— Хр. — Задумался Тар, видя как сидящий с ними около костра учётчик, явно заволновался. — Думаю, господин учётчик справится. Если справляется с важными государственными делами, то уж о выполнении пары контрактов, которые принесут ему постоянный доход, точно позаботится.
— Господин учётчик. — Обратился к рэкасу Балис. — Как вам моя идея? Можно будет с вами заключить пару долгосрочных контрактов?
— Смотря каких. — Вежливо ответил учётчик, хотя на лице читалось иное, он готов был просто орать — да, да, можно.
— У каждого перевалочного пункта и в пунктах ночлега я оставляю по обученному рабу, что бьёт по численности моей армии. — Начал говорить Балис. — Я хочу, заключить с вами сделку на представление моих интересов в покупке новых. Тар, будет перечислять вам семьдесят процентов выручки от аренды моих земель. На эти деньги вы будете прикупать новых, и отправлять их ко мне. Ваши десять процентов от суммы сделки по каждому рабу. Так же я готов оплачивать из оставшихся тридцати процентов доставку, уход и охрану моих покупок.
— Подобный контракт мне по силам выполнить. — Серьёзно обдумав все за и против, ответил учётчик.
Балис заключил и с ним несколько взаимовыгодных контрактов, чем расположил к себе высокопоставленного рэкаса. Теперь он не сетовал на большое количество работы, что задал ему анунак. Наоборот, рэкас радовался, когда Балис покупал очередной участок земли, ведь этот участок сулил и ему прибыль.
— Балис. — Отдыхая вечером третьего дня пути в компании друзей, обратился к анунаку Рос. — Я тут заметил одну странность. Ты просто помешался после зимы на страхе к ночным передвижениям. Раньше я подобного не замечал. Ты ведь сияешь в ночи, поэтому передвигаешься в тёмное время суток, освещая собой округу. Так в чём проблема, объясни.
— Эх. А я надеялся, что вы не заметите во мне эти изминения. — Вздохнув, сказал анунак. — Что же придётся объясниться, ибо вы от меня не отстанете, я прав.
— Прав. — Улыбнувшись подтвердил Тар.
— Так и есть. — Сказал учётчик.
— Что же. Как вы знаете, я не впадал в зимнюю спячку как вы. Поэтому стал свидетелем каждого холодного дня. Зима и снег, были для меня чем-то из рода сказок, поэтому от безделья и скуки я взялся вести погодные наблюдения. Так я получил сведения, что с первого зимнего дня, когда вы все по воле инстинкта закрываетесь до весны в своих домах, световой день начинает уменьшаться. На несколько минут день становится короче, а ночь длиннее. И чем дольше тьма царствует над округой, тем холоднее становится, тем больше снега выпадает. Я выходил проверить толщину этого снега в свой сад траков ежедневно и стал замечать странности. Однажды вышел и увидел на свежевыпавшем снегу чужие следы. Понимаете, не мои и не местных животных. Ведь часть их них мигрировала в места с более мягким климатом, а те, что остались, никогда не заходили в город. Они просто не могли перебраться через высокие городские стены. Поэтому я пришел к выводу, что в ночи кто-то живёт. Кто-то настолько сильный и ловкий, что может пробраться в укреплённый город под покровом ночи. Отсюда и моя тревога. Отсюда и желание создать безопасный торговый путь. А то мало ли что может случиться, если подобное ночное зверьё расплодится. Не хочу из-за них терять прибыль, ведь если это хищный зверь, он запросто съест раба и испортит груз.
Услышанное удивило рэкасов. Они искренне верили, что знают о своих землях всё, а оказалось, что это далеко не так.
— Спасибо, что поделился своими зимними наблюдениями, Балис. — От чистого сердца поблагодарил учётчик. — Это очень важная информация. Мы даже не подозревали о том, что творится в зимних ночах. Теперь зная, это мы будем думать над тем, как обезопасить зимний город ещё больше.
— Это отличная идея. Ибо в середине зимы наступает срединная неделя, во время которой дневной свет озаряет эти земли всего один час в сутки. — Вновь, принялся рассказывать анунак. — И признаюсь вам честно. Даже я утратил своё свечение в это время, ибо не мог вдоволь насытиться светом. Мало того, я от страха боялся покинуть свой дом.
— Почему? — Хором спросили рэкасы, не на шутку заинтересовавшись рассказом анунака.
— Во время середины зимы, в её третий месяц из пяти, наступают самые тёмные дни. Они укорачиваются до середины этого месяца, потом стоит срединная неделя, а затем день начинает вновь увеличиваться понемногу. Но всё равно этот месяц самый тёмный и в это время за стенами моего дома творилось что-то неладное. Я часто слышал разные звуки, голоса, шаги и топот. Мне казалось, что город наполнен непонятно кем. А грозное рычание и визг, доносившиеся из темноты, говорили мне о том, что там идёт охота.
— Извините, но я буду вынужден доложить правителю о ваших наблюдениях. Хищники в городе, погруженном в спячку недопустимы. Это прямая угроза нашей безопасности. — Заявил учётчик.
— Да. Да. — Согласен с вами, сказал Тар. — В это время все рэкасы крайне уязвимы. Нельзя допустить, чтобы хищники бродили по городу.
Полученная от анунака информация выбила рэкасов из колеи. Грозных клыкастых ящеров страшили неведомые хищники зимних ночей. Это сыграло на руку Балису и он смог заключить несколько выгодных для себя сделок.
— О. — Завидев на горизонте вершины гор, с облегчением произнёс учётчик. — Близится конец моего пути.
— Да. Согласен. — Подтвердил Тар. — Даже я устал от столь медленного путешествия. Мы в пути уже два месяца, пора возвращаться и браться за выполнение договоров. Работы предстоит непочатый край.
На этой радостной для рэкасов ноте прошел остаток пути до единственной тропе, ведущей через восточные горы к диким землям.
— Слушайте. — Обратился к спутникам Балис, когда караван достиг ущелья ведущего на другую сторону горного хребта. — Давайте придумаем этим горам название.
— У этих гор уже есть название — Восточные горы. — Заявил, не соглашаясь учётчик. — А горы с другой стороны земель нашего государства, называются Западными. Так же есть и южные горы с третьей стороны, они не так длинны как другие, зато выше всех прочих.
— Знаете, уважаемый господин учётчик. Наги, точно так же называют свои горы. Только их Восточные горы, являются вашими Западными. — Возразил анунак. — Эти одинаковые названия по сторонам света, может и удобны в использовании для местных жителей, но крайне не удобны для путешественников и картографов. Ибо все они могут внести неразбериху.
Рэкасы задумались и пришли к выводу, что бескрылый прав.
— Тогда как назовём? — Спросил учётчик, ибо ему предстояло составить документ фиксирующий название.
— Прощальные. — Предложил Тар. — Мы ведь распрощаемся с Балисом и его караваном. И не известно встретимся ли вновь. В пути ведь всякое может случиться.
— Прощальные так прощальные. — Буркнул учётчик и принялся за дело.
— Ой. Как же я рад, что сегодня буду в последний раз с вами ночевать. — Довольно говорил Тар, располагаясь у костра. — Меня все эти горы и никчёмные земли за ними совершенно не радуют.