— Я прерываю лечение и собираюсь открыть купол. Тебе нужно будет усмирить её.
— Усмирить?
— Успокой её! Держи её! Она нуждается в твоих прикосновениях. Ты — единственный, кого она знает.
При нажатии на рычаг, купол отворился, и Нихил подскочил, удерживая бьющийся комочек своими массивными руками и грудью, слегка кряхтя от силы обрушившихся ударов. Его истинная пара может быть и маленькая, но даже в таком состоянии она была бойцом.
— Успокойся, малыш, — прошептал он по-залудиански, его губы задели нежную кожу её уха. — Я здесь, Маккензи. Я с тобой. Всё хорошо. Не случилось ничего страшного. Клянусь.
С каждым словом, удары под ним становились немного тише, пока она, наконец, не замерла. Нихил поднял голову и увидел затуманенные, темно-карие глаза, глядящие на него снизу вверх.
— Всё хорошо, Маккензи. Прости, что я напугал тебя. Я не хотел. И никогда не захочу.
— Ни… Нихил? — произнес слабый голос.
— Да, малыш, — голос Нихила слегка дрогнул от понимания, что она слышала, как он говорил с ней. — Я — Нихил. Ты — Маккензи, и ты в безопасности.
— А залудианцы?
— Никогда не навредят тебе снова.
Он смотрел, как она облизнула сухие губы.
— Как долго я здесь? — спросила она.
— Уже более шести часов.
— А остальные? Что насчет Дж… — она замолчала, и Нихил повернул голову, чтобы посмотреть на Грифа.
— Остальные десять человеческих самцов здесь.
— Десять… — прошептала она.
— Должно быть больше?
— Нет, — быстрая реакция Маккензи заставила нахмуриться всех троих мужчин, но прежде, чем Гриф смог спросить что-нибудь ещё, её маленькое тело охватил мучительный кашель.
— Воды! — приказал Нихил, затем осторожно помог ей сесть и поднес поданный Лиолом стакан к её губам.
Первый глоток походил на совершенство, и Мак быстро накрыла большую руку, держащую стакан, обеими руками, пытаясь ещё больше наклонить его. Часть воды побежала вниз по подбородку, когда она с жадностью стала глотать её.
— Полегче, маленькая, её много.
— Как давно вы в последний раз пили воду? — тихо спросил Луол.
— Я не знаю. С тех пор, как меня обнаружил залудианец.
— Как давно это было? Как долго вы пробыли на Понте? Откуда залудианцы забрали вас? — быстрые вопросы Грифа заставили стекло выскользнуть из рук Мак, она глубже зарылась в объятия Нихила и задрожала.
— Хватит, капитан! — отрезал Нихил, поймав стакан. — Ты пугаешь её.
— Я должен согласиться с командиром отряда Козаром, капитан. Она только пришла в сознание и пока не готова отвечать на ваши вопросы. Может быть, завтра, после того, как она поест, отдохнёт и помоется.
Гриф открыл рот, чтобы спорить, когда один из энергетических кристаллов слегка вспыхнул, отразив шарик истинной пары Нихила в её волосах. Закрыв рот, он повернулся на каблуках и вышел наружу.
Мак выдохнула. Она даже не заметила, что задержала дыхание, когда тот, кого Нихил называл капитаном, начал задавать ей вопросы. Его глаза, казалось, горели, когда он смотрел на неё. Зачем? Что она ему сделала?
— Не обращайте внимания на капитана Грифа, Эша Маккензи, — мягко успокоил её Луол. — Он злится не из-за вас.