Мама тяжело вздохнула.
— Как кошка с собакой, ей Богу! Уже взрослые люди, а ведете себя, словно ясельная группа! Прибери осколки и спускайся. В перерывах между готовкой праздничного стола я все же успела сварганить завтрак.
— Мам, я только с тренировки… Не хочу ничего… Я водички попила.
— Завтракать, я сказала! — не терпящим возражений тоном повторила она и вышла, осторожно прикрыв дверь.
Лора со стоном поднялась на ноги.
Позволив новоиспечённому братцу уговорить себя записаться на секцию каратэ, она надеялась отвлечься от терзающих ее воспоминаний. И умение защитить себя было бы не лишним. А в итоге каждый раз после тренировки девушка мучилась ноющей болью во всем теле. Это конечно ненадолго меняло ход мыслей, но совсем проблему не решало. Она с каждым новым днем все увереннее хотела вернуться. И притягивала ее не академия или магия, а всего один человек. От которого сбежала сюда. Лора думала, чувства, вспыхнувшие в ней к Смертову — причина пробуждения памяти души. Что это не она, а та, другая, неизвестная женщина говорила с ее сердцем вместо нее самой.
Но вот, за окнами другой мир, между ними триллионы километров, а она не может забыть легкие прикосновения, поцелуи, неповторимый свет янтарных глаз. Смертов словно оставил на ней свою печать. И теперь возвращался каждый раз, стоило ей остаться наедине с мыслями.
Антонин за прошедшие два месяца прислал всего одно письмо. В нем было тоненькое серебряное колечко-артефакт и всего одна строчка: «Когда будешь готова, надень его». Ни объяснений, что произойдет, ни вопросов о ее самочувствии. Лора уже десять дней держала письмо под подушкой, каждую ночь вертя кольцо в руках. Возможно, это был портал. Оставалось окончательно решить, кем она все же является и что хочет от жизни.
Отыскав в куче хлама в углу комнаты веник и совок, принялась собирать осколки. В приоткрывшуюся дверь заглянул Вадим.
— Эх… жаль, красивая была ваза…
— Что? Опять явился клевать мою печень? — девушка ссыпала осколки в мусорное ведро и хмуро взглянула на брата.
— Заманчиво, но нет, — улыбнулся он, демонстрируя ей телефон. — Макс звонил, говорит, что Серега предлагает махнуть сегодня часиков в десять в лес, на шашлычки.
— На улице снега по пояс и минус двадцать градусов. Какие, к лешему, шашлычки? И вообще, у меня день рождения сегодня. Я хочу провести его тихо и спокойно, в кроватке с тарелкой торта на коленках.
Лора отставила веник и принялась раздеваться. Хотелось, как можно скорее накинуть свободный халат и отправиться в душ.
Вадим, не обращая никакого внимания на стягивающую штаны сводную сестру, хмуро взглянул на телефон.
— Вообще — то днюха в лесу — лучшее, что может быть. Решайся!
Именно с этих слов начался ее недавний поход в треклятый бар. Нет уж. Теперь она не поддастся. Но ответить что-либо не успела. На весь дом заголосила мама.
— Нет, ну ты только посмотри на него! Лора! Убери эту тварь с моего торта!
Истерические нотки в голосе ничего хорошего не предвещали. Вообще, она была терпеливой женщиной и крайне редко срывалась по пустякам. Но раньше с ней в одном доме не жил летучий мышь Васька.
Едва только он появился здесь, как посчитал долгом чести оккупировать самое людное помещение в доме — кухню. А ведь до недавних пор это была исключительно мамина территория. В общем, Василий вышел на тропу войны, решив отвоевать себе место на холодильнике.
Отыскав наконец-таки халат под стулом, Лора быстро накинула его, выбежала из комнаты и спустилась в зал. Именно там, на круглом столе стоял большущий торт.
— Ну и чего ты шум подняла? Он почти ничего не испортил… — девушка скептически осмотрела двухэтажное великолепие с вымазанным в креме мышем на вершине. Растопырив крылья, он топтался по кругу, медленно погружаясь в бисквитный корж.
— Не испортил!? — казалось, у мамы сейчас случится приступ несуществующей у нее астмы. — Это же… это же… Так! Немедленно убери его отсюда!
Лора послушно взяла Ваську под крылья и с душевным чавкающим звуком выудила его из торта. Мама прикрыла глаза, наверняка, мысленно считая до десяти.
В дверь позвонили. Ну очень вовремя!
— Открой! — рявкнула маменька, поднимая поднос и унося на кухню.
— Серьезно? Чем? Зубами?
Лора держала мышь двумя руками, максимально далеко от себя. Он послушно повис, шевеля лапами и довольно улыбался. Хотя… только Лора могла увидеть в этом кошмарном оскале нечто приятное.
Делать нечего. Маме было реально не до гостей, отчим на работе, а Вадим скорее всего рылся в ее вещах.
Дойдя до двери, заметила, что замок не защелкнут. Повезло!