— Ты его еще во всей красе не видела.
Продолжать о чем-либо болтать желания больше не было. Не то, чтобы наказания испугалась — к этому ей не привыкать — просто не хотелось больше привлекать внимание этого человека. Достав из папки новый лист бумаги, Лорелия принялась списывать с доски рецепты, выведенные корявыми острыми буквами.
Когда пробили долгожданные куранты, у Лоры болели не только пальцы, но и голова. Монотонное бурчание себе под нос профессора Келермана вынуждало напрягать слух, а его отвратительный почерк — глаза. Хорошо, что зелья всегда привлекали ее больше, чем любой другой колдовской аспект и на первых парах научить ее в академии было нечему. Уж теорию она знала на зубок. А вот когда дело дойдет до практики, придется идти к папеньке и проситься к другому преподу.
Впереди маячила пара под многообещающим названием «Магические твари и места их обитания», что сокращалось в аббревиатуру МТиМИО. Чтобы на нее попасть нужно было пройти на учебный полигон номер девять. Какие ее там ожидают сюрпризы, подумать было страшно. И, тем не менее, предвкушалось нечто интересное. Не могли же составители расписания так жестоко поиздеваться над студентами, поставив два наискучнейших занятия вместе? Да и свежий воздух ассоциировался с приключениями, чего не скажешь о душном кабинете, забитом длинными партами.
После уроков, Лора планировала наведаться в папенькину башню. Но не для того, чтобы его проведать. Она помнила, как в день своего прибытия, услышала за стеной гардеробной деканского кабинета голоса. И то, о чем они говорили, не улетучивалось из головы. В этом измерении дела шли не очень гладко — это невооруженным глазом видно. Но какие-то заморочки с аномальниками и куча неадекватных студентов в академии, еще не все здешние проблемы. Лорелия предчувствовала беду, нависшую над ее семьей.
Если разговор был слышен так отчетливо, значит помещение, в которое те двое забрались — смежное с гардеробной. Нужно обойти ректорскую башню и найти его. Но вот, что странно: это же целиком и полностью владения папы, что там делали посторонние? Слишком уж глупо с их стороны. Не могли другого места найти, нежели как встречаться под носом у предмета своих обсуждений? Хотя имени отца не прозвучало, Лора догадывалась, что говорили о нем.
Финеас потерялся из вида, едва они вышли из аудитории. То ли торопился по делам, то ли не хотел расспросов про близнецов. Видимо придется узнавать все из первых рук. Или идти трясти Геральда. Он то явно будет об этом знать.
За раздумьями, она не заметила, как толпа студентов принесла ее на улицу, к заднему двору академии. Там открывалась любопытнейшая картина. Подобие череды вольеров в зоопарке: огромные, под пять метров в высоту и более десяти в ширину клетки жались друг к другу и приглашали к себе стальным блеском калиток. В каждой был свой климат, природа и даже время суток! Лора, замерев на месте, хлопала глазами.
— Доброго дня, студенты! Сегодня у нас в меню роханские милесы. Существа крайне пугливые, но смертельно ядовитые.
Все за озирались в поисках хозяина задорного голоса, звучавшего, казалось, откуда-то сверху. Задрав голову, Лорелия не прогадала. К ним опускался молодой мужчина в ярко-зеленой мантии. Он восседал на адском оружии злобной тренерши Гардоновски — метле. Правда, его «транспорт» выглядел куда более комфортабельно, нежели облезлые держаки с засохшими пучками хвороста. Имелось седло, подставки для ног и даже руль! Вообще, вся эта конструкция больше походила на детеныша мотоцикла и веника.
Сойдя с небес на землю, всадник (наездник, водитель) скинул с плеч мантию, бросил ее на зависшую в воздухе супер-метлу и подбоченился, ослепительно улыбаясь. Большинство женского состава курса мечтательно вздохнули, умиленно поставив глазки. Лорелия этому ничуть не удивилась, мужчинка этот вышел и фигурой, и лицом, здесь даже не поспоришь. Спортивное телосложение, заметно выпирающие сквозь ткань серой водолазки мускулы, русые кудри, синие глаза и ямочки на загорелых щеках. Не парень, а картинка.
— Меня зовут Леон Крон. Мы с вами будем встречаться два раза в неделю в одном из этих секторов, — он указал большим пальцем себе за спину. — Сразу скажу, там действуют свои законы и лучше бы вам принимать их без заминок. Самое важное: всегда и во всем слушаем меня. Иначе, наш многоуважаемый Верховный Целитель сойдет с ума от наплыва пострадавших.
Очень воодушевляющее начало… Лорелия чуть наклонилась в сторону, дабы увидеть за спиной профессора (хотя, какой он профессор? На вид, вчера только академию сам закончил!) клетку, или, как он назвал ее — сектор с широкой железной табличкой «№ 9». На первый взгляд, ничего опасного там не было. прутья до самого «потолка» оплетены лианами, а в редкие просветы можно было заметить блеск воды в лучах солнца. Очевидно, там имелся какой-то водоем.
