— Извините, — быстро спрыгнув и одернув свою одежду, прошептала я, пряча глаза.
Повисла тишина, и чувство неловкости и смущения потушила весь пожар бушующей у меня в груди. Какими только словами я не покрывала саму себя в голове, уже даже успела усомниться в правдивости слов фантома, явные наклонности девицы легкого поведения во мне проглядывались. «Кончено, я не ханжа, — мысленно вела разговор сама с собой, — Но так открыто предлагать себя мужчине тоже не дело! Тем более такому мужчине! Чудо что он не воспользовался моментом, настоящий благородный лорд!».
— Эйра, — дотронувшись до моих волос, прошептал Бранд, вызывая во мне столб мурашек, который раз за сегодняшний день. — Только не стоит придумывать себе лишнего. Хорошо?
— Конечно, — кивнула я, не подымая глаз.
Что уж скрывать размечтаться-то успела, а кто бы ни успел? Винить и корить себя за слабость тоже не дело, да сплоховала, но это же первые чувства, первая влюбленность, первый опыт. «Было и было, — твердо решила я, — буду знать и постараюсь себе больше такого не позволять! Лорд прав, не стоит себе строить замки, не нужно забывать, что именно меня он ищет как «порождение тьмы»!». Последняя мысль подействовала отрезвляюще, и даже румянец с щек пропал, как мне показалось кровь вообще решила схлынуть, оставив на лице лишь болезненную бледность. Но кто его знает, как было на самом деле? Себя-то я не вижу, вот только чуть припухшие губы от поцелуев чувствую.
Лорд быстрым шагом, словно торопился по важным делам, удалился из библиотеки, а я осталась наедине со всем произошедшим. Окунуться вновь в чтение оказалось не так просто, мысли постоянно норовили съехать в другую сторону, воображение подкидывало то сцену из джунглей, то из сна, то нынешнее пикантное происшествие. Но одна занимательная легенда, — или все же сказка? — увлекла меня, заставляя на время позабыть о чувственных губах лорда Бранда де Сонта.
Повествование шло от третьего лица и говорилось в истории о событиях давно минувших дней, но, насколько давно они минули, не упоминалось. Очень сильное и злое божество, взяло вверх над нашим миром, питаясь хаосом и страданиями людей, начало творить бесчинства на землях, погружая все в пучину страха, боли и крови. Многие воинства, лорды и маги пытались сразиться с этим богом, но все было напрасно, каждый раз у них ничего не выходило. На долгие годы мир и спокойствие покинули пределы всех стран планеты, нигде человек не мог чувствовать себя в безопасности, реки крови проливались ежедневно, грозя людям и магам быть полностью истребленными. Совершенно отчаявшись, двадцать четыре мага решают принести себя и свою силу в жертву, совершая кровавый и страшный ритуал, над собой сами, и заточают бестелесный дух божества в замке, построенного таким образом, что дух не сможет покинуть его пределы. Так пожертвовав своими жизнями, маги спасли мир, даруя своим детям возможность жить в спокойствии.
Эта сказка неуловимо напомнила мне историю «шелеста» и первым моим порывом было поделиться находкой с лордом де Сонтом, вот только его в библиотеке все еще не было. Если хотя бы половина из сказки окажется истиной, тогда мотивы духа становятся понятны, он жаждет мести. «Не может выбраться дух, — про себя повторила слова из легенды, — так вот зачем ему я! Вот зачем он так долго ждал! Проводил ритуалы и уговаривал меня ему помочь! Я не просто человек, который может дать возможность духу выбраться на свободу, я человек который может разрушить весь мир! Погрузить его в хаос!».
Слишком много информации свалилось в последнее время, и я все чаще ловила себя на мысли что моя судьба, маячащая перед глазами, переливается далеко не самыми жизнерадостными красками, скорее даже наоборот, окрашена лишь в темные оттенки. Такой расклад меня совершенно не устраивал, вот только деваться было пока некуда. Эх, если бы я тогда, — точнее красноглазый блондин со своей огненной змеюкой, — не спалила лабораторию лорда, все было бы значительно проще. Но этого уже не изменить, цепная реакция запущена и остается только наблюдать, кто найдет меня раньше: спецслужбы короля или «шелест» со своими приспешниками. «Веселуха!» — иронично подумалось мне.
Ждать лорда де Сонта мне пришлось долго, я даже закимарила за столом с картой, и проснулась, когда меня подняли на руки и понесли. Затуманенный после сна мозг не сразу сообразил, что на руках я у мага и несут меня в кровать, но мысль, резко влетевшая в мой мозг, заставила быстро прийти в себя.
— Лорд де Сонт, — голос был заспанным, но мысли уже собрались в кучу и готовы были обрушиться на мужчину, но этому было не суждено случиться.
— Спи, — легкое прикосновение пальца мужчины к моим губам. — Все обсудим завтра, Эйра. Сладких снов.
И с чистой совестью, — нет, ну я действительно пыталась рассказать сразу, так что если что, не при делах, — провалилась в сон. Снились мне маги, двадцать четыре, специально пересчитала, запершие себя в замке и добровольно отдавшие жизни, лишь бы пленить этого бога. Сколько боли и страданий они испытали в тот момент, лежа на холодном каменном полу, замыкая сложную пентаграмму, с перерезанными венами. Кровь сочилась из них, вместе с собой унося их жизни, но слишком медленно, будто наслаждаясь процессом. Никто из мужчин, а все маги были именно ими, не издал ни звука, глаза медленно стекленели, но каждый знал, ради чего совершает эту жертву. У каждого она была своя, кто-то защищал свою родину и короля, кто-то надеялся, что его близкие смогут жить спокойной жизнью, а кто-то мстил духу за отнятых близких. Когда последняя капля вытекла из охладевшего тела, пентаграмма вспыхнула, но никто из мужчин этого уже не увидел. Так же не видели они как в центре пентаграммы возник высокий светловолосый мужчина, быстро меняясь и трансформируясь на глазах, все эти изменения принесли ему боль, он кричал и проклинал каждого из собравшихся и отдавших жизнь ради его пленения. Это был кровавый бог. Собственной персоной. Но буквально через минуты и следа от статного блондина не осталось, в центре звезды из двадцати четырех вершин, остался лишь сгусток, извергающий проклятья.
