— За состоянием властей следят, ими управляют. Есть хм… люди гораздо выше них, это они решают все.
Эрик пересел ко мне, взял с небывалой нежностью за руку и заговорил своим бархатным голосом:
— Сейчас в Высшем круге встал вопрос о нынешнем короле и обстановке в столице. Нам нужны свои люди при дворце. Тебе нужны деньги и здоровая счастливая семья. Не так ли, Айла? — он еще ближе придвинулся ко мне. — Только подумай, это дело не одного дня. Ты можешь позволить себе все что угодно: богатую жизнь, украшения, платья… Тебя это не слишком прельщает? А семья? Какой жизнью они заживут. Только представь.
В моих глазах вспыхнула искра. Перспективы были просто волшебными. Разве могла я мечтать о чем-то подобном? Какая авантюра! Вспомнился тот странный сон, где знакомая удерживала меня от похода к какому-то эльфу. Может это знак?! Идти не надо, но кто же остановит Айлу? Видимо, тяга к приключениям всегда со мной.
— А что такое Высший круг и как ты попал в него? — спросила, не обращая внимания на близость Эрика, который уже откровенно начал гладить по ноге. Хм. Типичный представитель кроликов…или козлов.
— Тебе рано об этом знать, Айла, — он сделал паузу и привел самый лучший довод. — Не забывай, ты уже согласилась.
Я усмехнулась, взяла в руки кубок и залпом выпила напиток:
— Значит, я должна буду следить за жизнью во дворце, и сообщать вам самое интересное. А потом, при случае убить короля или покинуть столицу.
— Да.
— Я еду в качестве придворной дамы и меня охраняют?
— Да.
— И за это я получаю…
Эрик прошептал на ухо заоблачную цифру. Сказал бы сразу, все вопросы отпали.
Парень победоносно улыбнулся:
— Вот и прекрасно! В ближайшем городе, Мауре, тебя встретят по-королевски. Не подведи меня, золотко. Платье под диваном в коробке, там украшения и перчатки. Лакея зовут Никель, можешь ему доверять.
Эрик мгновенно встал. В его взгляде тлела нереализованная кроличья страсть, видимо, дела заставляли думать головой, а не другим местом.
— Не сейчас же мне ехать, нужно сказать матери, — резко произнесла я, отрывая Эрика от размышлений.
— Мы обо всем позаботимся.
— А как же оружие?!
Этот довод показался вполне весомым.
— Хорошо. Через два часа, чтобы была здесь, — строго приказал Эрик.
Я быстро поднялась и перед тем как выйти из кареты спросила:
— Придворная дама или наживка покрупнее?!
— В точку, — Эрик усмехнулся сметливости девушки, — ты должна стать фавориткой, а лучше невестой принца. Так легче будет приблизиться к их семье, и у нас будут связи с будущим королем на протяжении долгого времени.
— Невеста принца?! — вид у меня явно был просто ужасающим. Ноги задрожали, едва не плюхнулись в грязь. — Нищенка должна стать наравне с отпрыском правящей династии?
— Разве это тебя оскорбляет? — усмехнувшись, сказал Эрик. — Может, еще и женой станешь.
— Мне с тобой работать еще пять лет, а не до конца жизни!
— Я помню, но вдруг ты решишь продлить контракт. Впрочем, на такую роль как невеста мы не особо рассчитывали. Но, если сможешь стать хотя бы игрушкой принца, то получишь всю названную сумму.
Я ехидно улыбнулась:
— Не сомневайся, смогу. Будешь при дворе, не забудь упасть передо мной на колени.