— Значит решено. Мы с Лорой продолжаем вдвоем, а ты — сам. Предлагаю не накидываться друг на друга, едва переступим портал. Дадим фору.
Рэй, не задумываясь, кивнул.
Она облегченно выдохнула. Подошла к алтарю и сделала небольшой надрез наточенным острием ритуального ножа.
Едва капля ее крови упала в чашу, их ослепил яркий оранжевый свет. Девушка выронила нож, закрывая глаза ладонями.
Сияние быстро утихло, возвращая прежний полумрак.
На алтаре теперь лежали три свернутые в свитки карты и круглые медальоны на черных шнурках.
Лорелия взяла свой, повертела в руках. Простой серебристый диск, где-то пять сантиметров в диаметре. Без каких-либо изображений или гравировок.
Пожав плечами, надела. Забрала карту и сунула ее в рюкзак. Огляделась. Ничего не происходило.
— И где же портал?
Сарим нахмурился. Осмотрел безделушку в своих руках.
— Наверное, их надо надеть.
И правда, как только парни натянули через голову шнурки с медальонами, в стене рядом с алтарем засветилась арка перехода. Серебристая пелена колыхалась внутри, слово с ней играл ветер.
Глубоко вдохнув, Лора шагнула в портал первой.
17. Злые демоны арены
В этот раз повезло больше. Их никто не поджидал у перехода, с целью выпнуть из игры красивым лучом какого-нибудь заклинания. Но зато природа готова была справиться с этим самостоятельно.
Из удушливых тропиков попали в самую нелюбимую Лорой зону — ледяную пустошь. Километры снега и льда, трескучий мороз в воздухе, голубые, без единого облачка небеса. Она помнила из дополнительных занятий со Смертовым, что в этих местах могут встретиться самые опасные и злобные твари арены — поднятая из самого Ада нежить. Ходячие мертвецы с горящими изумрудным и алым светом глазами. Готовые растерзать любого, кто встретится им на пути. Антонин говорил, что из игр удаляют в тот же миг, как зомби поваливают игрока наземь. Дабы избежать долгого лечения и реабилитации после укуса.
И нежить — лишь первые из списка возможных испытаний этого сектора.
— Чудненько… — недовольно протянул Рей, кутаясь в мантию и косо поглядывая на Сарима.
Видимо он уже не так рьяно желал продолжать путь в одиночку. Все же, в компании с повелителем огня шансов не окоченеть гораздо больше. А в таких условиях другие возможные неприятности уходят на второй план.
— Что? Передумал? — Лора плотнее запахнула края мантии и накинула капюшон. Ветра практически не было, осадков так же не предвиделось, но холод норовил пробраться под одежду, да пощипать незащищенную кожу.
Сарим непринужденно вытащил карту и раскрутил плотный свиток. Будто и не чувствовал мороза.
— Да… Знаете, я все ж этот этап пройду с вами, — нехотя промямлил блондин.
Лора воздержалась от комментариев. Оставалось надеяться, что он не подложит свинью в самый неподходящий момент.
— Ну что там? В какую сторону двинемся?
Девушка огляделась. Вокруг сплошная пустошь, без единого хиленького деревца, скалы, водоема. Хоть какого-то ориентира.
— Тут сказано:
Пройди на север девяносто пять шагов,
Найди звезду во льдах направленную в небо.
Спадет в тот миг завеса из снегов,
Являя путь, что будет пройден до рассвета.