— В западном крыле. Там сейчас идут занятия. Наше время строго регламентировано. Когда занятия идут, то студенты, если они не больны, должны обязательно там присутствовать. У нас есть время завтрака, ленча, обеда и ужина, а остальным временем студенты распоряжаются по своему усмотрению.
— И что никто никогда не пропускает занятия?
— Естественно нет, — молодая женщина закатила глаза. — Это колледж для одарённых молодых людей. Их цель — учёба. Если кто-то выбивается, то его сразу же отчисляют.
Я поднялась за мисс Мэйо в коридор третьего этажа, который был увешан изображениями средневековых деревень и религиозной христианской темой.
— Вот ваша комната, — улыбнулась она, отворяя деревянную дверь в конце коридора.
Мой багаж уже стоял там, у кровати с искусной резьбой и балдахином. Здесь имелся старинный отреставрированный шкаф, огромное зеркало в позолоченной оправе на стене, письменный стол со стулом и несколько полок под книги. Ни дать ни взять комната принцессы.
— Ваша комната выходит окнами на восток, и поэтому каждое утро вы будете наблюдать рассвет. Это очень красиво…
— Здесь все виды прекрасны, — восхитилась я, выглядывая из окна.
— Вы правы, мисс Мицуно. Ну что ж, располагайтесь, отдохните немного… Ужин у нас в семь часов. Я приду за вами и провожу в столовую. А сейчас у меня занятия, прошу меня простить.
— Конечно, не смею вас задерживать, мисс Мэйо. Спасибо за экскурсию.
Она улыбнулась и вышла из комнаты, оставив меня стоящей у окна. Что ж… Я, наконец, здесь… Колледж Джубан. О таком даже не смела мечтать в самых смелых фантазиях. Я открыла чемодан, достала чёрно-белую фотографию молодой женщины в простенькой рамке и поставила её на стол.
— А ты, мама, могла ли когда-нибудь предположить, что твоя дочь окажется там, где её по закону жанра не должно быть? — спросила я фотографию.
Наверное, нет… Ами Мицуно, лучшая ученица старшей школы, осиротевшая и не имеющая за душой ни гроша, теперь будет учиться наравне с одарёнными наследниками громадных состояний в лучшем и самом закрытом колледже страны. Такой шанс выпадает раз на миллион. И он выпал мне. До сих пор не могла поверить, что “Джубан” отступил от своих вековых правил и стал принимать в свои стены одарённых студентов не только за деньги, но и предоставлять гранты для менее состоятельных, но талантливых молодых людей. Такие гранты были строго ограничены и давались только нескольким абитуриентам раз в год. Одной из таких счастливчиков стала и я, получив наивысший балл за выпускные экзамены в своём маленьком городке. Обучение в этом колледже всегда считалось привилегией. Нужно ли было говорить, что выпускники именно этого колледжа занимали важные государственные посты, становились светилами науки или просто отличными специалистами в своей области, за которыми охотились многие работодатели и научные сообщества. Если я окончу этот колледж, то смогу не только посвятить свою жизнь тому, что я хотела, но и никогда не буду задумываться о том, где взять денег на кусок хлеба.
Разобрав и разложив свои вещи, я решила прогуляться в лесу возле колледжа, несмотря на указания мисс Мэйо об отдыхе. Спать мне не хотелось, а потеряться здесь было в принципе невозможно, поскольку вся территория была обнесена высоким забором. Я переоделась в удобные джинсы и спортивную кофту с капюшоном. Пока идут занятия, я смогу побыть ещё немного в одиночестве и ни о чём не думать, наслаждаясь тишиной и лесом.
Спустившись по лестнице в холл первого этажа, я набрала комбинацию цифр у входной двери, которую запомнила, когда мисс Мэйо вводила её во время экскурсии. Дверь послушно открылась, выпуская меня на свободу.
Воздух был прозрачным и светлым. Чем дальше я уходила в лес, тем отчётливее чувствовался запах смолы и хвои. Единственными звуками, нарушавшими застывшее молчание, стали мои размеренные шаги по земле и крик сойки где-то в чаще. Казалось лес замер, но я чётко ощущала его невидимое дыхание. Каждое дерево являлось частью огромной сети, соединявшимся невидимыми нитями с другими растениями, животными и птицами, образуя единый супер организм биоценоза. Все леса были разные, у каждого была своя душа и характер, понять который можно было, обхватив дерево руками, прижимаясь к нему всем телом и вобрав его всем существом. Я часто так делаю — отхожу подальше, обнимаю ствол дерева или прижимаюсь к нему спиной, закрываю глаза и начинаю “слушать” его ритм и дыхание, постепенно растворяясь во всём окружающем меня пространстве…
Лес, в который я пришла сегодня, был мне незнаком, но я уже вовсю ощущала его пульс, бьющийся в ярко зелёных тонах вековых деревьев, хранящий тысячелетние секреты. Он пах тайнами и еле уловимым волшебством, где запросто можно встретить озорных фей в зарослях папоротника или волоокую русалку в тёмной болотистой водице, поросшей ряской. Ну, прямо зачарованный лес, окружавший не менее зачарованный замок!
