— Гм… А разве не космические экспедиции это первый шаг?
— Космические экспедиции? — голландка-физик фыркнула, — Это не первый шаг. Это, в лучшем случае, полшага. Нынешние обитаемые орбитальные станции, это пока скорее пародия на освоение космоса. Серия экспедиций на Луну в 1969-м — 1972-м чуть более соответствует, но лишь чуть. Еще, это демонстрация крайней узости возможностей не модифицированного человека на другом шарике, даже таком близком от Земли.
— Вот скажу это бабушке Фанни, и она устроит вам Армагеддон, — пригрозила франко-мулатка, вроде бы в шутку, но достаточно серьезным тоном.
12. Точка зрения ровесницы Лунной гонки
Поздняя ночь — раннее утро 15 мая. Западный берег острова Корфу. Район Пентати
Концептуальный внедорожник «Citroen-2020-Dakar» вишневой окраски — на парковке, освещенной двумя фотодиодными лампами на столбах у частного причала, смотрелся сюрреалистически, как гигантская божья коровка в конюшне. Крылья божьей коровки подняты, будто она намерена взлететь. Хотя, конечно, это не крылья, а двери. Внутри внедорожника, на переднем сидении, расположилась дама европеоидно-бантоидного происхождения. Спортивный бикини на ней выглядит уместно, поскольку Фанни Шо поддерживает психофизическую форму, отличную для своего возраста (ей 75 лет).
Она дождалась, пока арго-лодка причалила, и трое высадились на берег. После этого, пожилая дама выскользнула из кабины внедорожника, и направилась к ним.
— Привет, крошка Жаки, привет, ребята.
— Привет, бабушка! Классно, что ты встретила, но мы бы могли сами добраться.
— Брось, крошка, я ничем таким не занята, и меня вовсе не затруднило. Кстати, может, просто для приличия, ты представишь меня мистеру Зайзу и мисс Хоген?
— Вы знаете нас, миссис Шо? — слегка удивленно спросила Аслауг.
— Разумеется, я знаю вас в некоторой степени.
— Так, бабушка, мне представлять тебя, или?..
Пожилая дама потрепала внучку по плечу, затем махнула рукой.
— И так сойдет. Пропустим формальную часть, и сразу будем общаться по именам. Вот, кстати, ребята, как вам моя новая тачка?
— Круто! — лаконично ответила голладка-физик.
— Весело и агрессивно, — добавил хорватский консультант по ЯД.
— Красивая машинка, — сказала французская стажер-эксперт, — но дорого, наверное.
— Ничуть не дорого! — объявила Фанни Шо, — Это не настоящий «Citroen-2020-Dakar», а африканская пиратка. От портов Киренаики примерно 800 километров до Корфу.
— Киренаика, это что? — спросила Аслауг.
— Это полуавтономный кусок Ливии восточнее Бенгази, и до границы с Египтом.
— Точно, — подтвердила Жаки, — в 2014-м этот кусок отпал от правительства Триполи, и превратился в рассадник контрабанды с неформальной столицей в Тобруке. Огромная проблема для ООН и Интерпола. Река контрабанды течет оттуда в Европу через порты Балканских стран и Южной Италии.
— Было предсказуемо, — прокомментировал Юлиан, — не следовало трогать Каддафи.
— Не следовало? А как насчет того, что он спонсировал международный терроризм?
Консультант по ЯД с артистичной иронией опять прокомментировал.
— В 2011-м Каддафи не стало. А терроризма стало больше. С чего бы?
— Знаешь, не все так просто! — сердито отреагировала она.
— Знаю. Но если какое-то действие вызывает результат, противоположный цели…
— …А ты сам никогда не совершаешь ошибок? — язвительно перебила стажер-эксперт.
— Дети, не ссорьтесь! — строго распорядилась Фанни Шо, — Политиканство недостойно ваших эмоций. Давайте лучше поплаваем для аппетита, и поедем домой завтракать. По времени рановато для завтрака, однако функционально это получится завтрак. После я покатаю вас по острову, и затем мы пообедаем в чудесном рыбном ресторанчике.