— Вставай… — недружелюбно рычит Эйс, и я использую вновь обретённую свободу для ног, чтобы ударить его, когда он тянет меня за руку. Он уворачивается, и в следующий момент я чувствую его руку на своей шее. Эйс наклоняет меня обратно к земле, пока я не оказываюсь стоящей перед ним на локтях и коленях, и удерживает в этом положении.
— Не сопротивляйся!
Сейчас я слишком зла, чтобы бояться. Я давно научилась справляться со страхом с помощью агрессии.
— И что теперь? Хочешь сделать это прямо здесь? Сзади? Как это любят животные?
Он не отвечает, вместо этого я чувствую его лицо на моей шее, и этот характерный короткий вдох через нос.
— Ты не боишься меня… почему?
Я презрительно фыркаю.
— Потому что я видела в своей жизни гораздо более крупных и опасных животных, чем ты, — шиплю я.
— Я не животное. Я — Эйс.
— Иди к чёрту! — Меня не интересует его имя!
Он без особой нежности поднимает меня на ноги. Я не маленькая женщина, но Эйсу едва достаю макушкой до плеча. Мы пристально смотрим друг на друга. Лишь теперь я замечаю, что его «украшает» не только ссадина, которую оставила я. Через левую сторону лица Эйса тянется шрам, который подчеркивает его «карго-киллер» стиль (прим.: «Карго киллера» — это предмет заменяет штаны снайпера на мешковатые черные штаны с двумя карманами по бокам). Я отвожу взгляд, но только для того, чтобы внимательно осмотреть пояс с оружием… там мачете, несколько ножей и своего рода дубинка. На ум приходят все те замечательные вещи, которые я могла бы сделать с Бойцом, заполучив одну из этих игрушек.
— Даже не думай об этом… — рычит он и хватает меня за запястье. Затем разворачивает и слегка толкает в спину: — Пошевеливайся…
Я иду перед ним обратно к дому. Меня охватывает паника. Может быть, я смогу переубедить зверо-солдата, если изменю стратегию.
— Отпусти меня…
— Почему? Тебе там не выжить, — равнодушно отвечает он.
То, что он отвечает, даёт мне некоторую надежду.
— Я не такая, как другие женщины. Я могу позаботиться о себе.
Он не отвечает, а мы почти дошли до дома.
— Бесстрашие не поможет тебе выжить в одиночку. Что бы ты стала делать, если бы мы позволили тебе сбежать?
— Постаралась бы выжить… — упрямо отвечаю я.
Он больше ничего не говорит. Мы подходим к зданию. Там уже горит свет, и я понимаю, что проиграла. Мой последний шанс сбежать испарился. «Всё кончено!»
— Эйс? — Голос Трента звучит заспанно, и его глаза сужаются в щёлочки, когда он открывает дверь и видит с Эйсом меня.
— Она пыталась сбежать. Эта малышка чертовски быстро бегает.
— Но… у неё травмы. — На лице Трента вдруг отражается гнев. Он понимает, что я всем им морочила голову.
— Чертова шлюха… — шепчет он и собирается схватить мою руку, но Эйс крепко держит меня.
— Я хочу её.
«Что?» Я не верю своим ушам. Трент, кажется, тоже. Он с недоверием смотрит на Эйса.
— Ты никогда не был заинтересован ни в одной из женщин.
— Но эта меня интересует. Я беру её до конца отпуска.
У Трента отвисает челюсть: