Хорошенько подумав, я свернула на дорожку, ведущую к густой, высокой, стриженной изгороди, окружающей лабиринт. Из нее были выполнены все основные витки. Была у меня одна задумка, осталось только применить ее на практике. Задумка состояла в передвижении не по дорожкам лабиринта, а по его опорным стенам, которые были прикрыты стриженной изгородью. Смогу ли я балансировать на высокой стене, при этом еще и двигаясь по ней?
Продравшись сквозь кусты, царапая руки, я снова порадовалась длинным рукавам кофты. Опираясь на густо сплетенные стволы кустарника, я с трудом и не без потерь, в виде пары пуговиц, все же взгромоздилась на желаемый мною объект. Стена оказалась сложенной из больших камней и идти по ней не составило особого труда. Плюс еще состоял и в том, что стриженная изгородь вдоль нее была намного выше и если я приседала, то с дорожки меня не было возможности засечь.
Свой прикид я выбирала заранее, ткань футболки и юбки-брюк сливался с окружающей меня зеленой растительностью. Маскировка — наше все. Теперь я могла откровенно расслабиться, что я и сделала. В течении последующих двух часов, я поудобнее устроившись в своей засаде, наблюдала за прибытием конкуренток, которые появившись, тут же бросались к дорожкам, ведущим по направлению к центру. Никому и в голову не взбрело поднять голову, чтобы оглядеться. Все спешили уйти к растениям, в которых содержалась вода и которые можно было бы съесть. Помоему, это очень глупый и недальновидный ход. Перетерпеть сутки без воды и питья вполне по силам любой эльфе, а вот сражаться с другими за это, опасно.
Я могла бы отлежаться на одном месте до следующе восхода, так и оставшись никем не замеченной, но все дело на корню загубило мое природное любопытство. Мне интересно было знать, чем там занимаются мои противницы. Правда, выпустить на волю свое любопытство, я решилась не менее чем часа через три. Это время я честно продремала на стеночке, добирая утренние часы сна. Не скажу, что удобно, но безжалостно ободрав листья с верхушек изгороди, я устроила себе неплохую лежку. Чтобы не свалиться во сне, я воспользовалась длинным поясом от кофты, привязав себя к изгороди.
Утренний сон благотворно повлиял на мое самочувствие и настроение. Размяв слегка затекшие конечности, я отправилась посмотреть как там дела у других участниц отбора.
Одна из них, вся увитая лозой, висела как муха, которую спеленал паук. Висела девица видимо давно, судя по тому, что попыток выбраться уже больше не предпринимала, просто выбившись из сил. Осторожно обойдя зеленый кокон сзади, двинулась дальше, чтобы стать свидетельницей пеленания второй жертвы, которая рвалась в отчаянии, но выбраться из зеленой ловушки не могла. Эльфийка, которая уже заарканила двоих, была еще здесь, наслаждаясь беспомощностью жертвы.
Сильна! Ничего не скажешь. Но садисткий огонек, тлевший в глазах победительницы, заставил меня вздрогнуть. Она явно получала наслаждение при виде дерганья и беспомощности жертв. Кожа ее была темнее чем у остальных конкурсанток, напоминая наш легкий загар. Уши сильно заострены. Глаза, цвета спелой вишни, красивой мендаливидной формы, сейчас сверкали как два фонарика. Тело, красивое и хрупкое на вид, таило в себе огромную силу. Ведь чтобы удерживать на весу жертву и управлять в это время лианами, нужна не только большая концентрация сознания, но и недюженная физическая сила. Припомнила имя этой валькирии. Кассиопеланирадриэль.
Сокращу до Кэсс, иначе даже в уме язык сломаю. Кажется, девушка прибыла с окраин эльфийских земель, там, где пролегает граница с территорией драконов. Суровая земля и должна рождать суровых воинов. Из нее вышла бы замечательная охранница Королевского дворца, но вот женой утонченного Тиззея я никак не могла ее представить. Хотя кто знает, много говорят о противоположностях, которые якобы притягиваются. Было видно, что эльфийка взяла себя в руки, отступив от жертвы и потеряв к ней всякий интерес. Значит контроль над собственным разумом все-таки имелся. Радует, но встретиться с ней на одной тропе я бы не хотела.
Итак, из шести нас осталось четверо, тоесть трое, не считая меня. Быть запеленутой в зеленый куль мне совсем не улыбалось. Пока размышляла, потеряла из виду Кэсс.
А классный у нее все-таки Дар. Крякнул мужик что-нибудь против, повиси. подумай над своим поведением. милый. исправишься — выпущу. Представив себе такую картинку не удержалась и хихикнула. Кокон с девушкой впереди слабо дернулся. Жертва внутри делала попытки освободиться.
Смотреть на корчающуюся в попытках выбраться жертву, лично для меня приятного мало и я поспешила убраться от этого места.
Продвигаясь к центру лабиринта я заметила еще один кокон. Нас осталось на свободе трое. Я, Кэсс и эльфийка, имя которой я сократила до Алай.
Знаете то чувство, когда все пересыхает во рту. Такое часто случалось со мной на Земле, когда, например, отключали воду дома. И ты знаешь, что ее подключат максимум через пять часов, но все это время тебя мучает жажда. За то ты можешь спокойно не пить полдня, когда знаешь, что вода в свободном доступе постоянно. Так и сейчас, мой организм требовал воды, да и живот сводили голодные спазмы.