Через полчаса моего путешествия, следуя по извилистой едва заметной тропинке, я вышла на небольшую опушку с поваленным полусгнившим деревом, поросшего мхом. Где-то неподалёку журчал ручеёк. Солнце светило высоко, озаряя небольшую полянку ярким светом. Очарованная открывшимся видом, запахами трав и звуками я уселась на дерево и вдохнула полной грудью. Бурлящий зелёной энергией воздух ворвался в мои лёгкие, принося поистине сладостные и дурманящие впечатления, отгоняя назойливое беспокойство последнего месяца. Как же мне было хорошо!
Внезапно я ощутила смутное беспокойство. Птицы перестали петь, а в воздухе стала разливаться тяжёлая атмосфера. Что-то было не в порядке… Что-то приближалось… Моё сердце ёкнуло, когда кусты слева от меня зашевелись. Я инстинктивно подскочила с поваленного дерева и попятилась назад. Господи, неужели это хищник? Вдруг здесь водятся медведи или волки? Чёрт! Надо было послушаться Сецуну Мэйо и остаться в комнате!
Я судорожно сглотнула слюну, а ноги предательски подкосились, когда кусты раздвинулись, и на поляну вышла фигура. Сердце пропустило удар, а внизу живота все скрутило узлом. Я так и застыла в изумлении с открытым ртом, из которого был уже готов сорваться крик, потому что фигурой, напугавшей меня, оказался высокий молодой человек. Он замер на месте, едва заметив меня.
Глава 2
Я застыла. Умерла и родилась в тот самый миг, когда необычайные лиловые глаза молодого человека посмотрели на меня в упор. Он был высок, широк в плечах и… без рубашки… Отчего я тут же покраснела, и моё сердце забилось чаще, поскольку ещё ни разу в своей жизни я не видела столь красивого мужского тела так близко… Разве что на фотографиях.
Лучи солнца скользили по его гладкой мраморной коже, которая обтягивала рельефный торс и литые мышцы тренированного тела. Мой взгляд вбирал его образ с жадностью, будто слизывая ванильное мороженое с рожка: всё — от плоского живота, узких бёдер, длинных сильных ног в джинсах, художественно порванных на коленях до необыкновенных каштановых волос с золотистым отливом, основная масса которых почти достигала плеч, а на затылке была собрана в длинный хвост. Кто он? Ангел, спустившийся на грешную землю? Призрачное видение? Иметь такую внешность было почти невозможно живому человеку. Солнце играло в его волосах, подсвечивая голову, подобно нимбу и вызывало во мне религиозный почти священный трепет. Его совершенство завораживало, почти пугало, но заставляло смотреть на него всё больше и больше, бесконечно погружаясь в лиловые бездны больших чуть раскосых глаз.
Я тряхнула головой, и на секунду зажмурилась, пытаясь сбросить этот колдовской морок его чар, потому что ноги стали подкашиваться, а сознание начало плыть, грозя обернуться настоящим обмороком. И тут я заметила, что его джинсы и живот были довольно грязными, как будто он валялся на земле. Волосы были растрёпаны, а на руках и груди имелись свежие царапины, которые слегка кровоточили. Значит он всё же человек и кровь у него красная. Я с облегчением вздохнула и почувствовала долгожданную почву под ногами. Чёрт. Насочиняла себе про ангела! Просто я не ожидала здесь никого встретить, ведь мисс Мэйо говорила, что все студенты на занятиях.
— П-п-привет… Меня зовут Ами Мицуно… Я новенькая… А ты? Тоже новенький или прогуливаешь? — выдавила из себя я писклявым голосом и тут же прикусила язык. Намёк на прогуливание с моей стороны был явно не очень любезным.
Опять я попала впросак!
Однако молодой человек молчал. Он склонил голову на бок, рассматривая меня с ног до головы, и от этого оценивающего взгляда мне захотелось спрятаться, сжаться в комочек и откатиться в сторону. Он с шумом втянул носом воздух и двинулся прямо на меня, глядя в упор. Я приросла к земле, не смея двинуться с места даже на миллиметр. Он подошёл ко мне вплотную, окутывая сладким персиковым и одновременно свежим запахом своего тела. Я сглотнула слюну и с жадностью вдохнула его колдовской аромат, который, казалось, проник во все поры моей кожи, вызывая мурашки и сладкую, почти приторную дрожь. Его близость опьяняла. Моя голова была на уровне его груди и чтобы не прерывать зрительного контакта, мне пришлось задрать голову. Его длинные пальцы сжали мой подбородок, так чтобы я не опускала головы, а сам он наклонился и припал к моим губам в настойчивом поцелуе.
В моих ушах стоял шум океана, а разум унесло и смыло прибоем. Сердце рвалось и колотилось, гоняя адреналин по венам. Кровь стучала в висках, и я бы точно упала, если бы молодой человек не подхватил меня за талию. Он отстранился от меня и медленно провёл языком по моему горлу, оставляя влажную дорожку. Я задрожала и застонала. Молодой человек ехидно улыбнулся и разжал свои руки. Потеряв опору, я моментально рухнула на землю к его ногам, словно тяжёлый мешок. Он легко перешагнул через меня и двинулся по тропинке в сторону колледжа.
Сделав несколько шагов, молодой человек замер и не оборачиваясь, сказал тихим насмешливым голосом, в котором чувствовалась опасная мягкость:
— Не болтай никому, что видела меня, Ами Мицуно, новенькая.