Голландка-физик скептически фыркнула и прокомментировала:
— Загребешься искать тех, которые действительно за прогресс.
— Это будет непросто, — согласилась Жаки, — но я попробую. А можно еще вопрос про Каимитиро, если ваше обязательство секретности допускает…
— Если допускает, то ответим, — пообещал Юлиан, сначала переглянувшись с Аслауг.
— …Тогда вопрос: эти чужие, какие они, откуда, и что им надо от нас?
— Это три вопроса, — пунктуально заметила голландка, — но, я не буду занудой, у меня хорошее настроение, так что я отвечу. Они, вероятно, из окрестностей Эпик Водолея, красного карлика в 40 световых годах от Солнца. Их звезда на порядок легче, и вдвое холоднее, чем Солнце, но ее планеты намного ближе к ней, чем мы к Солнцу, поэтому получают достаточно тепла. Система Эпик Водолея — компактная, как система нашего Юпитера со спутниками. Три из них похожи на Марс, их орбиты близки друг к другу, поэтому джамбли, возникнув на одной, вероятно, вскоре колонизировали две другие.
— Джамбли? — переспросила Жаки.
— Условное название из сюрреалистической поэмы Эдварда Лира, — пояснил Юлиан, — и кстати, все изложенное не секрет. Оно есть на дюжине уфологических сайтов.
— Но, — заметила франко-мулатка, — секретом может быть правдивость этих данных.
— А кто тут говорит о правдивости? — с артистичным удивлением спросила Аслауг.
Жаки Рюэ так же артистично округлила глаза.
— Никто не говорит о правдивости, это шум ветра и волн. Продолжай, пожалуйста.
— ОК, я продолжу… По материалам уфологических сайтов, разумеется. По принципу здравого смысла, отбросим спекуляции о внешности и целях джамблей. Каимитиро отправлен в полет примерно 40 тысяч лет назад — и уже тогда технологии джамблей опережали наши сегодняшние технологии на тысячелетие. Это значит, что джамблям ничего не надо от людей, как людям ничего не надо от жабовидных ящериц.
— Э-э… А что такое жабовидная ящерица?
— Это колючая несъедобная ящерица, похожая на жабу. Живет в пустыне Мохаве.
— Ясно. Но что если уфологии правы, и джамбли решат захватить Землю?
— Не беда. Когда США захватили Мохаве, жабовидные ящерицы даже не заметили.
— Если так… — произнесла француженка. — …Значит, люди безразличны джамблям, и здравый смысл не допускает, что они поделились с нами некоторыми технологиями. Например, туннельным протонным синтезом и молекулярным дизассемблером.
— Хороший вопрос, — оценила Аслауг.
— Хороший ответ, — откликнулась Жаки, — будь все так, ты отреагировала бы иначе.
Голландка-физик покачала головой.
— История мутная. Реально мутная. Не знаю, что твой дядя говорил тебе…
— Дядя Анри тоже говорил: история мутная. Я думала, это только из-за секретности.
— Не только, — сказал Юлиан, — рассуди сама: если обмен какими-либо сообщениями с Каимитиро состоялся, то как можно быть уверенным, что сторонами были правильно интерпретированы сообщения?
— Я как раз стараюсь это рассудить. Если за подписью Каимитиро в интернет попало сначала описание протонного туннельного синтеза, затем еще метода молекулярного дизассемблера, и оба метода — работают, то интерпретация явно правильная.
— Твоей логике, — ответил он, — не хватает доказательства, что автором этих описаний является именно кибер-зонд Каимитиро, а не какая-то группа людей, которые просто использовали бум вокруг Каимитиро, чтобы популяризовать свои разработки.
— Э-э… А откуда у этой группы взялись подобные технологии?
— Без понятия, — он пожал плечами, — может, они хакеры и обчистили какие-то архивы запретных технологий. Сколько разработок скрыто после Первой Холодной войны?
— Теория заговора? — скептически спросила она.
— Гипотеза заговора, — пунктуально поправила Аслауг Хоген.