— Нет, он не мог, он не такой человек, — с жаром запротестовала Элла, а мое сердце отчего-то кольнуло.
— Судя по всему, очень даже мог, — зло сказал я.
Девушка поджала губы, но промолчала и, повернувшись к нам спиной, начала перебирать тряпки на своей койке, служившие постельным бельем.
"Да что на тебя нашло, Новиков? — удивился я своему поведению. — Что ты так взъелся? Неужто, ты ревнуешь?"
— Капитан ждет Избранного у себя в каюте на ужин, — прервал ход моих мыслей голос старпома, зашедшего в каюту и поставившего поднос с едой на стол. — А это пища для его спутников.
— Сейчас иду, — кивнул я и, бросив взгляд на напряженную спину Эллы, направился к двери.
Ужин был весьма неплох, учитывая, что мы находились на планете, почти полностью покрытой океаном. Жареная рыба, нечто похожее на земных креветок, салат из морских водорослей и свежеиспеченный хлеб.
— А мука откуда? — поинтересовался я.
— Закупаем на других планетах.
Я потянулся рукой к кубку и отхлебнул. Настоящее вино!
— И вино тоже?
— Да. Посейдон не такая закрытая планета как Эфира. Здесь народ попроще. Чтобы выжить, нам нужны торговые связи.
— Но как? Ведь перемещаться могут только лорки?
— Ага, — капитан усмехнулся. — А ты знаешь, что на Посейдоне слово лорк — это синоним слова торгаш?
— Ясно…
"Капитан разговорился, ну, давай, Нео недоделанный, пора вытянуть из него информацию о его нанимателях. Кому еще ты так понадобился?"
— Местная жизнь сильно отличается от эфирской, — издалека начал я. — Так понимаю, каст на Посейдоне нет?
— Нет.
— Давно вы ведете торговлю с другими планетами? И что продаете?
— Давненько. А продаем мы нефть, — и морской волк подмигнул мне и, увидев недоуменный взгляд, добавил: — да, да, у нас есть нефть. Раньше на Посейдоне было много суши и животных, но потом что-то пошло не так… Какая-то катастрофа, и начался Великий Потоп. Уровень моря поднялся… Почти все животные погибли, спаслись лишь птицы, да люди… И вот, мы имеем, то что имеем: планету-океан с залежами нефти на дне.
— Но почему паруса? — осторожно спросил я.
— Ты хочешь спросить, почему мы не используем бензин, дизельное топливо и двигатели внутреннего сгорания? Да, я много об этом знаю. Давно хожу по морю, много слышал, — горделиво произнес пират. — Запрещено под страхом смертной казни. Наше правительство говорит что-то о выхлопных газах, парниковом эффекте и практически отсутствующей растительности… Но я думаю, что дело в деньгах… Продавать выгоднее, чем производить что-то… Ну, а мне и так хорошо. Что может быть лучше хлопающих от ветра парусов над головой?
— А кто ваше правительство?
— Люди, — пожал плечами Лориус. — Каждая платформа — это ваш город, на ней есть свой глава. Мелкие платформы подчиняются более крупной — столице и объединены в страну. На Посейдоне несколько стран. Открытых войн нет, но противостояние и конкуренция за ресурсы существует. Этим мы пираты и пользуемся.
Я понимающе кивнул. Что-то похожее было и на Земле во времена корсаров.
— Так кому же я понадобился? Кто объявил награду за мою голову? — решил не юлить я и спросил напрямую.
Капитан прищурился и пристально посмотрел на меня. Он явно был любитель поболтать, но, по всей видимости, среди его команды не было подходящих собеседников.
— Ладно… — пробурчал он. — Беды не будет, если скажу. Ты уже в моих руках…
— Да, да, конечно, — закивал я так, что казалось еще чуть-чуть и голова оторвется.
— Знаешь, у меня от этих нанимателей мороз по коже. Высокие, худющие, кожа белая, словно новенький парус, глаза светлые, почти бесцветные. И смотрят, словно все люди вокруг — второй сорт. Короче, не завидую тебе парень…