— Я тоже скучаю по тебе, папа. А кто возглавит армейское подразделение?
— Майор Том Кратчфилд возглавит проект, а доктор Брэдли Брэнстон вместе с… — он пролистал бумаги на своем столе, — техническими специалистами Джеймсом Маршаллом и Алексом Грантом войдут в армейское подразделение исследовательской группы. Ты сможешь сама выбирать членов гражданской команды.
— И сколько будет со стороны гражданских?
— Думаю, трех будет вполне достаточно.
Элизабет кивнула, мысленно перебирая кандидатов.
— Да, это должно сработать. Когда проект стартует?
— Первого марта. Ты будешь готова к этому времени?
— Так точно, сэр.
— Элизабет, это не шутки, проект засекречен. Ты не сможешь делиться подробностями вне этих стен. Ни с друзьями, ни с коллегами. Никому ни слова!
— Так точно, сэр. Но как мне набрать команду, если я не могу рассказать им о проекте?
— Если ты считаешь, что они подходят для проекта, приводи их сюда для собеседования. Мы заставим их подписать соглашение о неразглашении, прежде чем ознакомим с деталями проекта.
Элизабет кивнула.
— Хорошо, я думаю, это сработает.
Ее отец подвинул к ней лист бумаги:
— Это копия, которую нужно подписать.
— Вау, ты серьезно! — Элизабет покачала головой, просматривая документ. Ничто в его содержании не казалось необычным. Стандартное соглашение о неразглашении, поэтому она черкнула подпись и вернула бумагу своему отцу.
Он вручил ей солидную визитку.
— Это мой телефон для личного пользования. Специально выделенная для этого линия. Позвонишь мне, когда понадобится назначить собеседование, и я позвоню майору Джентри, чтобы договориться о встрече, на которой ты представишь мне свою команду.
Элизабет встала и подавила желание отдать честь, она знала, когда нужно отступить.
Внимание генерала полностью вернулось к бумагам на его столе.
— До свидания, сэр.
Ее заявление на мгновение отвлекло его от работы, генерал поднял голову.
— О, да, до свидания, Элизабет, было приятно увидеться.
Лиз повернулась и тихо вышла из комнаты. Голова шла кругом. Радость. Надежда. Нервное возбуждение и, возможно, немного страха. Лиз на самом деле никогда не была рядом с оборотнями. По крайней мере, насколько ей было это известно, поэтому она была немного напугана самой идеей, но окрылена возможностями, открывшимися для исследования.
Ей нужно было вернуться домой и сделать несколько телефонных звонков.
* * *
Март, 2010 г.
Их группа получила название «Проект Асклепий» в честь древнегреческого бога медицины и исцеления. Элизабет полагала, что это уместно. Ей посчастливилось найти трех удивительных исследователей для работы с ней; один из них, доктор Ричард Бекман из университета Вандербильта, был ее преподавателем. Он был лучшим в своей сфере, и Лиз не могла поверить, что он согласился взять отпуск в университете, чтобы присоединиться к проекту.
Сегодня их проект официально стартовал. Они встречались с первыми приглашенными оборотнями и пытались убедить их сотрудничать с программой. Это была работа Элизабет. Она была «человеком». Хотя, поскольку она имела дело с оборотнями, возможно, это был неправильный термин. Она хихикнула про себя. Том ненадолго отвернулся от дороги и странно посмотрел на нее.
— Что смешного?