— Обращаться ко мне можно по имени, я не настолько стар, чтобы слушать в свою сторону официозы.
Лора вернула к нему уже более заинтересованный взгляд. Отсутствие мании величия всегда был весомым плюсом в определении, подходит ли тот или иной представитель мужского пола для ее особого списка. Этот очень даже подходил. И сразу взлетел в первую десятку. А что? Вроде бы здешние законы не запрещают романтических отношений с молодыми учителями. Или нет? Надо бы об этом как-нибудь мягонько поинтересоваться у папеньки.
— С вами же познакомимся по ходу дела. А сейчас, не будем медлить.
Он отвернулся и пошел к нужной клетке. Толпа из двадцати человек, побросав сумки в общую кучу, потопала за ним. Проведя по замку какой-то черной пластинкой (вроде карты доступа), Леон Крон уверенно взялся за прутья калитки и дернул на себя. С тихим щелчком, она легко открылась, пропуская учителя и студентов в подобие карманных джунглей.
Лора будто попала в сказку! Воздух заметно потеплел и наполнился вкусным ароматом каких-то цветов или фруктов, так сразу и не угадать. На ярко-синем небе вовсю сияет солнце, словно на дворе не начало осени, а как минимум, середина лета. Едва заметная тропинка протоптана среди высоких деревьев, оплетенных лианами. То тут, то там видны пышные кусты каких-то диковинных растений, среди сочной зелени трав пестрят цветы. Вдалеке, как и предполагала Лора, виднелся берег озера. Кстати, изнутри «клетка» была значительно больше. Кроме того, ее границ и вовсе видно не было.
— Роханские милесы обитают в теплых водоемах тропических стран, — вещал Леон, замедляя шаг, — если говорить обобщенно, это мирные создания, которые вряд ли причинят вред беззащитному или полезут в разборки первыми. Но стоит только вам дать малейшую причину считать вас угрозой — всё. Разворачивайтесь и бегите, куда глаза глядят. Желательно повыше, можно на дерево или первую попавшуюся постройку.
— А разве нельзя использовать магию? В целях защиты? — подал голос кто-то из толпы.
Лора оглянулась, пробежав взглядом по присутствующим. Странно, но Фина здесь не было. Какое-то выборочное у него посещение пар.
— Совсем забыл сказать! — ответил Леон, останавливаясь у самой кромки воды, — Практически все, кого будем изучать на моих уроках, либо впитывают любое количество пущенной в них магии, либо вообще ей не подвластны. Именно поэтому мы их и изучаем. Если бы было иначе, разве стоял МТиМИО одним из основных? Не все проблемы можно решить при помощи колдовства. Но многие новички совершают сотни ошибок, считая иначе.
То чувство, когда ты один из тех самых «многих». В общем-то, в измерении, где вообще нет колдовства — так и было. Любой вопрос решался при помощи капельки чар. Или то была видимость? Лорелию это не особо волновало. Здесь же, как оказалось, придется немного поднапрячь мозги, по запоминать пару-тройку полезных вещиц.
Протолкнувшись через жавшихся друг к другу однокашников, Лора пролезла в первые ряды и сосредоточено начала ждать, когда же ей покажут этих таинственных зверей.
Леон присел на корточки, погрузил ладонь в воду. Мгновение — и от кончиков его пальцев потянулись тонкие белые струйки.
— Милесы любят полакомиться магической энергией, — комментировал он свои действия, — сейчас мы приманим парочку…
От любопытства, Лора едва ли не булькнула в озеро. Опираясь ладонями в колени, она зачарованно наблюдала за ниточками света. Прошло совсем немного времени, как выпущенная преподом «наживка» начала исчезать. Просто обравалась на полпути и начинала втягиваться обратно. Никакой живности не появлялось, потому возникло неприятное чувство обманутых ожиданий.
— Ну и? Когда ждать чуда?
Едва она успела закрыть рот, вода вдруг вспенилась, из абсолютно пустой глубины выпрыгнуло нечто размером с жирного кота и просвистев в миллиметре от Лориного носа, мотнуло какой-то частью тела и плюхнулось обратно, обдав близстоящих снопом брызг. Лорелия не пошевелилась. Лишь ресничками: блым-блым. Вообще, ее состояние сейчас можно было описать, как шоковое. Не часто встретишь зверюгу-призрака, да еще и на столь близком расстоянии. Разглядеть его правда не удалось, но появление зачлось, как фееричное.
— Да-да, понимаю ваше удивление, господа-студенты! Эти прекрасные существа абсолютно невидимы в воде. Нам сейчас нужно поймать одного. Давайте, закатывайте штанины, поднимайте юбки и заходите в воду. Пока они не умотали назад на дно!