— Не надо так, милая. Всё совершенно не так. Я…
Он вздохнул. Фильтр прошуршал тяжело и протяжно. Во вздохе старик не мог сдержать коробящую жалость. Ютий опустил голову и замолчал, боясь ляпнуть лишнего. Он обрадовался, что шлем скрывает улыбку.
— Я могу помочь, — осилил себя старик. — Дам пару уловок. Но не больше!
— А-м, — осеклась дарссеанка и улыбнулась. — Отлично! Но, — вдруг задумалась, — я не знаю, что дать вам взамен?
— Ой, милая, — решил урезонить её Вансиан, — что мне, старику, у тебя просить.
Вдруг он подошёл к деве и прошептал:
— Может, за Ютием приглядишь?
Ягада усмехнулась.
— Непременно, — не раздумывала она.
Ютий гнетуще примолк. Она поняла, что сказала лишнее. Пришла мысль, что Ютий сейчас откажется.
— Ютий, — позвал старик. — Что стряслось?
— Ничего, — сходу ответил Ютий и пошел дальше. — Камушек в сапоге застрял.
Ютий пошаркал сапогом. Вансиан скептично промычал.
С сердца Ютия отлегло. Он перестал волноваться и трепетать, потому что есть надежда оживить Вансиана, потому как сейчас он собирается учудить. Двери тронного зала приоткрылись. Тирерий у стены с подозрением посмотрел на Ягаду. Как обычно его мысли били тревогу.
Охрана пропустила только Ютия.
— Он мне нужен, — утвердил визитер.
Воспитатель удивленно озарился. Один охранник обыскал Вансиана, а потом вошел вместе с ними, придерживая старика за руку. Повелитель встретил их на троне. Вансиан тяжело вздохнул в поклоне. Ему хотелось проклясть Ютия за то, что воспитанник лишний раз буквально испытывает проржавевшую выдержку.
— Поздравляю. Ты успешно доставил данные, — сухо похвалил Варфоломей.
Иридий же стоял молча. Варфоломей уже сказал наследнику, что нашел в сервере неделю ранее. Поэтому Иридий безумно хотел спросить, когда это Арагонда придумал пушку для нейтрализации шаровой молнии? Она создана до или после злополучного дня? И почему оставил проект на сервере? Чего ждал?
— Благодарю, — ответил визитер, дерзко проговаривая. Вансиан закатил глаза.
— Что ж так скромно, Варфоломей? Разве Ютий не помог замку и империи? — провозгласил владыка и обратился к молодому дарссеанину. — Я бы хотел лучше поблагодарить тебя за подвиг. Говори, Ютий, чего ты желаешь?
Молодой визитер склонился в нерешительности.
— Простите, повелитель, — извинился советник и коротко поклонился, — я не хотел оскорбить Ютия. Я лишь подумал, что служить вам и империи — это уже награда.
— Не льсти, — протянул Арагонда с усталостью.
— Нет. Он прав, — вдруг ответил Ютий.
Неожиданно визитер приблизился к трону. Он сел на колено и склонил голову.
— Повелитель, прошу, возьмите меня на постоянную службу.
Все пораженно охнули, а Вансиан подавился воздухом и закашлял.
— С удовольствием, — сразу же ответил владыка и добавил, — если ты согласишься стать моим учеником.
— Что! — воскликнул старик. Охранник дернул его за руку.