Я поднялась и подошла к стеклянной поверхности, где отразилась в полный рост. Тело — мое, а вот волосы — это просто жуть! Я вздохнула, завязывая их в маленький пучок, и вернулась к Василисе. Девушка заметно похорошела. Все-таки волосы многое значат для внешности.
— Ну что, Ника? Идем? Некогда мне с тобой расшаркиваться. Быстрее закончим, и я вернусь к себе, мне не терпится всем похвастаться своими шикарными волосами — я кивнула и поплелась за Васькой следом.
Мы вышли из ее шалаша и увидели Кощеикуса, который, глянув на меня, лишь ахнул:
— Никочка! Что случилось? — а потом он посмотрел на преобразившуюся Ваську — Вот зараза! Верни сейчас же ребенку волосы! Кикимора ты болотная!
— И не подумаю. У нас с ней честный уговор был, к тому же закрепленный магической клятвой — Кощеикус посмотрел на меня, а я обреченно кивнула. Да, сглупила, но сейчас уже ничего не поделаешь. Договор дороже денег.
— Так хоть поможешь Нике? — Костик опустил голову, видимо представлял, что с ним сделает Ягулька, узнав, что он не проследил за ушлой Васькой и в итоге я потеряла свои волосы.
— Конечно, о том и договаривались. Ну мы пошли, некогда нам с тобой тут прохлаждаться. Дела, старый — Васька отвернулась от Кощеикуса и зашагала куда-то в сторону, я же поспешила за ней. Чем быстрее пройду врата, тем быстрее вздохну спокойнее. Кстати о вратах:
— А чьи владения идут за Вашими? — я ведь ничего не знала про следующего стража, а хотелось бы. Чтобы хотя немного себя морально подготовить. Хорошего я уже не ждала.
— Тебя что ли не просветили твои благодетели? — Васька засмеялась, и я уже пожалела, что задала этот вопрос — Так Змея Гогыныча — ой, мамочки… Не съел бы он меня. Эта же фиг мне поможет чуть чего. Я нервно передернула плечами, но идти не перестала. Эх, была не была.
Мы в скором времени подошли к вратам, и я внутренне подготовилась их пересекать. Было страшно, но я должна. Я замерла всего на мгновение, набираясь смелости, и сделала шаг вперед. Меня снова пронзила острая боль, которая была в каждой клеточке моего тела, она выворачивала суставы и била по костям. Я рухнула на колени, но в последний момент сдержалась и не дала себе упасть лицом. Нет, не перед этой злостной ведьмой Василисой. Хотя та лишь сделал вид, что ничего не произошло, но помочь не спешила.
— Жива, «видящая»? — я коротко кивнула, и она продолжила свою речь — Тогда пошли, нечего прохлаждаться. Легко тебе сказать, не у тебя все тело превратилось в один сплошной оголенный нерв. Но я промолчала, и, сцепив зубы, поднялась с колен, направляясь следом за Васькой. Не дождешься моей мольбы о помощи. Здесь я справлюсь сама. Провожатая словно прочитала что-то на моем лице, потому что странно как-то хмыкнула и ускорила шаг.
Глава 15. Встреча с Гогынычем
Спустя некоторое время мы подошли к пещере, она была похожа на Кощеевскую, только со своими изюминками. А вокруг пещеры все было выжжено, и напоминало пожарище. Видимо так Гогыныч избавляется от лишней растительности около дома. И все-таки мужская половина стражей похожа между собой хотя бы предпочтениями, будем надеяться, что и характером Змей похож на своего брата по несчастью. Ну хотя бы немного. Все же Костик оказался славным человеком. Добрым и отзывчивым, хоть и пытался в начале меня напугать.
За своими размышлениями я и не заметила, как подошла вплотную к входу в пещеру. Васька громко крикнула ее хозяину:
— Эй, Гогыныч, принимай бандероль, а я отчаливаю — даа, прям точка к точке выполнила клятву, ни больше, ни меньше. Вот где совпадают ожидаемое и реальность. Васька в этом спец. Кажется у меня нервное, я думаю глупости, да и делаю тоже не особо умные вещи. Как пример — я остановилась в метре от пещеры, и стоило Змею выйти, он тут же натолкнулся на застывшую меня.
— Кого там чегти пгинесли — ооо, да он сама доброта, а сколько нежности в голосе.
— Я это, Василиса. Принимай «видящую», а мне пора возвращаться.
— А зачем она мне? — логичный вопрос, ничего не скажешь.
— А мне почем знать. Сказали сдать тебе. Если надо — Кощеикуса с Ягулькой расспрашивай. Чего ко мне привязался.
— Злая ты, Васька — а Змей-то правду говорит. Поддерживаю его безоговорочно.
— А ты картавый! Но тебе же не мешает это болтать без умолку.
— У меня фефект гечи — мне даже жалко стало Гогыныча, ведь со всеми бывает. Я даже не сдержалась, заступаясь за своего нового незнакомого знакомца:
— Да чтоб ты, Васька, не только лысой и бледной стала, чтоб у тебя все зубы повыпадали, раз ты такая злющая! — ой, кажется я перегнула палку, потому что все три головы Гогыныча обернулись и глянули на меня с интересом.
— Вот так и помогай всяким хамкам необразованным, они потом еще и проклянут! — Васька сплюнула на землю и демонстративно развернулась, чтобы уйти. А мне как-то совсем уж неудобно перед ней стало:
— Прости, Василис, я не со зла, просто за Горыныча обидно стало — блин, ну правда, чего я так на нее взъелась. Она ведь тоже пострадавшая сторона, и злоба ее не от хорошей жизни. Я мысленно надавала себе оплеух и опустила голову.
— Я знаю. Но волосы все равно не отдам. Пока они мои, Ника. Но ты это… Будь осторожной. И удачи тебе что ли — и тут я дар речи потеряла! Блин, и как я могла не разглядеть в этой Бледянке такого хорошего человечка. Я подбежала, обнимая не успевшую уйти Ваську, поглаила ее по волосам и сказала:
— Ты правда красивая, Вась. Только будь чуточку добрее к другим, и тогда все заметят не только внешнюю, но и внутреннюю твою красоту! — говорила я от чистого сердца, и Василиса растаяла, обняла меня в ответ, шмыгнула носом и поспешила откланяться:
— Ладно, некогда мне тут с вами. Дела. Гогыныч, проследи за Никой. Мы все просим, я присоединяюсь к просьбе Ягульки и Кощеикуса. И… пока, Вероника. Я верю, что у тебя все получится — договорила и быстро пошла в сторону врат. Вот тебе и Васька.
После этого я обернулась к Гогынычу, а он стоял и мял в руках платочек, который попеременно подносил к каждой из трех голов.
— Голодная поди? — ой, ну просто душка, а не Змей. Я кивнула, а он пригласил меня войти в пещеру. Потолки у него были высокие, но светлые и красивые. Все-таки у каждого из стражей жилье отличалось уютом и каким-то своим внутренним теплом.