— Войдите, — раздался знакомый голос. Тот самый, который я слышал у своей постели в лазарете.
Мы перешагнули порог. За столом сидел мужчина лет сорока пяти. Смуглый, черноволосый, черноглазый. Типичный темный маг. И смотрел на нас так сурово, что стало не по себе. А если меня все-таки исключат? Что тогда?
— Эдуард Рейдес, директор гимназии, — шепнул мне Синтер.
— Я в состоянии представиться и сам, Дерек, — рыкнул на него директор Рейдес. — Но раз уж ты сделал это за меня, начну с главного. Кто дал право вам, двум соплякам, даже не студентам, проводить магический поединок?
Мы слаженно опустили головы. Молчать и не спорить.
— Я вас спрашиваю!
Я кусал губы, чтобы не заговорить и не сделать хуже.
— Кто выступил инициатором поединка?
Роберт покосился на меня и промолчал. А это уже странно!
— Я, — ответил честно.
— И в чем же была причина вызова? — Директор поднялся из-за стола и нависал над нами, как коршун.
— Роберт оскорбил моих близких. Я вызвал его на поединок.
О нашей стычке в коридоре предусмотрительно молчал. О ней директор знает и так.
— А разве вам не говорили при поступлении, что за порогом «Черной звезды» у вас нет близких, родных, друзей? Недаром мы не используем здесь фамилии.
— Говорили, — кивнул я. — Прошу простить, но о мертвых я не позволю говорить дурно.
— Я понимаю вашу ситуацию, Филипп. Но она не дает вам права своевольничать. А если бы вы покалечили друг друга?
— Но на зале ведь защита.
— Точно, — прищурился директор. — И откуда же вы о ней узнали?
Я прикусил язык. Ответить — подставить под удар куратора. Нет уж.
— Филипп!
— Я ему сказал, — вмешался Синтер.
— Потому что я спрашивал, где можно тренироваться без риска для жизни, — поторопился вмешаться я. — И раз там есть защитное поле, значит, и поединок можно провести.
— А откуда вы узнали о его правилах?
— Они не отличаются от правил других магических поединков, — пожал плечами. — Приношу искренние извинения, больше этого не повторится.
И опустил голову.
— Ну, а вы что молчите? — развернулся директор к Роберту.
— Я признаю, что виноват, — ответил тот и тоже склонил голову.
— Дети, сущие дети, а уже туда же! — негодовал директор. — Вроде бы, и правил не нарушили, и отчислять вас не за что, но… Поступим вот как! Снимаю у каждого пять баллов при поступлении и, чтобы помирились быстрее… Филипп, вы ведь живете в комнате один?
— Да, — ответил, не понимая, куда он клонит.
— Теперь уже нет. Роберт, перебирайтесь к нему. Быстрее помиритесь. А теперь оба вон!