасая эту глупую девчонку!
Всего пара мгновений и вниз падали уже два человека, огненный кокон обвил их, и пара кричала вместе. Боги, что делать? Как их спасти?
Но ответили мне не боги, помощь я получил от Кикиморы:
— Да что ж ты застыл, как истукан! Они сгорают от магии! — какая проницательная, будто бы я сам не вижу — Открывай им переход на Землю! Ну же! — Черт! И почему я сам не догадался! Я с благодарностью кивнул стражнице и поспешил к обрыву, читая заклинание перехода. Только бы успеть! Это их единственный выход.
Яркая вспышка и брат с «видящей» исчезли. Стоящая рядом со мной Кикимора рухнула на землю, словно подкошенная, а защита вокруг врат Предгорья опала, впитываясь в землю. Вот тебе и добровольная жертва…
А рядом я услышал голос Луноликой:
— Интересное решение проблемы. Думала вы не догадаетесь. Боги приняли жертву «видящей». Теперь ты свободен.
— Да к черту вас и вашу свободу! Я готов потратить еще тысячу лет, но я найду как заставить вас заплатить за все, что здесь произошло! — Я развернулся, уходя от Богини. Тоже мне Боги! Убийцы!