Придется рискнуть и спуститься со стены на землю, но сперва не помешает разведка. Добравшись до съедобной части Лабиринта, огляделась. Кэсс сидела у одной из стен живой изгороди и, казалось, мирно спала. Присмотревшись к ней повнимательней, я заметила крупный шип, который как заноза торчал из оголенной руки. Недалеко от нее нашлась и виновница ее крепкого сна. Гибкая красавица Алай, сжимала в своей ручке предмет похожий на дудочку. Подцепив маленький камешек со стены, я бросила его в противоположную от себя сторону, создав небольшой шумовой эффект.
Алай немедленно отреагировала, поднеся ко рту этот предмет, из которого тут же вылетела тонкая заноза, пригвоздившая лист на месте падения камня.
У девушки была мгновенная реакция. Значит, это она усыпила заносчивую Кэсс. Не знаю, сколько та проспит, но кушать и пить мне хотелось уже сейчас. Алай, похоже совсем не собиралась уходить. Еще бы. Покинуть место, где можно подкрепиться, ненасытившись, было бы величайшей глупостью. Оглядевшись, она не спеша принялась за трапезу, оторвав и тщательно очистив лист тереники. Молодец. Еда и питье в одном флаконе.
Сглотнув слюну, мне только и оставалось надеяться, что подкрепившись девушка уйдет. Но моим надеждам не было суждено оправдаться. Насытившись, Алай осталась в этом съедобном уголке, явно не намериваясь его покидать, зорко оглядываясь по сторонам и держа свою плевалку с усыпляющими иглами под рукой.
Два солнца Притерры жгли немилосердно. Моя неподготовленная к таким активным лучам кожа, значительно покраснела на открытых участках. Так и да солнечного удара недалеко. Подумав, я решила покинуть это место и дождаться захода хотя бы одного из солнц, где-нибудь в тени. Такое место я нашла без труда. Повторив свой удачный опыт с лежкой, я было расположилась на дневной отдых, пытаясь задремать под руллады собственного живота, как вдруг вспомнила про беседку принца.
Зачем рисковать на стене, когда можно отдохнуть с удобством на мягкой кушетке. Заставив себя подняться, двинулась в направлении комфорта. Бояться мне было некого. Три кокона надежно держали внутри себя трех узниц, укрывая их от лучей двух солнц. Еще одна жертва сна, была под строгим наблюдением зорко сторожившей ее соперницы. Все пятеро были заняты, чтобы выйти на охоту за мной.
Мой путь пролегал мимо одного из коконов, в котором я услышала звуки, которые перепутать с чем либо другим было сложно. Это были хрипы. Так хрипит человек, попавший в тиски удушья.
Без раздумий, я спрыгнула на землю, где в считанные минуты оказалась у зеленой тюрьмы-одиночки. Хрипы стали затихать, превратившись в сипение. Медлить было нельзя. Вытащив из под голенища сапога хорошо наточенный нож в чехле, я пустила его в ход.
Лозы хоть и были достаточно твердыми, но спустя минут десять непрекращаемой борьбы с наточенной сталью, все-таки сдались и я увидела покрасневшее лицо одной из конкуренток.
Лозы не стягивали ее горла, совершенно не мешали свободно дышать, видимо у девушки была боязнь замкнутых пространств или аллергия на эти вьющиеся растения. Я ни разу не спец по болезням, поэтому, добравшись до ее пояса рванула сигналку, которыми нас всех снабдили на случай срочной эвакуации. Отойдя на безопасное расстояние я смотрела, как быстро открылась дверь портала, унося с собой эльфийку.
Одной заботой меньше, но вдруг, лианы что обвивали пострадавшую, были так же гибельны и для остальных?
Карабкаться на стену было просто некогда и я бегом бросилась к следующему свертку. освободив лицо, увидела вполне здоровую девицу, смотрящую на меня сквозь призму ненависти. Я могла бы оставить ее там, где она была, но представив себя на ее месте, сжалилась и освободила, взяв клятву не причинять мне вреда. Тоже я проделала и с первой девушкой в коконе. А что? Пусть составят компанию Алай, ведь той, наверное очень одиноко одной.
Выспавшись в беседке и дождавшись теплой прохлады вечера, снова взгромаздилась на стену, как фигова Маугли, и отправилась посмотреть на расклад сил. Картинка, что предстала моим глазам, не могла не порадовать. Алай была побеждена и стреножена, одной из вызволенных мною девиц, ловко распятая и лишенная возможности добраться до усыпляющих шипов. Вторая спасенная мной эльфийка, мирно почивала в объятьях Морфея, недалеко от Кэсс.
Взяв клятву с Алай, освободила и ее. Наконец-то добравшись до вожделенных мясистых съедобных листьев рьяно вцепилась в их сочную мякоть. Их теплый сок бальзамом потек в пересохшее горло. Насытившись, проводила двух оставшихся в "живых" девушек, уговорив их перетащить спящих в беседку. Так мы и сделали, позаимствовав из нее плед. Поболтав о том, о сем и дождавшись заката, утомленные сегодняшним днем, мы сами не заметили как уснули, чтобы быть разбуженными на рассвете Мадам и Распорядителем.
Радуясь, что все для меня так удачно и легко закончилось, я приветливо улыбнулась Алай на прощание, скинув внутренние щиты, приветствуя ждущего меня Адриана. Расслабившись, я никак не ожидала нападения, как вдруг почувствовала болезненный укол в области шеи. С удивлением обернувшись, увидела сузившиеся глаза Алай.
— Сдохни, тварь, — прочитала я по ее губам.
Неимоверная боль прокатилась по телу, неся за собой эхо забвения, заставляя осесть на руки так вовремя подбежавшего Тиззея. Взгляд упал на собственные руки, что с силой вцепились в ворот его одежды, вены на них набухли и стали черными.