— Я еще вернусь, — когда поток брани завершился, прошелестел дух, — Возрожусь! И дадут мне жизнь ваши потомки! Ваша жертва напрасна….
Зал разразился диким смехом, так может смеяться только совершенно сумасшедший, каковым дух, возомнивший себя божеством, и являлся.
Проснулась я абсолютно спокойной, будто все происходящее во сне мне было данным давно известно, а сейчас воспоминания всего на всего воскресли в моей голове. «Неприятное чувство, — поежилась, будто от мороза, — А блондин-то знакомым оказался!». До меня чуть запоздало дошло, что «шелест» в человеческом обличии был точной копией блондина, встретившегося мне в глубинах моего сознания. Это что получается, маги не просто заточили духа, они разделили его на несколько частей? Но почему тогда эти части могут передвигаться вне зала? Для этого видимо и нужна я, он сможет выйти из зала только в образе человека. «Ахахах, — мысленно рассмеялась, — выходит я его «костюм». Забавно, ничего не скажешь. Что ж, надо постараться ему в руки не попасться, кто его знает, вдруг ему хватит лишь взглянуть на меня в реальности, чтобы овладеть моим телом?».
Сбегав за книгой, обратила внимание, что лорд все еще спит, уселась на кровати поудобнее и решила еще немного почитать. Вдруг снова повезет, и наткнусь на любопытную сказку, вон уже одна во мне пробудила воспоминания. В том, что это были именно они, у меня сомнений не было совершенно. Обычный сон не может быть настолько ярким и реалистичным, словно все происходило на моих глазах, и была участником событий. Интересен другой момент: почему я помню события до появления духа? Занятная деталь.
К сожалению, — сказки и легенды, безусловно, были совершенно все интересными, — больше никаких упоминаний о событиях тех времен в книге не было. Это было тоже странно, как мир мог забыть о таком кровавом времени? Разве такие события могут просто так кануть в лету? И сколько прошло времени с момента пленения духа? Мы в работном доме историю, как впрочем, и другие науки, изучали постольку поскольку, но основные войны проходили. Разве это не должна быть причислена к ним? Насколько я помню, — опять же из уроков, — другие войны были значительно менее кровопролитны, чем это противостояние людей и «божества». Надо попросить у лорда отвести меня в королевскую библиотеку, может там будет какое-то упоминание о столь значимом историческом событии.
— О чем задумалась? — раздался голос с соседней кровати, лорд Бранд спросонья выглядел милым, весь налет суровости с его лица слетел, оставив красивые черты в первозданном виде.
— Помните, я вчера пыталась вам рассказать, что нашла интересную информацию, — заправляя непослушную прядь за ухо, сказала, стараясь не смотреть прямо в глаза мужчине. Стыд после вчерашнего еще не совсем покинул меня, и щеки мои, — в этом я была уверена наверняка, — горели огнем.
— И что же такого тебе удалось найти? — голос мужчины стал собранным и деловым, а приподняв взгляд, я с удивлением отметила, что он уже стоит полностью одетый возле стола с продуктами. Проследив за моим взглядом, лорд добавил, — Чего замерла? Присоединяйся!
— Вчера, разбирая бумаги, после… кхм… вашего ухода, — подходя к столу, начала свой рассказ. — В обще нашла интересную книгу легенд и сказок, вначале мне и в голову не пришло придать ей значение! Обычные детские сказки! Вот только, надо сказать спасибо моей любви к ним, ведь если бы не она я бы не за что не начала углубляться в этот огромный талмуд. И нашла я там легенду, — или все же сказку? не знаю, — и кажется, в ней говорится о том духе из замка.
Сама не поняла, зачем начала так подробно рассказывать о своих вчерашних изысканиях, но когда начала уже не смогла себе остановить. Ладно, ничего страшного, пусть послушает, хуже ему от этого уж точно не станет. Лорд внимательно выслушал меня, а затем задал интересующий его вопрос:
— А не покажешь саму книгу? — интерес так и сквозил в голосе мужчины, а глаза блестели научным азартом. Знакомый взгляд.
— Да, сейчас, — быстро вставая из-за стола, я сбегала до своей кровати и принесла магу книгу сказок. — Вот смотрите.
— Так ты говоришь, смогла почесть ее? — будничным тоном поинтересовался лорд де Сонт, внимательно разглядывая обложку книги, а затем заглянул и внутрь нее.
— Лорд, в работном доме, если вам не известно, — вздернув подбородок, проговорила я, — нас обучают основным предметам. И читать, как и писать, там умеют абсолютно все.
— Что-то мне подсказывает, — взъерошив свои волосы, маг поднял глаза на меня и внимательно всмотрелся в черты моего лица, будто впервые видел, — далеко не все выпускники вашего работного дома смогут узнать, о чем эта книга. Авейра, даже я не могу ее прочесть. Ты ничего не хочешь мне рассказать?
— Оо, — мои глаза расширились от удивления, и произнести что-то членораздельное у меня получилось не с первого раза. — О чем бы вам хотелось узнать, лорд де Сонт.
— О твоих родителя? — маг больше не поправлял меня и не просил, называть его по имени. Неужели он начал догадываться о том кто я?