— Кажется, кто-то на днях говорил про возраст и старческую немощь, — фыркнул Эдвард, выскребая остатки еды из своей посудины. — А еще каши можно?
— Больше нет… Погоди, мне местная крестьянка утром гостинец принесла. Кажется, пирог с грибами. Угощайтесь, — хозяин достал, завернутую в чистую ткань выпечку, положил на стол, развернул и порезал.
Подросток схватил самый большой кусок и откусил не меньше половины.
— Что? — с полным ртом еды спросил он под нашими насмешливыми взглядами. — У меня растущий организм. А тут такие нагрузки, такие стрессы…
— Ты жуй, жуй, растущий организм, — усмехнулся я и повернулся к магу. — Но он прав. Вы же не хотели нам помогать.
— Я решил, что вам понадобится помощь. И как раз наступила фаза транслокации с миром Вольфа… Такой шанс выпадает раз в сотни лет, было бы глупо его упускать.
— Спасибо.
— А как вы познакомились с этим драконом? — беря немаленький кусок пирога, спросила Элла. Одеть-то девушку одел, а вот кормить Таберг, похоже, не утруждался
— Ох, это длинная история…
— Когда фаза транслокации Таваны с Эфирой? — подняла бровь блондинка.
— Была прошлым утром. Следующая через пятнадцать лет.
Я вздохнул. Время упущено. Ирвинг уже на Эфире. Но сожалений не было, спасти Эллу — куда более важно.
— Значит мы никуда не торопимся. Рассказывайте, — продолжила гнуть свою линию девушка.
— А она настойчивая. Ладно. Расскажу. А потом вы ляжете спать, нужно набраться сил.
— Так светает уже! — встрял Эдвард.
Маг покачал головой и начал рассказ:
— Тысячи лет назад, когда я не выглядел как бесполезный старикан, я служил в отряде дальней исследовательской разведки. Сопровождал магов-ученых, искавших нам новый мир, обеспечивал безопасность. Попросту говоря, был солдатом. Мы забредали в такие глубины Многомирье, что и вспоминать жутко, что только нам не приходилось видеть. Углеродные формы жизни сменились на кремниевые, потом начали попадаться миры, где само пространство-время устроено совсем иначе, чуть не погибнув там, командир принял решение возвращаться. И на обратном пути мы попали на планету ящеров. Теплый климат, мягкое солнце, это был идеальный вариант, если бы не одно но. Рептилии оказались разумны. Они не создавали города, не развивали науку и технику. Просто жили в свое удовольствие в гармонии с окружающим миром. Наш отряд странствовал уже очень долго. И моим коллегам не хотелось возвращаться ни с чем. Командир принял решение истребить всех драконов и объявить планету пригодной для магов. Остальные члены команды поддержали его, — старик сделал паузу и отхлебнул из кружки.
— Но не вы? — тихо произнес Эдвард.
— Но не я. Знаешь, я столько бродил по мирам, самым разным, и прекрасным, и ужасающим, и видел много странных созданий, но ни разу, ни единого раза не встретил существа, похожего на мага. И никто из нас не встречал. Во всем Многомирье мы единственные. Человеческих планет полно, даже драконьих много. А вот наша одна. И это не говорит о том, что маги особенные, уникальные создания, нет. Это говорит о том, что мы попросту ошибка природы. Плод странным образом сложившихся обстоятельств. Живем миллионы лет и нам все мало. Готовы объявить геноцид прекрасным разумным созданиям, чтобы прожить еще пару тысяч на их планете, пока звезда не войдет в активную фазу. Когда командир объявил решение, а наши ученые начали создавать генетическую бомбу, мне стало тошно. В прямом смысле. Я вышел из нашего лагеря и меня вырвало. А потом увидел его. Недавно вылупившегося, но уже испытывающего силу своих крыльев. Конечно он валился в траву и скорее скакал на лапах, чем летал. Но он был очень упрям. Маленький дракон размером с лошадь.
Я вернулся в лагерь и перебил весь отряд, подправил походный дневник командира и вписал, что все погибли в кремниевом мире. Конечно, дома меня ждал позор, но допустить истребление целой расы, мне не позволила совесть. А вот убить пять представителей своего народа позволила. Драконы увидели, как я закапываю трупы, и все поняли. Они мудры, гораздо мудрее и людей, и магов вместе взятых. С тех пор их народ мой должник. А Вольф — тот самый маленький дракончик, резвившийся в траве.
Оланд встал и, больше не говоря ни слова, быстро вышел из дома. Мы остались сидеть.
— Ого… — прервал тишину Эдвард. — Может сходить за ним. Кажется, ему сейчас нужна поддержка.
— Боюсь, что мы не те, кто сможет ее оказать. Он фактически ненавидит свою расу, убил соплеменников ради другого вида, — покачала головой Элла.
— Давайте, и вправду, спать, уже третьи сутки на ногах, — сказал я, доставая спальники. Девушка легла на топчан, а мы с Эдвардом на полу.
Проснулись мы далеко за полдень. Я вышел из дома в поисках мага и увидел его, сидящим у речки и чистящим оружие.
— Собираетесь на битву? — попробовал пошутить я, расположившись рядом.
— А ты? — поднял глаза от разложенных на промасленной тряпицей мечей Оланд.
— Не знаю… Надо на Эфиру. Но как попасть туда? Открыть портал у меня не получается. Уже пробовал.
— А ты думал это легко? — усмехнулся маг. — Связать два мира, находящихся друг от друга на немыслимом расстоянии, это как пальцами щелкнуть?
— Но вы говорили, что они и так все связаны? — поднял бровь я.