— Благодарю вас, — сказала она и улыбнулась посиневшими губами. На лице Урлы, вместе с полосами племени, морщины пустили побеги, пересекая потемневшие пятна.
Дарссеанин услужливо чуть поклонился.
Пока щиток не сел на землю, Ютий вдумчиво молчал, припоминая, как Арагонда командовал установкой новой поисковой сети. Только когда патруль стражей облепил зал, Ютий, подхватив Ягаду, отошел в сторонку и спросил:
— Почему ты не со стариком?
Ягада ахнула с досадой.
— Вансиан отказался меня тренировать.
Разразилось неловкое молчание. Через минуту Ютий отпустил её руку и ушел. Ягада виновно нахмурилась и опустила глаза. Дева не могла смотреть спасителю в след. После всего, что случилось, совесть терзала, как язва в желудке. Теперь Ягада чувствовала, что обязана его поблагодарить.
Всю дорогу изводили усталость и ярая мысль: "Хитро же белые захватили самок". Сегодня новый ретранслятор распознает протоколы в доспехах "Ордена", ловит подключение к чужой сети из космоса. Но они эту систему обошли. Отчего-то Ютий захотел преклониться перед кукловодом, хоть и скрепя сердцем. Благодаря тому, что белые спрятались в самом щитке, вне зоны поиска сети, никто не подозревал о хитрости. А мысль-то коробила. Ведь кто мог знать, что щитки теперь не только антимолнивики? Или, быть может, так совпал случай?
— Да, кукловод, — вдруг произнес Ютий.
Как же он безумно хотел преклониться. Такая хитрость — сыночек мастера. И после поклона призвать меч и встать в стойку. Битвы Ютий ожидает. Давно. Уже выстаивается. Но враг все не выходит из завесы, не сражается, предпочитает дымить.
"Но пусть, — уже думал Ютий. — Скоро он надымит так, что легкие запыхтят".
3
Вечером, когда Ютий добрался до бара, он все также пустовал. Вансиан сидел у входа. Стакан уже выпрыгивал из лапы.
— Почему ты не тренируешь Ягаду? — спросил Ютий в повелительном тоне. Старик неоднозначно, хмелено буркнул. — Разве ты не хочешь помочь плодородной деве научиться себя защищать?
— Нет доблести… чести… в том, чтобы учить пло-до-носящую деву бороться на этих там мечах, — проговорил Вансиан медленно и угрюмо. — Пусть лучше вынашивает… жизнь, даже после изнасилования, — добавил Вансиан и приостановился, поперхнулся и прокряхтел, а потом провозгласил. — Теперь я усвоил этот урок! Лучше скажи…, почему жить превратилось в выжить?
— Ты же всегда учил меня никому не верить, и то, как выжить и скрываться. Не понимаю, с чего вдруг ты начал говорить о доблести? К чему она, если не приносит пользу? Прости, доблесть чужда мне. Лучше скажи, с чего вдруг ты стал решать за деву? Разве не она решает, как поддержать форму души?
— Форму души, — оскорбительно повторил Вансиан и посмеялся. — Что за эзотерический бред в стиле повелителя?
С тяжестью Ютий промычал в фильтр. Он уже думал, что смысла говорить — нет. Но что остается? Грубить? Хамить? Все претило. Он не хотел оскорблять Вансиана, пусть даже отупленного дурманом.
— Я имею в виду желание, смысл жизни и ощущения существования. Я бы сказал “поддерживать душу в работоспособном состоянии”. Почему Ягада не имеет право поступать, как хочет, если именно этим она чувствует, что может и хочет жить? — гордо произнес. Отчего-то торкало в душе. Ютий осознал, что переносит сказанное на себя. — Ведь иначе, она будет пуста.
— Потому что… мы живем в обществе. А без этого… общества… ты не сможешь жить.
Пьяница тяжело и громко вздохнул. Затем старик взял шлем, ударил краями щеку, скулу, лоб. Ютий помог и Вансиан все же его натянул. Потом старик нехотя поднялся и сказал:
— Теперь, если хочешь, то тренируй её сам.
Он стал двигаться, в попытке избавиться от оков стола и кресла.
— Переубеждать не будешь?
Наконец старик вырвался и свалился на Ютия. Молодой дарссеанин его ухватил и приподнял.
— Нет. Если умная, то одумается.
Опять Вансиан не позволял себя вести. Ютий также удостоверился, что старик доклянчит до улитки. Он валился, когда брел до комнаты. Усталость тянула доспехи к полу. На ногах держала только вредная гордость.
Ключ лег в замок. Дверь раскрылась. На шторинами спальницы кто-то лежит. Ютий не знал, что пришло первым: удивление или раздражение.
Ванадиевая рука ныряет между шторинами, поднимает их. Внутри спальницы лежит Ягада. Нагая.
— И когда успела? — вырвалось у Ютия.