— Уже четыре утра. У нас мало времени. Решено. Я пойду первым.
Он скинул рюкзак, мантию и прежде чем кто-то успел его остановить — нырнул в озеро.
— Фин! Упрямая задница! Нельзя! — подбежала к ближе, но поздно.
Парень надолго пропал под водой.
Лора сосредоточенно вглядывалась в неподвижную поверхность.
— Ну давай же! Давай!
Вдруг он вынырнул прямо у ее ног. Словно берег не постепенно уходил в глубь, а обрывался в бездонную пучину. Она вскрикнула от неожиданности и отшатнулась. Финеас схватился за каменный выступ, пытаясь вдохнуть. Но вода, наперекор всем законам, струилась не вниз, а вверх. Стремилась в рот, нос, уши.
Мертвое Озеро! Такое же, как на территории академии!
— Скорее! Вытаскиваем его! — Лора схватилась за руку и потянула, что есть сил. Тоненькие струйки принялись ползти по ее коже.
Сарим стянул мантию, обмотал ею ладони и взялся помогать. Рэй же наоборот, отошел подальше. Видно вспомнил, что первый этап подходит к концу и далее они станут друг другу врагами. С трудом, будто Фин был не в воде, а в болоте, они вытащили его на берег. Он задыхался. Хватило же мозгов не войти, а нырнуть вниз головой! Редкостный идиот.
— Огонь. Нам нужен огонь. Ее можно испарить.
В очередной раз в памяти всплыл совет Смертова. Словно спасательный круг. Будучи далеко, за пределами этой арены, он продолжал спасать ей жизнь. А заодно и тем, кто был рядом.
— Но… я же обожгу вас!
— Да, мы немного подпалимся. Зато не отправимся сегодня к праотцам.
— Бросьте, вам не дадут умереть! — подал голос блондин, — Исключат из игры и окажут первую помощь.
— А ты вообще заткнись! — рявкнула Лора, сама не ожидая от себя такой грубости.
Вдруг, над их головами возник портал. Пространство разрезал зеленоватый луч света, закручивая серебристую пелену спиралью. Сарим отшатнулся, хватая Лору за рукав и рванув на себя. Едва она шагнула назад, изумрудный свет накрыл Фина и тот исчез.
Секунду Лорелия шокировано пялилась на камни, где только что лежал парень. Он выбыл из игры. Сейчас с ним рядом лекари. И Антонин. Значит, все будет хорошо.
— Вытягивай руку! — ворвался в сознание голос Сарима.
Девушка перевела взгляд на себя. Проклятая водица подобралась к локтевому сгибу, полностью укрыв конечность до локтя тонкой пленкой.
Послушалась, крепче стиснув зубы. Закатала рукав повыше. Сейчас будет больно. Но она потерпит. Слишком далеко зашла, чтобы исчезнуть сейчас вслед за Фином.
Зажмурилась.
Раз, два, три…
— Ну не тяни же!
Шум пламени, шипение воды и резкая боль. Закусила кулак свободной руки. Всего пара секунд и все прекратилось. Осторожно приоткрыв глаза, выдохнула.
Кожа слегка покраснела, но выглядела не так страшно, как ощущалась.
— Ну ты отбитая, напрочь… — протянул Рэй.
— Отвали.
— А теперь поднатужимся и создадим то, что переправит нас на другой берег.
Они стали в круг, взялись за руки. Необходимо было всем троим сосредоточиться на одном и том же и направить энергию своей магии на воссоздание необходимого предмета.